Прошло воскресенье, Аргус так и не позвонил. Успокаивая себя мыслью, что, возможно, его форс-мажор на работе ещё не закончился, девушка засела перед телевизором, поедая свою шарлотку. Подружек она благоразумно решила не звать, памятуя о молниеносном исчезновении блинчиков субботним утром.
***
Начались будни, и рабочая суета закрутилась вовсю, не выпуская никого из своих цепких рук. Диди осталось проработать всего неделю, а потом с чистой совестью начать полноправную карьеру фрилансера-ведьмы-алхимика.
Хэйли, как могла, отвлекала подругу от грустных мыслей о её дальнейшем продолжении отношений (или чего бы там ни было) с доктором-оборотнем. Это была последняя неделя, когда они вместе отправлялись на работу, устраивали себе перерывы, во время которых бегали в магазин или пили чай. Или сплетничали в отсутствие клиентов.
Однако кое-что поменялось. Хэйли, поверив в себя и найдя своё призвание после свадьбы Алис, на которой она с воодушевлением укладывала ей волосы и делала макияж, прошла курсы стилиста и теперь уже стала занимать должность мастера. Поэтому в середине недели они с Диди сидели в её личном кабинете вместе с Алис, которая, влюбившись в свои бывшие буйные кудри, умело выпрямленные Хэйли, забросала её просьбами сделать ей "какие-нибудь шикарные ногти, чтоб было просто зашибись".
— Я придумала, — заявила Алис, усаживаясь в кресло перед столиком Хэйли. — Хочу, чтобы ты нарисовала мне по черепу на каждом ногте. Сможешь?
— Алис, — укоризненно уставилась та на подругу. — Ты кого на этой неделе играешь — Катарину в "Укрощение строптивой"? Какие черепа!
— Мы ставим её на новый лад, — с довольным видом объяснила Алис. — Катарина — бунтарка, обожающая рок и готику, а Петруччо…
— Все, больше ничего не хочу слышать, — остановила её Хэйли. — Скажу Дэвиду, чтобы не брал билеты, а то у него шок будет.
— А меня поддержать? — картинно возмутилась Алис. — Давай осовременивай своего вампира. Хотя нет, он вполне современный, другой бы уже давно запросил у тебя предложение руки и сердца.
— Нам и так хорошо, — спокойно ответила Хэйли, берясь за маникюрные принадлежности. — Диди, принеси, пожалуйста, набор лаков "Гроза" из вон того шкафчика.
— Кстати, Диди, — будто невзначай бросила Алис, — ничего не слышно от твоего клыкастого?
Диди покачала головой, доставая лаки. Вопрос снова пробудил в ней затаенные и мирно дремавшие до настоящего момента чувства тревоги и ожидания.
— Нет, он ещё не звонил, — со вздохом ответила она, присаживаясь рядом с девушками.
— Так позвони сама! — беспечно воскликнула Алис, жадно рассматривая флакончики.
— Ещё чего! — в голос возразили Хэйли и Диди.
— Ну вас с вашими психологическими заморочками, — досадливо проронила актриса, протягивая Хэйли бутылек с лаком насыщенного винного оттенка. — Усложняешь себе жизнь, Диди.
— Не буду я ему звонить, — уперлась та. — Решит еще, что я только о нем и думаю, страшно скучаю и не могу дождаться, пока он обо мне вспомнит.
— А разве это не так? — ехидно произнесла Алис, подмигнув ей.
Диди не нашлась, что ей ответить, и принялась усиленно подпиливать свои ногти, делая вид, что всецело поглощена этим занятием.
***
И все же звонок телефона — это звук, к которому испытывают самые противоречивые чувства. Как только Диди вернулась домой, не успев даже отойти от столика, на который она положила мобильный, телефон дал о себе знать. Волнение и трепет охватили девушку. Долгожданный звонок от Аргуса? Или это кто-нибудь из подруг? Или…
На дисплее высветилось: "Тристан".
— Привет, — сказала Диди. Вздох сожаления ей так и не удалось подавить, и он смешался с радостью от того, что она, наконец, услышала голос друга.
— Привееет, — тягуче и сладко как патока прозвучал в трубке баритон Тристана. — Кажется, ты не особо рада моему возвращению, — полушутя заметил парень.
Ведьмочка тайно порадовалась, что по телефону читать мысли вампиры не научились. Перехватив трубку другой рукой и устроившись на диване, она ответила:
— Конечно, рада! Просто не ожидала от тебя звонка. Думала, ты совсем прижился в Италии.
— Видимо, ожидала звонка от кого-то другого, — засмеялся Тристан. Диди, в глубине души сетуя на его прозорливость, поторопилась перевести тему:
— Хотел поделиться со мной чем-то интересным?
— Хотел позвать тебя в "Красный бархат". Давно не виделись, давай встретимся, поболтаем, — предложил он. — Сегодня в клубе посетителей не будет, только мы.
Диди задумалась. "В конце концов, мне нужно отвлечься, — решила она. — Не могу же я все время скучать по Аргусу. Пора и развеяться!"
— Хорошо, — согласилась девушка. — Скоро буду!
***
Тристан поигрывал на гитаре и выглядел веселым и расслабленным (впрочем, как и всегда). Когда Диди вошла в клуб, он чмокнул её в щечку, не выпуская любимую гитару из рук.
— У, как ты напряжена! — заметил вампир, вглядываясь в девушку. Она попыталась думать о птичках, цветочках и зайчиках, резвящихся на солнечной полянке. О чем угодно, только бы скрыть то, что её занимало на самом деле.
— Диди, прости меня, конечно, — озадаченно проговорил Тристан, — но ты очень громко думаешь. И у тебя в голове творится какой-то Дисней.
— Ты можешь НЕ читать мои мысли? — взмолилась девушка, на всякий случай отойдя от него подальше. — Это невыносимо, находиться рядом с тобой и знать, что ты опережаешь каждое слово, ещё даже не произнесенное!
— Диди, я так делать не могу, — попытался её успокоить Тристан. — Я максимум вижу расплывчатые образы и то, если у человека эмоции зашкаливают. Не пугайся, лучше выпей чего-нибудь освежающего и отдохни. Что тебя так взвинтило?
— Всякое, — махнула рукой Диди, направляясь к бару. — Например, я с работы ухожу. И неизвестно, как дела дальше пойдут.
— Ооо, — протянул Тристан, устраиваясь за стойкой. — Зря ты не веришь в себя. Наверняка, пока я был во Флоренции, ты уже кучу заклинаний выучила, так?
— Ты меня переоцениваешь, — заявила ведьма, наливая себе минеральной воды. — Лучше расскажи, как вы с Эмили время провели.
— Как обычно, — ответил Тристан. — Опять те же самые галереи, те же самые виды, магазины… Куча итальянцев, пристающих к сестре с криком "Bella!" Я же туда не в первый раз езжу. И не меняй тему, я уверен, что тебе есть чем похвастаться в магической сфере, — закончил он, с любопытством глядя на Диди.
— Особо нечем, — она со стуком поставила стакан на стойку. — Не приставай ко мне насчет магии.
— Диди, что с тобой сегодня? — нахмурился Тристан. — Ты обычно не такая раздраженная. Так, у меня есть идея, — он поднялся со стула и направился к центру зала. — Давай, опробуй на мне какое-нибудь новое заклинание, — предложил он с озорным видом, остановившись и разведя руки в стороны.
— Ты с ума сошел! — запротестовала Диди. — Разве что чары, призывающие удачу…
— Ну уж нет, — перебил её Тристан. — Надо тренироваться в новом. Заклинанием холода владеешь?
— Не особо, — призналась ведьма, вспомнив эпизод с метлой, примерзшей к траве.
— Вот его и наложи! Ты сейчас на взводе, у тебя эмоции зашкаливают, должно получиться, — убеждал её вампир. — Тут такая жара стоит, несмотря на кондиционеры, — пожаловался он. — Давай, Диди, охлади меня, — подмигнул он ей, делая вид, что вот-вот упадет в обморок, и обмахивая себя ладонью.
— Тристан, прекрати! — девушка скрестила руки на груди и нахмурилась. — Я не ручаюсь за последствия!
— Ну неужели ты ничего не можешь, Диди? — попытался поддеть её вампир. — Что ты тогда за ведьма?
— Ну хорошо! — крикнула девушка, хватаясь за палочку. — Сам напросился!
Мириады голубоватых искрящихся льдинок окутали улыбающегося Тристана с ног до головы. Он довольно вздохнул, почувствовав долгожданную прохладу. В следующее мгновение сияние усилилось, и вампир, не успев осознать происходящего, превратился в ледяную статую.
Палочка выпала из рук Диди и со стуком ударилась о мраморный пол. Девушка зажала рот, чтобы сдержать крик ужаса. Её расширившиеся глаза неотрывно глядели на ледяную скульптуру, а в голове не осталось ни одной мысли, кроме: "Что же я наделала?!". Второй мыслью была: "Хорошо, что в клубе больше никого нет".
В этот момент скрипнула дверь. Диди резко повернулась и испытала шок ещё раз, ибо в "Красный бархат" вошла Эмили. Ведьма встретилась взглядом с вампиршей. Немая сцена длилась несколько секунд, затем Эмили озадаченно спросила: