***
— Хорошо, — протянула Хэйли, подставляя лицо и плечи солнечным лучам. — Хорошо, что мы выбрались на природу, Алис надо больше гулять.
Упомянутая ей брюнетка что-то пробурчала, отчаянно прожевывая четвертый батончик мюсли.
— Алис, ты ешь достаточно творога? — с тревогой спросила Диди, разминаясь рядом на траве. — А ягод? А овощей?
Та активно закивала. Диди потянулась кончиками пальцев к носкам и обхватила ступни без всякого видимого напряжения. Алис покосилась на неё с нескрываемой завистью.
— Когда я перестану быть таким бегемотиком, я тоже войду в форму, — проглотив мюсли, произнесла она. — Я ем столько здоровой пищи в отличие от вас, и всё равно растолстела.
— Ты вовсе не толстая, — в голос ответили ей подруги. Эти слова стали для них мантрой месяца эдак с шестого.
— На сколько ты поправилась? — участливо спросила Хэйли. — Килограммов на пять?
— На десять! — рявкнула Алис и вгрызлась в яблоко. С хрустом откусив здоровенный кусок, она злобно посмотрела на худенькую мисс Сумари.
— Я сама мечтаю потолстеть, — торопливо поговорила та. — Но всю жизнь худая и…
— Ещё одно слово, и я запущу в тебя этим, — актриса погрозила ей яблоком. — Твой вампир явно пьет твою кровь, поэтому ты и не поправляешься.
— Причём ему это на пользу не идет, — хихикнула Диди, делая наклоны. — Он сам худющий.
— Кстати, как-то долго они с Малькольмом кофе пьют, — заметила Хэйли, бросив взгляд на кафе, находившееся здесь же в парке.
— Сдается мне, пьют они не кофе, — Алис хмуро посмотрела туда же.
— Здорово, что они подружились, — заметила Диди. — Хоть и немного странно.
— Да Малькольма всегда тянуло к сверхъестественным существам, — улыбнулась актриса. — Он, небось, уже до чертиков надоел Дэвиду со своими вопросами о клыках, сверхскорости и о том, спят ли вампиры в гробах.
— Ничего подобного, — отмахнулась Хэйли. — Помните, с каким энтузиазмом они коляски выбирали? Чуть ли не гонки с ними устраивали.
— Как дела, девчонки? — веселый голос отвлек внимание подруг. Малькольм и Дэвид, как оказалось, неслышно подошли сзади и теперь стояли с какими-то свертками в руках, а на лицах у обоих расплывались улыбки.
— Так вы не в кафе были?! — удивленно спросила Алис. — Мы даже не заметили, как вы оттуда вышли.
Дэвид, хитро улыбаясь, протянул ей сверток.
— Что это? — заглянула она внутрь. — Какая красота! Погодите… это что, пеленки?
Диди и Хэйли в голос застонали.
— Ещё пеленки?! Да мы уже столько всего вам надарили!
— И вам всегда будет всего не хватать, — убежденно заявил Дэвид. — Мне же пришлось помогать Эйдану нянчить Тристана, так это был сущий кошмар, уж поверьте.
— Да, но зачем закупать кучу дорогого белья с шикарной вышивкой? — всплеснула руками Хэйли.
— Но ведь это для нашего маленького! — проникновенно выдал синеволосый музыкант, трогательно прижимая к себе покупки.
Девушки засмеялись. Малькольм помог Алис подняться и обратился к остальным:
— Ну что, сворачиваем пикник? Кого куда довезти?
— Мы не домой, — ответила Хэйли, начиная аккуратно упаковывать то, что осталось от пикника. — Едем сегодня в кино на вечерний сеанс.
— Тогда давайте всё это к нам в багажник, — распорядился Малькольм. — Диди, ты поместишься на заднем сиденье со всеми этими покупками?
— Как-нибудь втиснусь, — пошутила девушка, помогая Хэйли со сборами.
После непродолжительных, но очень бурных выяснений, что где должно лежать, и запихивания всех вещей в багажники, друзья, наконец, расселись по автомобилям, причем Алис не преминула проворчать, что ремень жмет, и вообще салон слишком узкий. Диди смеялась, разглядывая покупки.
Солнце мягко светило сквозь слегка затонированные окна, заставляя сладко жмуриться и предвкушать целое лето безбрежного счастья и самых приятных хлопот на свете. Позади ехал темно-зеленый внедорожник Дэвида, на повороте они должны были разминуться. Диди внезапно вспомнила, что вскоре они будут проезжать мимо здания госпиталя, и её сердце сжалось. Сколько времени она уже откладывала встречу с Аргусом? Сколько отговорок себе придумала? Возможно, он не хочет её видеть. Возможно, он забыл её. А может быть, давно уже нашел другую. Столько времени прошло…
Глупейшее поведение на свете, опираться лишь на возможные события. Он уже должен был вернуться в город. А их история так и оставалась незаконченной. Пора бы уже всё выяснить для себя и поставить точку.
Диди вздохнула и откинулась на сиденье, наблюдая за меняющимся пейзажем из окна.
— …а кроватку лучше поставить у окна, — спорила с мужем Алис, разворачивая очередной батончик. — Там больше света.
— А если что-то напугает малютку? — не соглашался Малькольм. — Уж лучше… Вот чёрт!
— Что такое? — подалась вперед Диди.
— Какой-то псих по встречной… Чёрт, он совсем сдурел, что ли?! Так в городе гонять…. Эй!
Девушки с ужасом увидели, что прямо на них с невероятной скоростью надвигается мотоциклист, чей транспорт странно вилял из стороны в сторону.
Они даже не успели вскрикнуть от страха или впасть в панику. Малькольм резко вывернул руль, чтобы уйти от столкновения. Всё произошло за какие-то доли секунды. Ужасающий рывок, неприятный звук сгорания покрышек, оставляющих чёрные следы на асфальте. Диди швырнуло вперед и ударило о передние сиденья.
Джип Дэвида резко затормозил и развернулся. Диди открыла дверь и с трудом вылезла из автомобиля. Мотоцикл лежал на траве у обочины, его владелец, оказавшийся совсем юным, насмерть перепуганным парнем, дрожа, попытался подползти к своему транспортному средству. Но всё внимание девушки было сосредоточено на пассажире сиденья рядом с водителем.
Алис полулежала-полусидела без каких-либо признаков жизни. Тонкая кровавая струйка проложила путь от её носа к губам, а бледность девушки усилилась в разы.
Мимо пронесся Дэвид, сгреб за шиворот пытавшегося уползти водителя и молниеносно скрылся с ним. Хэйли бежала к автомобилю Фицджеральдов, задыхаясь.
— Как вы?! Целы?
Диди, холодея, приложила пальцы к шее Алис, всем сердцем моля о том, чтобы у подруги прощупывался пульс.
— О Господи, она жива… Малькольм, ты слышишь меня?! Малькольм!
Парень застонал, сжав виски ладонями.
— Я в порядке… Приложило нехило… А вы?… Алис? Алис, эй…
— Так, — Хэйли, пытаясь унять бешеное сердцебиение, оперлась на автомобиль. — Не вздумайте её передвигать или вытаскивать из машины, вообще не трогайте её. Диди, беги в госпиталь за помощью, до него несколько метров. Малькольм, где аптечка? Диди, не стой, беги!
Девушка вздрогнула, как будто очнувшись, развернулась и побежала, преодолевая расстояние с самой рекордной скоростью за всю свою жизнь.
Глава 21. Неслучайные встречи
Когда врываешься в госпиталь и кричишь, зовя на помощь, кажется, что всё идет не так, как надо. Люди не понимают тебя с первого же слова, все двигаются слишком медленно, делают не то и не осознают всей серьёзности момента. Диди искренне не понимала, зачем спрашивать её саму о её самочувствии или вызывать полицию, услышав об аварии. Каждая секунда увеличивала риск того, о чём страшно было подумать. Когда Алис увозили в хирургию, Диди, Хэйли и Малькольм бежали вслед за врачами, даже не желая слушать "Подождите внизу".
Когда закрылись двери операционной, они остановились, беспомощно глядя на препятствие, за которым скрывалась та, за чью судьбу они сейчас переживали. Та, которой они не могли ничем помочь.
***
Бриджпорт
Несколько лет назад
Алис выпустила соломинку из губ, прекратив потягивать коктейль, и помахала рукой перед лицом светловолосого парня с экзотической прической.
— Стив, оторви свою задницу и иди познакомься с той красоткой, которую ты пожираешь глазами.
— С какой именно? — невинно вопросил её собеседник. — Их же там двое, и я все никак не могу выбрать. Шикарные пташки. Может, вообще не выбирать? Алекс, тебе кто больше из них нравится?
Девушка нахмурилась и засадила ему каблуком по ступне. Стив ойкнул.