«Autsch», sagte Chip.
Gitanas nickte heftig. «Ja! Ja! Autsch! Zu dumm, dass LKW-Chassis nicht fliegen können! Okay, weiter. Als Nächstes liquidiert ein amerikanischer Mischkonzern namens Orfic Midland den Hafen von Kaunas. Ebenfalls über Nacht. Zack! Autsch! Und dann werden sechzig Prozent der Bank von Litauen von einer Vorstadtbank in Atlanta, Georgia, geschluckt. Und eure Vorstadtbank liquidiert die Währungsreserven unserer Bank. Eure Bank verdoppelt über Nacht die Zinsrate für Unternehmenskredite in unserem Land — warum? Um die schweren Verluste aus ihrer fehlgeschlagenen Peanuts-Master-Cardserie auszugleichen. Autsch! Autsch! Aber spannend, wie? Litauen ist kein besonders erfolgreicher Spieler, was? Litauen hat richtig Scheiße gebaut!»
«Wie geht's euch Männern?», fragte Eden, als sie mit April im Schlepptau in ihr Büro zurückkam. «Wollt ihr nicht doch ins Sitzungszimmer gehen?»
Gitanas stellte eine Aktentasche auf seinen Schoß und öffnete sie. «Ich erkläre Cheep gerade, weswegen Amerika mir Bauchschmerzen bereitet.»
«April, Süße, setz dich hierhin», sagte Eden. Sie hatte einen dicken Packen Zeitungspapier mitgebracht, das sie auf dem Boden neben der Tür ausbreitete. «Das Papier da ist besser. Jetzt kannst du große Bilder malen. Wie ich. Wie Mommy. Mal ein großes Bild.»
April hockte sich in die Mitte des Zeitungspapiers und zeichnete einen grünen Kreis um sich herum.
«Wir haben den Internationalen Währungsfonds und die Weltbank um Hilfe gebeten», sagte Gitanas. «Da sie uns zur Privatisierung aufgefordert haben, interessiert sie womöglich auch, dass unsere Nation, unser privatisierter Staat, heute eine von Semianarchie, kriminellen Kriegsherren und Subsistenzwirtschaft beherrschte Zone ist? Leider richtet sich die Reihenfolge, in der sich der IWF mit Beschwerden bankrotter Staaten befasst, nach der Größe ihres jeweiligen Bruttosozialprodukts. Letzten Montag war Litauen Nummer sechsundzwanzig auf der Liste. Jetzt sind wir Nummer achtundzwanzig. Paraguay hat uns geschlagen. Immer Paraguay.»
«Autsch», sagte Chip.
«Paraguay ist irgendwie der Fluch meines Lebens.»
«Gitanas, ich hab's Ihnen doch gesagt, Chip ist Ihr Mann», warf Eden ein, «aber hören Sie — »
«Laut IWF muss man mit Verzögerungen von bis zu sechsunddreißig Monaten rechnen, bevor eine Rettungsaktion überhaupt beginnen kann!»
Eden ließ sich auf ihren Stuhl plumpsen. «Meinen Sie, wir sind hier bald fertig?»
Gitanas zeigte Chip einen Computerausdruck, den er aus seiner Aktentasche geholt hatte. «Sehen Sie diese Internet-Seite hier? ‹Ein Service des US-Außenministeriums, Amt für europäische und kanadische Angelegenheiten› Dort heißt es: Litauische Wirtschaft schwer angeschlagen, Arbeitslosigkeit bei fast zwanzig Prozent, Strom und fließendes Wasser in Vilnius zeitweise unterbrochen, andernorts knapp. Welcher Unternehmer wird wohl in so ein Land Geld investieren?»
«Ein litauischer?»
«Ja, sehr komisch.» Gitanas warf ihm einen anerkennenden Blick zu. «Aber was, wenn ich auf dieser und anderen, vergleichbaren Internet-Seiten den Text ändern möchte? Wenn ich das, was da steht, löschen und stattdessen in gutem amerikanischem Englisch hinschreiben möchte, dass unser Land der russischen Finanzmisere entronnen ist? Dass Litauen, sagen wir, eine jährliche Inflationsrate von unter sechs Prozent hat, dass es dort pro Kopf ähnlich hohe Dollarreserven wie in Deutschland gibt und, dank unvermindert starker Nachfrage nach Litauens Bodenschätzen, einen Handelsüberschuss von fast einhundert Millionen Dollar!»
«Chip, dafür wären Sie genau der Mann», sagte Eden.
Chip hatte sich insgeheim fest vorgenommen, Eden, solange er lebte, keines Blickes oder Wortes mehr zu würdigen.
«Was hat Litauen für Bodenschätze?», fragte er Gitanas.
«Hauptsächlich Sand und Kies», sagte Gitanas.
«Gewaltige strategische Vorräte an Sand und Kies. Verstehe.»
«Sand und Kies im Überfluss.» Gitanas schloss seine Aktentasche. «Aber — hier kommt die Quizfrage: Woher die beispiellose Nachfrage nach diesen berückenden Schätzen?»
«Ein Bauboom im benachbarten Lettland oder Finnland? Im sandarmen Lettland? Im kiesarmen Finnland?»
«Und wieso haben diese Länder sich nicht mit dem Virus des globalen finanziellen Zusammenbruchs angesteckt?»
«Lettland hat starke, stabile demokratische Institutionen», sagte Chip. «Es ist das finanzielle Nervenzentrum des Baltikums. Finnland hat den Abfluss kurzfristig angelegten ausländischen Kapitals strikt eingeschränkt und es geschafft, seine Weltklasse-Möbelindustrie zu retten.»
Der Litauer nickte, offensichtlich angetan. Eden hieb mit den Fäusten auf ihren Schreibtisch. «Gott, Gitanas, Chip ist fabelhaft! Das schreit geradezu nach einem Abschlussbonus für ihn — wenn ihr euch einig werdet. Außerdem nach erstklassiger Unterbringung in Vilnius und einem Tagegeld in Dollar.»
«Vilnius?», sagte Chip.
«Na klar, wir verkaufen hier ein Land», sagte Gitanas. «Da brauchen wir einen zufriedenen amerikanischen Kunden vor Ort. Dazu kommt, dass es dort drüben viel, viel ungefährlicher ist, mit dem Internet zu arbeiten.»
Chip lachte. «Sie erwarten also allen Ernstes, dass amerikanische Investoren Ihnen Geld geben? Auf welcher Basis denn — Sandknappheit in Lettland?»
«Ich bekomme bereits Geld geschickt», sagte Gitanas, «auf der Basis eines kleinen Scherzes, den ich mir erlaubt habe. Nicht mal wegen Sand und Kies, bloß wegen eines gemeinen kleinen Scherzes, den ich mir erlaubt habe. Zigtausend Dollar. Aber ich will Millionen.»
«Gitanas», sagte Eden. «Mein Lieber. Das ist der Moment, eine Prämienvereinbarung zu treffen. Es kann überhaupt keine bessere Voraussetzung für eine Gleitklausel geben. Jedes Mal wenn Chip Ihre Einnahmen verdoppelt, beteiligen Sie ihn mit einem weiteren Prozent am Umsatz. Hm? Hm?»
«Wenn ich meine Einnahmen um hundert Prozent steigen sehe, glauben Sie mir, dann wird Cheep ein reicher Mann sein.»
«Wir sollten das schriftlich festhalten, meine ich.»
Gitanas fing Chips Blick auf und gab ihm schweigend zu verstehen, was er von ihrer Gastgeberin hielt. «Eden, so ein Dokument — », sagte er. «Wie soll denn Cheeps Jobbezeichnung lauten? Internationaler Berater für Internetbetrug? Erster stellvertretender Coverschwörer?»
«Vizepräsident für vorsätzlich rechtswidrige Verdrehung der Tatsachen», schlug Chip vor.
Eden stieß einen entzückten Schrei aus. «Zauberhaft!»
«Guck mal, Mommy», sagte April.
«Unsere Vereinbarung ist strikt mündlich», sagte Gitanas.
«Aber das, was Sie dort tun, ist natürlich nicht wirklich illegal», sagte Eden.
Gitanas beantwortete ihre Frage, indem er eine ganze Weile aus dem Fenster schaute. In seiner roten gerippten Jacke sah er aus wie ein Motocross-Rennfahrer. «Natürlich nicht», sagte er dann.
«Es ist also kein Internetbetrug», sagte Eden.
«Nein, nein. Internetbetrug? Nein.»
«Weil, also, ich will ja kein Angsthase sein, aber es klingt beinahe danach.»
«Sämtliche beweglichen Vermögenswerte meines Landes sind ohne das geringste Aufsehen in eurem Land verschwunden», sagte Gitanas. «Ein reiches, mächtiges Land hat die Regeln aufgestellt, an denen wir Litauer krepieren. Warum sollten wir diese Regeln befolgen?»
«Eine grundlegende Foucault'sche Frage», sagte Chip.
«Aber auch eine Robin-Hood-Frage», sagte Eden. «Was mich in rechtlicher Hinsicht nicht gerade beruhigt.»
«Ich biete Cheep fünfhundert US-Dollar pro Woche. Und Prämien, wenn ich es für angebracht halte. Cheep, sind Sie interessiert?»
«Hier in der Stadt kann ich mehr verdienen.»