Ma mission est terminée. Mon livre est achevé. Bientôt, je vais mourir aussi.
Les soirs d’été, je me tiens sur la terrasse avec Agathe, ma femme. Elle coud pendant que je contemple les étoiles. Toujours, dans ces moments-là, je pense au rêve de Scipion sur la dernière demeure des hommes d’État, dans De la République :
Ensuite, portant de tous côtés mes regards, je voyais dans le reste du monde des choses grandes et merveilleuses : c’étaient des étoiles que, de la terre où nous sommes, nos yeux n’aperçurent jamais ; c’étaient partout des distances et des grandeurs que nous n’avions point soupçonnées. Les globes étoiles surpassaient de beaucoup la grandeur de la terre ; et cette terre elle-même se montrait alors à moi si petite, que j’avais honte de notre empire, qui ne couvre qu’un point de sa surface.
« Si tu veux élever tes regards, dit le vieillard à Scipion, et les fixer sur cette patrie éternelle, ne dépends plus des discours du vulgaire, ne place plus dans des récompenses humaines le but de tes grandes actions. Tout le bruit de ce que les autres diront de toi ne retentit pas au-delà des régions que tu vois ; il ne se renouvelle éternellement pour personne, il tombe, avec les générations qui meurent ; il disparaît dans l’oubli de la postérité. »
Tout ce qui subsistera de nous est ce qui est écrit.
PERSONNAGES
Afranius, Lucius : allié de Pompée originaire lui aussi du Picenum ; légat pendant la guerre contre Mithridate ; plus tard, candidat de Pompée pour le consulat.
Agrippa, Marcus Vipsanius : très proche ami d’Octavien, âgé de vingt ans.
Ahenobarbus, Lucius Domitius : sénateur patricien ; préteur en 58 av. J.-C ; marié à la sœur de Vaton ; farouche ennemi de César.
Antoine, Marc (Marcus Antonius) : se fait connaître comme un soldat hardi et brave sous le commandement de César en Gaule ; petit-fils d’un orateur célèbre qui fut consul ; beau-fils d’un des conjurés de la conspiration de Catilina exécuté par Cicéron.
Atticus, Titus Pomponius : meilleur ami de Cicéron ; épicurien, membre de l’ordre équestre, immensément riche ; beau-frère de Quintus Cicéron, qui a épousé sa sœur, Pomponia.
Balbus, Lucius Cornelius : riche Espagnol. Au départ allié de Pompée, puis de César, dont il devient l’homme d’affaires à Rome.
Bibulus, Marcus Calpurnius : collègue de César au consulat ainsi que son plus farouche adversaire.
Brutus, Marcus Julius : descendant direct du Brutus qui chassa les rois de Rome et fonda la République au vie siècle av. J.-C. ; fils de Servilia, neveu de Caton ; chef de file des constitutionnalistes.
César, Caius Julius : ancien consul ; membre du triumvirat avec Crassus et Pompée ; gouverneur de trois provinces romaines — les Gaules cisalpine et transalpine et la Bithynie ; de six ans le cadet de Cicéron. Marié à Calpurnia, fille de L. Calpurnius Piso.
Calenus, Quintus Fufius : vieil acolyte de Clodius et d’Antoine ; partisan de César et ennemi de Cicéron ; beau-père de Pansa.
Cassius, Caius Longinus : sénateur et bon soldat ; marié à la fille de Servilia, Junia Tertia, et par conséquent beau-frère de Brutus.
Caton, Marcus Porcius : demi-frère de Servilia, oncle de Brutus ; stoïcien et défenseur intransigeant des traditions de la République.
Cicéron, Marcus Tullius fils : fils de Cicéron.
Cicéron, Quintus Tullius : frère cadet de Cicéron, sénateur et soldat ; marié à Pomponia, la sœur d’Atticus. Gouverneur d’Asie de 61 à 58 av. J.-C.
Cicéron, Quintus Tullius fils : neveu de Cicéron.
Clodia : fille d’une des plus illustres familles romaines, les patriciens Appii Claudii ; sœur de Clodius et veuve de Metellus Celer.
Clodius Pulcher Publius : descendant de la grande dynastie patricienne, les Appii Claudii ; ancien beau-frère de Lucullus ; frère de Clodia, avec qui il est censé avoir eu des relations incestueuses ; lors de son procès pour sacrilège, Cicéron témoigna contre lui ; rangé dans la plèbe sur l’initiative de César afin d’être élu au tribunat.
Cornutus, Marcus : officier de César, nommé préteur urbain en 44 av. J.-C.
Crassipes, Furius : second mari de Tullia ; sénateur ; ami de Crassus.
Crassus, Marcus Licinius : ancien consul ; membre du triumvirat ; il a réprimé brutalement la révolte des esclaves conduite par Spartacus ; homme le plus riche de Rome ; grand rival de Pompée.
Crassus, Publius : fils du triumvir Crassus ; commandant de cavalerie sous César en Gaule ; admirateur de Cicéron.
Decimus : son véritable nom est en fait Brutus, Decimus Junius Albinus, mais on ne doit pas le confondre avec Brutus (ci-dessus) ; jeune et brillant commandant militaire en Gaule ; protégé de César.
Dolabella, Publius Cornelius : troisième mari de Tullia ; un des plus proches lieutenants de César — jeune, charmant, précoce, ambitieux, licencieux et brutal.
Fulvia : épouse, puis veuve de Clodius ; épouse en secondes noces de Marc Antoine.
Hirtius, Aulus : officier d’état-major de César en Gaule, formé pour la carrière politique ; gourmet éminent, érudit qui assista César dans la rédaction de ses Commentaires.
Hortensius, Hortalus, Quintus : ancien consul, il fut pendant des années le plus grand avocat de Rome avant d’être détrôné par Cicéron ; l’un des dirigeants de la faction patricienne, immensément riche ; comme Cicéron, c’est un politique civil et non un soldat.
Isauricus, Publius Servilius Vatia : patricien, fils de l’un des plus grands hommes du Sénat, qui choisit néanmoins de soutenir César ; élu préteur en 54 av. J.-C.
Labienus, Titus : soldat et ancien tribun, originaire comme Pompée du Picenum ; l’un des meilleurs commandants de César en Gaule.
Lepidus, Marcus Aemilius : sénateur patricien, marié à une fille de Servilia ; membre du collège des pontifes.
Milon, Titus Annius : politicien musclé et dégourdi, possède de nombreux gladiateurs.
Nepos, Quintus Caecilius Metellus : consul au retour d’exil le Cicéron.
Octavien, Caius Julius Caesar : petit-neveu et fils adoptif de César.
Pansa, Caius Vibius : un des commandants de César en Gaule.
Philippus, Lucius Marcius : consul peu après le retour d’exil de Cicéron ; marié à la nièce de César, Atia, et donc beau-père d’Octavien ; propriétaire d’une villa voisine de celle de Cicéron dans la baie de Naples.