Die Hand Oberons

»Ich wußte gar nicht, daß du Martin kanntest.«

»Ich habe ihn nie von Angesicht gesehen.«

»Woher wußtest du dann, daß er auf dem Trumpf dargestellt war?«

»Ich war nicht allein an jenem Ort.«

»Wer war bei dir?«

Ich lächelte.

»Nein, Brand. Noch bist du an der Reihe. Bei unserem letzten Zusammensein hast du mir erzählt, die Feinde Ambers kämen aus den Höfen des Chaos, sie hätten Zugang zu unserer Welt über die schwarze Straße, und zwar aufgrund einer Sache, die du und Bleys und Fiona vor langer Zeit getan hättet, als ihr euch noch über den besten Weg zum Thron einig wart. Inzwischen weiß ich, was ihr getan habt. Aber: Benedict bewacht die schwarze Straße, und ich habe gerade einen Blick auf die Höfe des Chaos werfen können. Keine neuen Streitkräfte sammeln sich dort, nichts bewegt sich auf der Straße in unsere Richtung. Ich weiß, daß die Zeit an jenem Ort anders verläuft. Unsere Gegner hätten Zeit genug haben müssen, einen neuen Vorstoß einzuleiten. Ich möchte wissen, was sie zurückhält. Warum sind sie nicht in Aktion getreten? Worauf warten sie, Brand?«

»Du traust mir mehr Wissen zu, als ich besitze.«

»Ich glaube nicht. Du bist hier der Experte für diese Fragen. Du hast dich damit beschäftigt. Der Trumpf ist der Beweis, daß du mit anderen Dingen hinter dem Berg gehalten hast. Hör auf, dich zu winden – rede!«

»Die Höfe . . .«, sagte er. »Du hast dich wirklich umgetan. Eric war ein Dummkopf, daß er dich nicht gleich umbringen ließ – wenn er wußte, daß du dich mit diesen Dingen auskanntest.«

»Eric war ein Dummkopf«, sagte ich. »Du bist keiner. Jetzt rede.«

»Aber ich bin ein Dummkopf«, beharrte er, »noch dazu ein sentimentaler. Erinnerst du dich an den Tag unserer letzten Auseinandersetzung hier in Amber? Lange ist es her.«

»Vage.«

»Ich saß auf meiner Bettkante. Du standest neben meinem Schreibtisch. Als du dich abwandtest und zur Tür gingst, nahm ich mir vor, dich zu töten. Ich griff unter das Bett, wo ich eine schußbereite Armbrust aufbewährte. Ich hatte die Waffe schon berührt und wollte sie anheben, als mir ein Gedanke kam, der mich innehalten ließ.«

Er schwieg.

»Und?«

»Schau mal, dort drüben an der Tür.«

Ich blickte hinüber, sah aber nichts Besonderes. Ich schüttelte den Kopf, als er sagte: »Auf dem Boden.«

Dann sah ich, was er meinte – rotbraun, olivengrün, braun und grün, mit kleinen geometrischen Mustern.

Er nickte.

»Du standest auf meinem Lieblingsteppich. Ich wollte kein Blut darauf vergießen. Später war meine Wut verraucht. Auch ich bin also ein Opfer von Emotionen und äußeren Einflüssen.«

»Eine schöne Geschichte . . .«, begann ich.

». . . aber jetzt möchtest du, daß ich nicht länger um den heißen Brei herumrede. Doch ich habe um nichts herumgeredet. Ich wollte dir etwas mitteilen. Wir alle leben, indem wir uns gegenseitig dulden und indem von Zeit zu Zeit ein glücklicher Zufall zu unseren Gunsten spricht. Ich möchte vorschlagen, diese gegenseitige Duldung und die Möglichkeit eines Zufalls in einigen sehr wichtigen Punkten aufzugeben. Zuerst aber zu deiner Frage. Ich weiß zwar nicht genau, was unsere Gegner zurückhält, doch ich könnte es mir denken. Bleys hat eine große Armee um sich versammelt, die Amber angreifen soll. Sie wird natürlich nicht annähernd so groß sein wie die, die du mit ihm gegen Amber geführt hast. Weißt du, er verläßt sich auf die Erinnerung an den letzten Angriff und berechnet danach die Reaktion auf den neuen. Wahrscheinlich wird dem Angriff der Versuch vorausgehen, Benedict und dich zu töten. Das alles wird aber nur eine Finte sein. Ich würde vermuten, daß Fiona sich mit den Höfen des Chaos in Verbindung gesetzt hat – und sich im Augenblick vielleicht sogar dort aufhält –, um die dortigen Kräfte auf den richtigen Angriff vorzubereiten, der jederzeit nach Bleys Ablenkungsvorstoß beginnen kann. Aus diesem Grund . . .«

»Du sagst, du könntest dir das alles denken«, unterbrach ich ihn. »Dabei wissen wir nicht einmal genau, ob Bleys überhaupt noch lebt.«

»Bleys lebt«, sagte er. »Über einen Trumpf konnte ich mir Gewißheit über seine Existenz und sogar einen gewissen Eindruck von seinen augenblicklichen Aktivitäten verschaffen, ehe er meine Gegenwart spürte und mich abblockte. Er reagiert sehr feinfühlig auf solche Überwachung. Ich fand ihn im Felde mit Truppen, die er gegen Amber einzusetzen gedenkt.«

»Und Fiona?«

»Nein«, entgegnete er, »mit ihrem Trumpf habe ich nicht herumgespielt, und dir würde ich ebenfalls davon abraten. Sie ist sehr gefährlich; ich würde mich nur ungern ihrem Einfluß aussetzen. Meine Äußerung über ihren Aufenthaltsort basiert mehr auf Schlußfolgerungen als konkreten Erkenntnissen. Trotzdem glaube ich mich darauf verlassen zu können.«

»Ich verstehe«, sagte ich.

»Ich habe einen Plan.«

»Sprich weiter.«

»Die Art und Weise, wie du mich aus meinem Kerker befreit hast, war sehr raffiniert; du hast die Konzentrationskräfte aller Beteiligten vereint. Dasselbe Prinzip ließe sich wieder nutzbar machen, doch mit einem anderen Ziel. Eine solche Kraft könnte den Verteidigungswall einer Person durchbrechen – selbst wenn es sich um jemanden wie Fiona handelt –, solange die Aktion richtig gelenkt wird.«

»Soll heißen – durch dich gelenkt?«

»Natürlich. Ich möchte vorschlagen, daß wir die Familie zusammenrufen und zu Bleys und Fiona durchstoßen, wo immer sie sich aufhalten mögen. Wir halten ihre Körper fest, nur einen Augenblick lang, eben lange genug, daß ich zustechen kann.«

»So wie du es bei Martin getan hast?«

»Besser, so hoffe ich. Martin konnte sich im letzten Augenblick losreißen. Das dürfte diesmal nicht passieren, wenn ihr mir alle helft. Drei oder vier würden vermutlich genügen.«

»Glaubst du wirklich, daß du das so leicht schaffst?«

»Ich weiß jedenfalls, daß wir es versuchen müssen. Die Zeit geht weiter. Du wirst zu denen gehören, die ihr Leben verlieren, wenn sie Amber erobern. Und ich auch. Was meinst du?«

»Wenn ich mich überzeugen lasse, ist dein Vorgehen notwendig. Dann hätte ich keine andere Wahl, als mitzumachen.«

»Die Aktion ist unumgänglich, glaube mir. Als nächstes brauche ich das Juwel des Geschicks.«

»Wozu denn das?«

»Wenn sich Fiona wirklich in den Höfen des Chaos aufhält, genügt der Trumpf allein wahrscheinlich nicht, um sie zu finden und festzuhalten, selbst wenn wir alle dahinterstehen. In ihrem Falle brauche ich das Juwel, um unsere Energien zu konzentrieren.«

»Das ließe sich vielleicht machen.«

»Je eher, desto besser. Kannst du für heute abend alles arrangieren? Ich bin wieder soweit auf dem Damm, daß ich meinen Teil an der Aktion übernehmen kann.«

»Himmel, nein!« sagte ich und stand auf.

»Was soll das heißen?« Seine Hände krampften sich um die Armlehne des Sessels und stemmten ihn halb empor. »Warum nicht?«

»Ich habe gesagt, ich würde mitmachen, wenn ich überzeugt wäre, daß es keinen anderen Weg gibt. Du hast selbst gesagt, daß dein Plan weitgehend auf Schlußfolgerungen beruht. Das allein genügt, um mich noch längst nicht zu überzeugen.«

»Dann vergiß das Überzeugtsein! Kannst du dir das Risiko leisten? Der nächste Angriff wird weitaus heftiger ausfallen als der letzte, Corwin. Der Gegner kennt unsere neuen Waffen. Er wird sich bei seinen Plänen darauf einstellen!«

»Selbst wenn ich deiner Meinung wäre, Brand, könnte ich die anderen wohl kaum überzeugen, daß diese Hinrichtungen notwendig sind.«

»Sie überzeugen? Du mußt es ihnen sagen! Du hast sie doch alle im Griff, Corwin! Du bist im Augenblick ganz oben. Und dort möchtest du doch bleiben, oder?«

Ich lächelte und ging zur Tür. »Das werde ich schaffen«, sagte ich, »indem ich tue, was ich für richtig halte. Deine Vorschläge werde ich mir auf jeden Fall zu Herzen nehmen.«

»Das, was du für richtig hältst, wird dich aber das Leben kosten. Eher, als du glaubst.«