Die letzte Diagnose [de]

»Danke, Doktor«, seufzte Hewlitt erleichtert und lachte. »Trotzdem habe ich das Gefühl, irgendwas verpaßt zu haben. Warum stellt diese Kreatur ein solch ernsthaftes und dringendes Problem dar, wenn Sie selbst sagen, daß sie praktisch keinen Schaden anrichtet, sondern eher gute Arbeit leistet? In dem Fall hätten Sie im Orbit Hospital doch nur einen Arzt mehr, der zwar vielleicht etwas verrückt sein mag, aber das gehört dort ja fast zum gutenTon. Was wäre daran also so furchtbar neu?«

Von Murchisons Lächeln war nun endgültig nichts mehr zu sehen, Danaltas gallertartiger Körper wabbelte unruhig hin und her, und Naydrads Fell nahm unter krampfartigen Zuckungen immer merkwürdigere Formen an. Außerdem war offensichtlich, daß auch Prilicla die letzte Bemerkung nicht sonderlich humorvoll fand.

»Absichtlich richtet die Virenkreatur wohl keinen Schaden an«, antwortete der Empath. »Andererseits wollte sie das auch bei Ihnen nicht tun, und dennoch haben ihre im Grunde guten Absichten bei Ihnen zwanzig Jahre seelischen und gesundheitlichen Stress ausgelöst. Gegenwärtig scheint sie Freude am Experimentieren gefunden zu haben, indem sie so häufig wie möglich die Wirte wechselt. Den Schaden und das Chaos, das diese Kreatur in einem Krankenhaus anrichten könnte, in dem sie über eine Auswahl von mehr als sechzig verschiedenen Spezies verfügt, sprengt bei weitem jede Vorstellungskraft.«

Mit einem Mal nahm Hewlitt das schwindelerregende Gefühl des Auftauchens aus dem Hyperraum wahr. Hinter dem Sichtfenster waren nur noch die sternenübersäte Dunkelheit des Weltraums und die unzähligen bunten Lichter des Orbit Hospital zu sehen, das selbst aus dieser Entfernung ein imposantes Bild bot. Doch dieser umwerfende Anblick schien außer ihm niemanden zu interessieren.

»Unsere vorrangige Aufgabe muß also sein, dieses Wesen ausfindig zu machen, um es dann zu isolieren und aus dem Körper seines gegenwärtigen Wirts zu entfernen«, erklärte Prilicla gerade den anderen. »Danach müssen wir herausfinden, wie man sich mit einem Wesen verständigen kann, das eventuell keine anderen Kommunikationsformen kennt, als Gefühle zu empfangen und auszustrahlen. Irgendwie müssen wir Mittel und Wege finden, mit Lonvellins ehemaligem Leibarzt in beide Richtungen zu kommunizieren, um ihm Gewißheit über unsere guten Absichten zu geben und seine Erlaubnis für eine gründliche medizinische Untersuchung einzuholen. Danach sollten wir uns nach seiner Herkunft, seinen körperlichen und seelischen Bedürfnissen und vor allem nach der Methodeund Häufigkeit seiner Fortpflanzung erkundigen. Wenn alles glatt verläuft, und das können wir nur hoffen, müssen wir entscheiden, ob wir es zulassen können, daß er oder seine Nachkommen sich weiterer Wirtskörper bemächtigen.«

An Hewlitt gewandt fuhr Prilicla fort: »Dazu sollte ich erklären, daß der Leibarzt von Lonvellin, Morredeth und Ihnen alle anderen Ärzte überflüssig machen könnte. Zwar handelt es sich bei ihm um das einzige uns bekannte Exemplar einer wahrhaftig einzigartigen Lebensform, doch falls sich diese Spezies in ausreichender Menge vermehren und ohne schädliche Nebenwirkungen bei anderen Spezies aktiv werden kann, dann wäre die medizinische Heilkunst in der gesamten galaktischen Föderation überflüssig oder allenfalls noch auf Notfalloperationen und dergleichen beschränkt.«

Alle blickten den Empathen derart eindringlich an, daß ihn die damit einhergehenden emotionalen Ausstrahlungen zur Landung auf dem Decksboden zwangen. Hewlitt wußte nicht recht, wie er die Lage einschätzen sollte. Sicherlich hatte der Empath gerade für jeden aufrechten Angehörigen der medizinischen Zunft sehr gute und aufregende Neuigkeiten verkündet, aber warum hatte er eben bei ihm den Eindruck erweckt, daß er im Grunde nichts anderes versucht hatte, als sich selbst und den anderen Mut zuzusprechen, und dabei kläglich gescheitert war?

»Es tut mir aufrichtig leid, wenn Sie immer noch einige Probleme zu klären haben, und ich will bei Ihnen auch bestimmt nicht den Eindruck erwecken, egoistisch zu sein, aber ich habe dennoch ein paar weitere Fragen«, unterbrach Hewlitt schließlich das entstandene Schweigen. »Falls diese Virenkreatur meinen Körper verlassen hat – und die Tests haben ja bewiesen, daß ich auf Medikamente nicht mehr allergisch reagiere -, heißt das, daß ich damit auch von meinen anderen Problemen kuriert bin? Und bedeutet das wiederum, daß ich, sobald ich auf die Erde zurückgekehrt bin, nun ja… also, daß ich dann weiblicher Gesellschaft nicht mehr aus dem Wege gehen muß … ?«

»Genau das heißt es«, bestätigte Murchison. »Sie sollten sich allerdings damit vorerst zurückhalten, bis Sie wirklich auf die Erde zurückgekehrtsind.«

Hewlitt stieß einen tiefen Seufzer der Erleichterung aus. Am liebsten wäre er all diesen Leuten um den Hals gefallen, wenn sie alle einen gehabt hätten, um ihnen zu sagen, wie dankbar er ihnen für all das war, was sie für ihn getan hatten. Obwohl ihm anfangs kaum jemand geglaubt hatte, war sein Fall stets mit vollem Engagement weiterverfolgt worden. Doch wollten ihm die passenden Worte nicht einfallen, und alles, was er hervorbrachte, war: »Also sind meine Probleme damit ein für allemal gelöst.«

»Nein, denn damit fangen sie überhaupt erst an«, bemerkte Naydrad schnippisch.

»Da spricht die wahre Expertin in Sachen…«, begann Hewlitt, als er durch das knackende Einschaltgeräusch des Wandlautsprechers unterbrochen wurde, und die Stimme von Captain Fletcher verkündete:

»Das Hospital sendet gerade auf sämtlichen Kanälen eine aufgezeichnete Warnmeldung der Alarmstufe drei, Doktor Prilicla. Darin heißt es, daß alle anfliegenden Schiffe mit verletzten oder erkrankten Patienten, deren Zustand nicht kritisch ist, zum nächstgelegenen Hospital der jeweiligen Spezies umgeleitet werden sollen. Lediglich dringende Fälle, die einer Untersuchung durch Diagnostiker bedürfen, sind bis auf weiteres hereinzulassen. Hereinkommende Transport- und Versorgungsschiffe werden aufgefordert, vorläufig außerhalb der inneren Leitbaken in Position zu gehen und sich auf eine mögliche Massenevakuierung sämtlicher Patienten und Mitarbeiter vorzubereiten. Wie es heißt, soll es sich um ein Energieversorgungsproblem handeln, das die Wartungsleute aber höchstwahrscheinlich bald wieder in den Griff bekommen werden.

Ich versuche jetzt, jemanden auf den Schirm zu bekommen, der weiß, was dort eigentlich vor sich geht… «

24. Kapitel

Da Hewlitt nicht als Patient ins Orbit Hospital zurückkehrte, wurde er auch nicht mehr auf Station sieben untergebracht, sondern in einer Einzelunterkunft für terrestrische DBDGs. Weil es ihm als Patient nur im geringen Maße erlaubt gewesen war, persönliche Habseligkeiten mitzunehmen, wirkte der Raum zwar etwas kahl, doch war er durchaus behaglich. Gleich nach der Ankunft war er mit einem Satz Overalls ausgestattet worden, die in Ergänzung eines Helms und Handschuhen auch als leichter Schutzanzug dienten. Jeder direkte körperliche Kontakt mit anderen Wesen war ihm verboten worden, doch das Visier des Helms durfte geöffnet bleiben, weil die intelligente Virenkreatur in der Luft nicht übertragbar war. Er wurde angewiesen, sich nur in Begleitung eines Mitglieds des medizinischen Teams der Rhabwar oder eines Mitarbeiters der psychologischen Abteilung im Hospital zu bewegen. Dennoch war er während der ersten drei Tage fast ständig irgendwohin unterwegs und mußte derart viele Fragen beantworten, daß er seine Unterkunft nur zum Schlafen nutzte.