Die dunkle Seite des Mondes

STELLEN SIE SICH DAS TRANSMITTERNETZ WIE EINE HOCHENTWICKELTE U-BAHN VOR, erschien ein neuer Absatz auf dem dunklen Bildschirm. EIN SCHNELLBAHNSYSTEM DER GÖTTER. ES GIBT STILLGELEGTE STRECKEN DARIN, WENIG BEFAHRENE ABSCHNITTE UND HAUPTVERKEHRSSTRASSEN. ES GIBT MÜLLEIMER UND SACHEN, DIE DIE PASSAGIERE DARIN VERLOREN HABEN. HIN UND WIEDER ERREICHT MAN EINEN BAHNHOF. Die Zeichen verblaßten. ES GIBT RATTEN.

»Die Shait?«

NEIN, antwortete der Bildschirm geduldig. DIE SHAIT SIND NUR KÜNSTLICH ERZEUGTE KÖRPER, DIE ETWAS ANDERES ENTHALTEN. ES GEHÖRT SEHR VIEL WILLEN DAZU, SICH IN DER WIRKLICHKEIT EINE HÜLLE ZU ERZEUGEN. KEINER VON UNS KÖNNTE DAS. ABER ES IST MÖGLICH.

»Die Götter können es.«

RICHTIG, sagte der Computer knapp. DEN WESEN, DIE IHR IN ERMANGELUNG EINES BESSEREN NAMENS DIE SHAIT NENNT, GEHÖRT DAS NETZ. SIE SIND DAS NETZ, ODER ZUMINDEST EIN TEIL DAVON. UND ZUGLEICH SIND SIE EIN FREMDKÖRPER.

Ihr Unterbewußtsein stellte eine Verbindung zwischen ein paar Fakten her, die bisher keinen Sinn ergeben hatten.

»Gurk«, sagte sie.

BETRACHTE DAS NETZ IN SEINER GESAMTHEIT. BETRACHTE ES ALS EINE LEBENSFORM. ES HAT EINEN EIGENEN WILLEN. ES HAT EINEN ZWECK, UND MEHR NOCH, ES HAT EINE ABSICHT. NICHTS DAVON IST IN MENSCHLICHEN WORTEN ZU BESCHREIBEN.

»Was war Gurk wirklich?«

WAS IMMER ER ZU SEIN GLAUBTE. Wieder hörte sie das geisterhafte Echo eines Lachens, das nur in ihrem Gehirn existierte. JEDE LEBENSFORM HAT IHRE REPARATURMECHANISMEN, IHRE REFLEXE, WÄCHTER, IMMUNABWEHR.

»Es ist ein Bild«, sagte sie laut. »Bilder müssen in die Irre führen.«

DAS WESEN, DAS DU GURK NENNST, HATTE SEINEN ZWECK ERFÜLLT. DIE HÜLLE WURDE ZERSTÖRT. DIESER VORFALL HAT ERHEBLICHE UNRUHE AUSGELÖST. Der Bildschirm wurde gelöscht. SOZUSAGEN.

»Das ist gespenstisch«, sagte Charity. »Du sagst, in seinem Körper war so etwas wie ein Virusprogramm eingelagert, das ihn gegen seinen Willen in das Loch hineingezogen hat?«

WER WEISS SCHON, WAS ER WIRKLICH WILL.

»Und wenn er sich hätte widersetzen können?« fragte Skudder. »Hätten deine sogenannten Götter dann gar nicht bemerkt, daß jemand ein großes Loch in ihre Tunnel gemacht hat?«

WIE HÄTTE ER SEINER BESTIMMUNG ENTKOMMEN KÖNNEN?

Charity nickte grimmig. Ein dunkler Schatten glitt über ihr Gesicht. »Früher oder später mußte das Loch ihn erwischen«, erkannte sie. »Vermutlich wäre es sogar egal gewesen, ob die Moroni ihn vorher erschossen hätten. Wir haben vielleicht nur Glück gehabt, daß er etwas leichtsinnig war und es ihn früh genug erwischt hat, um uns noch eine Chance zu verschaffen.«

»Na großartig«, sagte Skudder.

»Versuch mal, den Hersteller zu verklagen«, antwortete Charity bissig. Sie richtete sich auf. »Wer hat uns hierhergeholt?« fragte sie laut.

ICH BIN NUR EINE RATTE, antwortete der Bildschirm, METAPHORISCH GESPROCHEN. ES GIBT VIELE VON UNS, UND SOLANGE WIR UNS UNAUFFÄLLIG VERHALTEN, WIRD MAN UNS IN RUHE LASSEN.

Die gesamte Familie war auf der Flucht aus der Orbitstadt umgekommen, erinnerte sie sich. »Es tut mir leid«, sagte Charity.

DIESES UNIVERSUM IST NICHT IHRE IDEE GEWESEN, versetzte ihr Gesprächspartner ruhig. Die Schrift verschwand abrupt. ICH HABE SIE NICHT GERUFEN, CAPTAIN LAIRD. STELLEN SIE SICH DAS LOCH ALS EINEN WASSEREINBRUCH IN DIE TUNNEL VOR. EIN TEIL DES STRECKENNETZES IST VOM NETZ ABGESCHNITTEN WORDEN. DAS NETZ IST, AUF SEINE WEISE, EMPFINDLICH. ES KANN NICHT ZUVIEL WIRKLICHKEIT AUF EINMAL VERKRAFTEN, ODER SAGEN WIR, ZUVIEL MATERIE OHNE STRUKTUR.

»Die Bautrupps sind bereits unterwegs«, vermutete sie.

UND SIE SIND DABEI, SICH EINIGE HÄNDE ZU LEIHEN. Stark lachte irgendwo in ihrem Kopf. ICH VERMUTE, DASS MAN SIE DESHALB HERBESTELLT HAT, CAPTAIN LAIRD.

»Wie soll das vor sich gehen?«

DIE MORONI-BOMBE HAT EINE SCHOCKWELLE IM NETZ ERZEUGT. SAGEN WIR, DAS GEWEBE DER RAUMZEIT WURDE DABEI BIS AN DIE ZERREISSGRENZE GESPANNT.

»Woher haben Sie das?«

ICH HABE ES MIR ERKLÄREN LASSEN, spottete der Bildschirm. DAS LOCH IST EINE DER STELLEN, AN DENEN DAS GEWEBE GERISSEN IST. ES HAT ZAHLREICHE MIKROSKOPISCHE RISSE GEGEBEN UND EIN PAAR GRÖSSERE LÖCHER ZU VERSCHIEDENEN ZEITPUNKTEN, ABER DIE RAUMZEIT VERFÜGT IN BEGRENZTEM UMFANG DURCHAUS ÜBER MÖGLICHKEITEN, SICH SELBST WIEDER IN EINEN STABILEREN ZUSTAND ZU VERSETZEN. DAS LOCH AM POL IST WEIT ÜBER DIESE REGENERATIONSFÄHIGKEITEN HINAUS GEWACHSEN.

»Die Jared hoffen, daß sie es schließen können«, sagte Charity. »Sie haben Angst vor den Rückstaus der Explosion.«

ZU RECHT. ICH SOLL IHNEN AUSRICHTEN, DASS DIE EINZIGE CHANCE, DAS LOCH AM POL ZU SCHLIESSEN, DARIN BESTEHT, DIE RÜCKLAUFENDEN SCHOCKWELLEN AN EINER ANDEREN STELLE AUS DEM NETZ ABFLIESSEN ZU LASSEN.

»Der Sternentransmitter«, begriff Skudder. »Das sind ja herrliche Aussichten.«

DIE SCHOCKWELLEN WERDEN DIESEN TEIL DES NETZES WIEDER MIT DEM GALAKTISCHEN NETZWERK VERBINDEN. IHR FEIND HOFFT DARAUF, SICH INNERHALB DER KURZEN ZEITSPANNE ZWISCHEN DER ÖFFNUNG DES WEGES UND DER VERNICHTUNG DIESES SONNENSYSTEMS DURCH DAS SICH WEITER ÖFFNENDE LOCH DEM EIGENEN UNTERGANG ENTZIEHEN ZU KÖNNEN.

»Kyle hat gesagt, wir dürften den Shait unter keinen Umständen entkommen lassen«, sagte Hartmann.

»Das ist richtig«, sagte Dubois.

BEACHTEN SIE DIE SYMMETRIE, CAPTAIN LAIRD. SO, WIE DAS LOCH AM POL DIE VERNICHTENDE WUCHT DES RÜCKSTAUS AUFFANGEN WIRD, BEVOR SIE DEN MOND ERREICHEN KANN, SO KANN DER STERNENTRANSMITTER DIE SCHOCKWELLE AUF SICH ZIEHEN UND DEN JARED GELEGENHEIT GEBEN, DAS LOCH ZU VERSCHLIESSEN.

»Das habt ihr gewußt«, stellte Charity fest und sah Dubois fest in die Augen.

»Selbstverständlich«, sagte die Frau ruhig. »Es ist unsere einzige Chance.«

»Wie seid ihr darauf gekommen?«

»Die Botschaft hat uns darauf gebracht. Nachdem wir wußten, wonach wir suchen mußten, fanden wir in den Moroni-Computern alle Informationen, die wir benötigten. Wir wußten, es mußte einen zweiten Sternentransmitter geben. Wir wußten sogar, wo wir ihn suchen mußten. Wir mußten nur noch seinen genauen Standort bestimmen und ihn in unsere Gewalt bekommen.«

»Und jemanden finden, der für euch die Kastanien aus dem Feuer holt«, versetzte sie bitter.

»Es ist, wie ich sagte«, erklärte Dubois sanft. »Wir können nicht lange Zeit abgetrennt von unserer Gemeinschaft existieren, ohne uns zu verändern. Eine Jared-Ameise könnte innerhalb weniger Stunden in einen Zustand gelangen, der sich in unseren Augen nicht von Wahnsinn unterscheidet. Bei Menschen ist es nur wenig anders. Sie würden leben und auf gewisse Weise sinnvoll handeln können, aber wie sollten wir uns jemals auf sie verlassen können? Ihre Verhaltensweisen könnten einfach unberechenbar sein, und je mehr von ihnen von der Gemeinschaft isoliert werden, desto unvorhersehbarer würde ihre Handlungsweise.«

»Ich wollte schon immer wissen, ob ein Kollektiv schizophren werden kann«, sagte Harris nachdenklich.

Nun, es kann sich zumindest selbst belügen, dachte Charity mit einem Seitenblick auf den Soldaten. »Kyle und Leßter haben sich ziemlich vernünftig verhalten«, sagte sie, von ihren eigenen Worten nicht ganz überzeugt.

»Sie waren für diesen Zweck geschaffen worden«, sagte Dubois. »Und sie waren allein. Es ist eine Frage der Wechselwirkungen. Zuwenig oder zuviel davon ist unbequem, aber nicht gefährlich. Dazwischen ...« Sie zuckte die Achseln.

Das ist die Barriere, die den Sprung hinauszögert, erkannte Charity. »Was ist mit Ihnen?« fragte sie.

»Ich bin kein Jared«, antwortete Dubois. »Nicht wirklich. Ich bin dafür geschaffen worden, an ihrer Stelle zu gehen. Und man hat mir das Wissen um meine Bestimmung belassen. Es war einfacher so.«

Harris’ Gesicht wirkte, als wäre es aus Marmor gemacht. Charity beschloß, daß es Zeit für einen Themenwechsel war. »Stark?«