— А можно? — подозрительно поинтересовалась вампирша.
— Оно не относится к разряду запрещённой магии, — с жаром кивнула Беатрис. — Давай кого-нибудь выберем.
Они как по команде поднялись с диванчика и выглянули в арку.
— О, здесь Джоу Макдуф! — мечтательно выдохнула Эмили, цепляясь за занавес.
— Или Джулс… — пригляделась Беатрис. — Короче, кто-то из близнецов.
— Он маг, — взгрустнула вампирша. — Крутой парень.
— Все будет нормально, — решительно сказала Беатрис. — Наложу на тебя заклинание, ты подойдёшь к нему и заговоришь.
— Подожди, — схватила её за руку Эмили. — А ты когда-нибудь накладывала его на себя?
Ведьма покачала головой.
— Это же ненастоящие чувства, а я хочу, чтобы все было взаправду… А тебе не помешает развлечься, — торопливо добавила она, глядя на погрустневшую девушку. — Итак, запомни: после применения чар идёшь прямо к нему и ни с кем не разговариваешь. Даже со мной.
Эмили кивнула и зажмурилась. Беатрис убедилась, что на них никто не обращает внимания, и выхватила палочку.
Когда последние искорки рассеялись в воздухе, ведьма подтолкнула девушку, и Эмили слегка заплетающимся шагом направилась к вожделенной цели в лице темноволосого парня, увлеченно о чем-то болтающем с приятелями. Блондинка, хихикая, с трудом прокладывала себе путь, цепляясь за столики и стулья, пока не вышла на открытое пространство, и тут шпильки её подвели. Она рухнула бы на пол, если бы её вовремя не поймал Аргус, который минуту назад посадил Диди в такси и только что вернулся в клуб.
— Эй, ты в порядке? — спросил он, нахмурившись.
— Ага, — кивнула Эмили, подняв на него свои голубые глаза. Голубые… Как небо. Самые красивые глаза в мире…
Наблюдавшая за всем этим и мгновенно протрезвевшая Беатрис в ужасе прижала ладони к губам, не веря своим глазам.
***
— Таким образом, я полностью виновата в произошедшем, Диди, — Беатрис куталась в свою куртку и нервно впивалась ногтями в кожаную ткань. — Прости меня, я… я чувствую себя отвратительным человеком.
Диди молча стояла и смотрела на нее. Её лицо не выражало не единой эмоции.
— Есть ещё кое-что, — голос гостьи окреп, и она внимательно посмотрела девушке в глаза. — Я знаю, куда ты направляешься. И если ты достигнешь своей цели, то произойдет нечто ужасное. Непоправимое. Прошу тебя, пойдём со мной. Я должна тебе кое-что показать. Отмени поездку к Ван Голдам.
— С какой стати я должна тебе верить? — выражение лица Диди оставалось безучастным.
Беатрис закрыла глаза.
— Ты не обязана мне верить. Но у меня в мыслях не было и нет причинять вред кому-либо. Пожалуйста, поехали со мной. Это очень важно. И не терпит отлагательства.
Девушка не шелохнулась. Беатрис с надеждой и страхом смотрела на неё и ждала, пока та сделает свой выбор.
Глава 14. Спор с судьбой
Лететь под проливным дождем было не самым правильным решением в данный момент, поэтому Диди даже обрадовалась, когда поймала проезжающее мимо дома такси.
— Отважная девушка! — поприветствовал её таксист. — В такую погоду все боятся нос из дома высунуть.
Диди на автомате улыбнулась и назвала адрес особняка Ван Голдов.
— В гости ездить в бурю, — поцокал языком таксист, — отважная вы девчонка. Или по кому-то так сильно соскучились, что нет сил терпеть, а?
— Я ведьма и превращу Вас в жабу, если будете болтать и отвлекаться от дороги, — сообщила ему девушка, не расставаясь с ласковой улыбкой.
Бедняга за рулем вздрогнул и до самого конца пути не приставал с расспросами.
Он высадил Диди у самого конца подъездной дорожки, получил щедрые чаевые и радостно надавил на газ. Подвезти подозрительную ведьму, пусть и хорошенькую (но зло-то обманчиво!) к огромному, мрачному и, по слухам, вампирскому особняку, попахивает неприятностями…
***
Она медленно нажала на кнопку звонка. По дороге Диди успела прокрутить в голове все варианты того, как ей поступать, если дверь откроет Эмили, если дверь откроет Аргус, если её откажутся впускать, если…
Дверь открыл Тристан и тут же втянул её внутрь.
— Ты промокла? — обеспокоенно спросил он, оглядывая её. Диди покачала головой.
— Они дома? — выдавал ли хриплый голос тот шторм, который сейчас разыгрался внутри нее? Не голос, так котел эмоций, который бурлил и готов был перелиться через край, когда через проем арки она увидела Эмили и Аргуса, сидящими в гостиной. Эмили, уютно устроившуюся у него на коленях. Воркующую и запускающую свои руки ему в волосы.
Громыхнуло так, что казалось, будто молния накрыла полнеба и ударила в крышу особняка. Эмили вздрогнула и сильнее прижалась к Аргусу.
— Мне страшно, — пролепетала она. — Никогда не видела такой сильной грозы.
— Не бойся, я защищу тебя от всего, — пообещал ей тот, гладя её по спине. — Со мной ты всегда будешь в безопасности.
Диди закрыла глаза, глубоко вздохнула и попыталась досчитать до двадцати. Тристан сжал её плечо.
— Успокойся, — тихо проговорил он. — Только не убей здесь всех.
Девушка слабо усмехнулась и повернулась к нему.
— Отвлеки Эмили. Уведи её куда-нибудь. Мне нужно поговорить с Аргусом.
Тристан кивнул и двинулся в гостиную.
— Сестрёнка! — нарочито радостно начал он. — Я недавно написал одну вещь и очень бы хотел, чтобы ты послушала и сказала, что о ней думаешь.
Блондинка обратила на него свои глаза и воскликнула:
— Ну надо же! Обычно ты никогда не спрашиваешь моего мнения насчет своей музыки.
— А сейчас прошу, — терпеливо сказал её брат. — Пойдём наверх, это вещь о любви, тебе понравится. И через пять минут я верну тебе твоему рыцарю, — пообещал он, шутливо кланяясь Аргусу.
— Ну хорошо! — Эмили соскочила с колен оборотня, подхватила Тристана под руку и упорхнула с ним на второй этаж, радостно расспрашивая его по пути.
Диди проследила за ними и, дождавшись, пока они скроются, медленно вошла в гостиную.
Аргус, потянувшийся было за медицинским журналом, бросил на неё случайный взгляд и замер.
Тысяча мыслей пронеслась у неё в голове. Поцеловать? Дать пощечину? Кинуться в объятия? Наложить проклятие?
— Привет, — вот и всё, что она могла сказать.
В его глазах, затуманенных от счастья и обожания, с которыми он смотрел на белокурую вампиршу, появилось что-то, похожее на проблеск узнавания. Пауза затянулась.
Аргус встал, и, как будто не веря своим глазам или присматриваясь, уставился на нее, чуть сощурившись.
— Диди?.. — наконец произнес он.
Она почувствовала, что ком в горле появляется одновременно со слезами на глазах, и сжала кулаки.
— Диди, — продолжил Аргус, робко двигаясь к ней, — я… скучал.
Она застыла, не веря своим ушам и глазам. Происходила какая-то чертовщина. Девушка подняла ладонь, словно пытаясь его остановить, и почти срывающимся голосом ответила:
— Скучал? А мне ясно, что тебе не давали возможность скучать…
Он был почти готов обнять её, как вдруг замер.
— Что-то случилось? — недоверчиво спросил Аргус с абсолютной искренностью в серых глазах.
У Диди вертелось на языке несколько вариантов ответа, а ладони ощутимо кольнуло магией.
— Ты издеваешься? — наконец выпалила она. — Ты здесь, с Эмили, не прошло и несколько дней после того, как ты спросил, куда движутся наши чёртовы отношения. Что вообще произошло? Что творится у тебя в голове? И давно это между вами происходит?
— Я… — Аргус оглянулся в сторону лестницы, по которой минуту назад поднялась блондинка. — Она самая большая радость в моей жизни. Я не мыслю себя без нее. Она лучшее, что случалось со мной, — говорил он с все более нарастающим жаром в голосе и счастливой улыбкой. — Эмили — мое солнце, моя девочка…
— Прекрасно, — выдавила из себя Диди, не зная, чего ей хочется больше — разрыдаться или запустить в него огненным шаром. — Просто чудесно. Если у вас такая идиллия, то я тебе не нужна.
Аргус резко переменился в лице, нахмурился и взволнованным голосом произнес:
— Но я люблю тебя!
Диди издала какой-то короткий злой смешок.
— И что ты будешь со всем этим делать, раз любишь и её, и меня?
Аргус нахмурился ещё сильнее, будто ему подкинули головоломку не по зубам, и растерянно ответил: