Die besten Stories von Frederik Pohl

Dann zerstörte ich den ganzen Planeten. Ich verwandelte Arcturus in eine Nova und sah zu, wie sich die heißen Gase ausbreiteten, um den Planeten zu umarmen, wie seine Meere verdampften, wie seine Städte zu Asche wurden - und begann zu schwitzen. Ich bestellte noch einen Drink aus dem Büroautomaten und schaltete die Maschine ab, und dann merkte ich, daß das hellblaue Licht über der Tür des Haberschen Büros beharrlich blinkte. Es war Zeit. Meine Besucher waren eingetroffen.

Connick hatte seine Kinder mitgebracht, alle drei. Der Liebhaber aus der Donnegan-Klinik wurde von drei weiteren geleitet. Knafti wurde von Colonel Peyroles und Timmy Brown flankiert. »Willkommen im Spielzimmer«, sagte ich. »In diesem Jahr sind die Lynchmobs aber sehr jung.«

Sie schrien mich alle gleichzeitig an - alle außer Knafti, dessen Gezwitscher einfach nicht genug Volumen hatte, um mit der Stimmgewalt der anderen konkurrieren zu können. Ich lauschte, und als gewisse Anzeichen erkennen ließen, daß sie sich nun beruhigen würden, griff ich in die Schnapslade des fetten Katers Haber und goß mir einen steifen Drink ein. »Okay«, sagte ich. »Welcher von euch Würmern will zuerst zerplatzen?« Das brachte sie erneut auf die Palme, während ich mein Glas leerte, alle außer Candace Harmon, die nur in der Tür stand und mich ansah.

»Also gut, Connick, Sie kommen zuerst dran«, sagte ich. »Soll ich über sämtliche Nachrichtenmedien verbreiten lassen, daß Sie wegen Wehrunwürdigkeit aus der Army verstoßen wurden? Übrigens - vielleicht würden Sie gern meine Assistenzerpresserin kennenlernen. Miß Harmon da drüben hat den Schweinekram über Sie ausgegraben.«

Ihr Boyfriend schrie auf, aber Candace sah mich nur an. Ich blickte nicht zurück, sondern behielt Connick im Auge. Er blinzelte, schob die Hände in die Taschen und sagte mit bemerkenswerter Selbstbeherrschung: »Sie wissen, daß ich erst siebzehn war, als das passierte.«

»Klar. Ich weiß noch mehr. In dem Jahr nach Ihrer Entlassung hatten Sie einen Nervenzusammenbruch - Raumdepressionen, wie man das bei den Weichlingen nennt. Auf dem Mond haben wir Gelbfieber dazu gesagt.«

Er warf einen raschen Blick auf seine Kinder, auf seine eigenen und auf das adoptierte, und sagte hastig: »Sie wissen, ich hätte das Urteil aufheben lassen können.«

»Aber Sie haben es nicht getan. Der springende Punkt ist nicht, daß Sie desertiert sind, sondern daß Sie verrückt sind. Und ich würde sagen, daß Sie das immer noch sind.«

»Einen-Moment/« stotterteTimmy Brown. »Ich, Knafti, habe Sie gebeten, Ihre Operation zu beenden und.«

Aber Connick fiel ihm ins Wort. »Warum, Gunnarsen?«

»Weil ich vorhabe, diese Wahl zu gewinnen. Es ist mir egal, was es kostet - oder was es Sie kostet.«

»Aber ich, Knafti, habe Sie instruiert.« Das war Timmy Brown, der es noch einmal versuchte.

»Die Waffenstillstandskommission hat die Order erlassen.« Das war Peyroles.

»Ich weiß nicht, was schlimmer ist - Sie oder die Mistkäfer!« Und das war Candaces kleiner Freund aus der Klinik, und danach redeten sie wieder alle auf einmal. Sogar Knafti kam auf seinem goldenen Bauch zu mir gekrochen und tschilpte und wieherte, und Timmy Brown weinte doch tatsächlich, als er mir klarzumachen versuchte, daß ich einen Fehler beging, daß ich aufhören sollte. Ich müßte dem ein Ende bereiten. Das Ganze wäre gesetzeswidrig, und warum würde ich denn nicht endlich Schluß machen?

»Haltet den Mund!« schrie ich. »Alle!«

Das taten sie nicht, aber das Klangvolumen senkte sich geringfügig. Ich übertönte es: »Was kümmert es mich denn, was ihr wollt? Ich werde dafür bezahlt, meine Arbeit zu tun, und meine Arbeit besteht darin, die Leute zu einer ganz bestimmten Handlungsweise zu bringen. Also mache ich das. Vielleicht werde ich morgen dafür bezahlt, daß ich die Leute zur entgegengesetzten Handlungsweise bewege, und das werde ich auch tun. Außerdem - wer zum Teufel seid ihr eigentlich, daß ihr glaubt, mich herumkommandieren zu können? Eine Stinkmorchel wie Sie, Knafti? Ein Quacksalber wie Sie, Whitling? Oder Sie, Connick.«

»Ein Kandidat für ein öffentliches Amt«, sagte er ganz ruhig. Ich mußte zugeben, daß er wirklich eine tolle Ausstrahlung hatte. Er schrie nicht, er redete einfach über mich hinweg. »Und als solcher habe ich die Pflicht.«

Aber ich überschrie ihn trotz allem. »Kandidat! Wenn ich den Wählern erzähle, daß Sie ein Irrer sind, dann sind Sie ein Kandidat gewesen, Connick! Dann sind Sie tot! Und ich werde es den Leuten sagen, das verspreche ich Ihnen, wenn.«

Ich hatte keine Gelegenheit, den Satz zu beenden, denn jetzt stürzten sich alle drei Connick-Kinder auf mich, die beiden eigenen und das andere. Sie fegten die Papiere von Habers Schreibtisch, zerschmetterten seine Sandkristallkaraffe, aber sie sprangen mir nicht an die Kehle, was sie offensichtlich vorhatten, denn Connick und Timmy Brown zerrten sie zurück, was nicht ganz einfach war.

Ich erlaubte mir ein spöttisches Grinsen. »Und was soll das beweisen? Ihre Kinder mögen Sie, das gebe ich zu - sogar das eine vom Mars. Das Kind, das Knaftis Volk für seine Vivisektionen mißbraucht hat - an dem Knafti vielleicht selber herummanipuliert hat. Eine hübsche Vorstellung, was? Wie dieser Stinker da Babys getötet und Kinder vernichtet hat. Oder wußtet ihr nicht, daß Knafti einer von den Oberstinkern war, die das Babytötungsprojekt in die Wege geleitet haben?«

»Sie wissen nicht, was Sie tun!« kreischte Timmy Brown verzweifelt. »Knafti kann überhaupt nichts dafür!« Sein schmales Gesicht war aschfahl, die verzerrten Lippen entblößten die verfaulten Zähne. Und er weinte.

Wenn man ein einziges Molekül erhitzt, wird es wie ein Kater in die Luft gehen, dessen Schwanz in Flammen steht, aber man kann nicht sagen, wohin es fliegen wird. Wenn man ein Dutzend Moleküle erhitzt, werden sie in alle Richtungen fliegen, aber man weiß immer noch nicht, welche Richtungen das sein werden. Wenn man ein paar Billionen erhitzt, und das entspräche ungefähr der Menge verdünnten Gases vom Volumen eines Fingerhuts, würde man wissen, wohin sie fliegen. Die breiten sich aus. Eine Massenaktion. Man kann nicht sagen, was ein einzelnes Molekül anrichten wird. Nennen Sie es den freien Willen des Moleküls, wenn Sie wollen. Aber Massen gehorchen den Massengesetzen, Massen aller Arten, auch kleine Massen wie die wachsende Truppe, die mir jetzt in Habers Büro gegenübertrat. Ich ließ sie schreien, und das ganze Geschrei galt mir. Sogar Candace runzelte die Stirn, und ihre Augen verdunkelten sich, und ihre Lippen bewegten sich, obwohl sie mich immer noch beobachtete.

Connick machte dem Gebrüll ein Ende. »Jetzt hört mir mal alle zu! Wir wollen das klären!«

Er stand da, ein Kind an jeder Hand, und das dritte, das jüngste, stand aktionsunfähig zwischen ihm und der Tür. Er sah mich mit einem solchen Ekel an, daß ich es fast körperlich spüren konnte - und es gefiel mir nicht, wenn ich auch damit gerechnet hatte. »Es ist wahr«, sagte er. »Sammy ist ein Marskind. Vielleicht hat mich das veranlaßt, Dinge zu denken, die ich nicht denken sollte. Er ist jetzt mein Kind - und wenn ich daran denke, daß diese stinkenden Insekten an ihm herumge-schnipselt haben.«