Die letzte Diagnose [de]

Padre, ich möchte Sie wirklich nicht kränken, indem ich die Worte eines Trägers des Blauen Mantels von Tarla anzweifle«, fuhr der Chefpsychologe fort, »doch der Überlebenswille, der in Ihnen beiden wie in jedem anderen Bürger der galaktischen Föderation steckt, ist ein evolutionäres Gebot, das auch durch ethische Überlegungen nicht ersetzt werden darf. Deshalb sind die Behörden auf Kelgia angewiesen worden, Patientin Morredeth bei ihrer Ankunft unter orbitale Quarantäne zu stellen. Ähnliche Anweisungen betreffend des Schiffs, das gerade abgeflogen ist, werden bereits an den Planeten Telfi übermittelt und bezüglich der Katze auch an den Planeten Etla. Sie beide werden für intensive Studien, die von der Pathologie durchgeführt werden, ab sofort unter Quarantäne gestellt. Außerdem wird gerade die Entscheidung getroffen, die Evakuierungsschiffe zurückzuziehen und sie durch ein Geschwader des Monitorkorps zu ersetzen, das dafür sorgen soll, sämtliche Außenkontakte des Orbit Hospitals vorläufig zu unterbinden. Das könnte zwar überall in der Föderation zu einer ernsthaften Destabilisierung führen, aber es sieht ganz so aus, als hätten wir keine andere Wahl. Verstehen Sie unsere Haltung zu diesem Problem?«

»Das hört sich ja ganz so an, als wäre es Ihnen lieber gewesen, wenn das Krankenhaus explodiert wäre, um allen Beteiligten eine Menge Ärger zu ersparen«, erwiderte Hewlitt mit einem leichten Zittern in der Stimme, das teilweise von seiner Angst herrührte, das aber auch eine Reaktion auf diesicherlich gut gemeinte, jedoch völlig törichte Vorgehensweise der Krankenhausleitung war. »Jetzt glauben Sie mir doch bitte, daß Sie absolut nichts zu befürchten haben.«

»Tut mir leid, Hewlitt«, antwortete O'Mara erstaunlich gefaßt. »Sollte der Padre den Kommunikator ausgeschaltet haben, dann sagen Sie ihm bitte, daß wir jetzt mit ihm sprechen möchten. Die Diagnostiker Conway und Thornnastor sowie Murchison, Prilicla und Colonel Skempton sind gerade bei mir. Wie Sie vielleicht bereits wissen, ist Lioren früher im Orbit Hospital ein hochangesehener Chefarzt gewesen. Das soll keine Beleidigung für Sie sein, Hewlitt, aber im Augenblick würden wir lieber den Bericht eines ausgebildeten Fachmanns hören.«

Eins von Liorens Augen bewegte sich und betrachtete Hewlitt für einen Moment, dann widmete der Padre seine ganze Aufmerksamkeit wieder den beiden toten Telfis. Hewlitt konnte Liorens gegenwärtigen Kummer und den in ihm aufsteigenden Schmerz fast spüren.

»Lioren kann oder will jetzt weder mit Ihnen noch mit mir sprechen«, sagte Hewlitt. »Aber wir sind dem Telfi und auch uns während der vergangenen Minuten sehr nahe gekommen. Ich weiß genauso gut über die Situation Bescheid wie Lioren und bin gern bereit, darüber zu sprechen.«

»Es sieht dem Padre überhaupt nicht ähnlich, sich so zu verhalten«, beklagte sich der Chefpsychologe, in dessen Stimme Ungeduld und Sorge mitschwangen. »Trotzdem fürchte ich, daß wir uns mit einem blutigen Anfänger zufrieden geben müssen. Also los, dann reden Sie endlich, verflucht noch mal!«

Hewlitt riß sich mit aller Anstrengung noch mehr zusammen und begann: »Der Padre könnte durchaus gekränkt sein, weil Sie uns unterstellt haben, daß wir lügen. Ich bin es auf jeden Fall. Vor allem aber bekümmert ihn der Tod zweier Telfis, die wahrscheinlich nicht gestorben wären, wenn wir vorher das gewußt hätten, was wir jetzt wissen. Doch als die beiden im Sterben lagen, beschloß der Padre, dem Patienten Cherxic Trost zu spenden, dessen Erkrankung sich ebenfalls im Endstadium befand, wenngleich sein Zustand nicht so weit fortgeschritten war wie bei denbeiden anderen. Der Fehler, den der Padre nicht bewußt begangen hat und der bestimmt kein Grund ist, sich Vorwürfe zu machen, war zwar längst nicht so schlimm wie die falsche Entscheidung, die er vor einigen Jahren getroffen hatte. Lioren hat seinen Kummer über die Ereignisse auf Cromsag nierichtig…«

»Lioren hat mit Ihnen über Cromsag gesprochen?« unterbrach ihn O'Mara. »Normalerweise spricht er nie mit jemandem darüber, nicht einmal mit mir.«

»Er hat nicht mit mir darüber gesprochen«, stellte Hewlitt klar. »Seit die Virenkreatur vor wenigen Minuten vorübergehend von Cherxic zu Lioren und dann zu mir gewechselt ist, weiß ich alles, was der Padre im Gedächtnis gespeichert hat…«

Er mußte seinen Bericht unterbrechen, denn es hörte sich so an, als ob sechs Stimmen gleichzeitig versuchten, sechs verschiedene Fragen auf einmal zu stellen. Hilfesuchend blickte er in Richtung des Padre, aber dessen Augen ruhten immer noch auf den toten Telfis, und er wußte, daß Lioren mit den Gedanken in der Vergangenheit bei dem schrecklichen Ereignis war, als ein Planet aufgrund einer einzigen, versehentlich getroffenen Fehlentscheidung beinahe entvölkert worden wäre. Sein Mitgefühl für den Tarlaner ließ Hewlitts Stimme rauher klingen, als es ihm lieb war.

»Wenn Sie nicht aufhören, alle auf einmal Fragen zu stellen, kann ich nicht eine einzige davon beantworten. Und jetzt seien Sie bitte ruhig und hören mir zu.«

Hewlitt war überrascht, wie schnell die Stimmen verstummten, bis ihm klar wurde, daß O'Mara ihnen dasselbe mitgeteilt hatte, wenngleich in einer viel weniger höflichen Ausdrucksweise.

»Ja, die Virenkreatur ist tatsächlich kurz wieder in meinen Körper und vor allem in mein Gehirn eingedrungen. Und zu Ihrer anderen Frage: Dieser Vorgang hat mich nicht zum Telepathen gemacht. Die Wirkung entspricht eher der Erfahrung mit den Schulungsbändern, woran sich Lioren als ehemaliger Chefarzt noch recht gut erinnern kann. Allerdings verläuft dieserVorgang sanfter und ohne die psychologische Desorientierung, die durch die plötzliche Vermittlung des Wissens und der Persönlichkeit eines völlig fremden Bandurhebers ausgelöst werden kann. Bei uns handelte es sich aber nicht um einen mechanisch verlaufenden Wissenstransfer, sondern um die Übertragung von Erinnerungen durch ein denkendes, empfindsames Wesen. Da es sich uns gegenüber verpflichtet fühlte, wollte es uns keine seelischen Qualen bereiten… «

»Warten Sie!« fiel ihm O'Mara ins Wort, und seine Stimme klang äußerst mißtrauisch, als er fortfuhr: »Wollen Sie etwa damit sagen, daß die Ihnen vermittelten Erinnerungen zuvor verändert oder sogar korrigiert worden sind?«

»Im Laufe der Zeit haben sie sich natürlich etwas abgeschwächt, sind aber nie verfälscht worden«, antwortete Hewlitt. »Sie haben doch mit der Behandlung telepathischer Spezies Erfahrungen gesammelt und müßten eigentlich wissen, daß es für diese Wesen unmöglich ist, gedanklich zu lügen. Ich weiß alles, was diese Virenkreatur im Sinn hat – die übrigens keinen Namen trägt, weil sie von ihrer Art anscheinend das einzige Exemplar ist -, und das schließt auch ihre zukünftigen Absichten mit ein, die sie als telepathisches Wesen weder verbergen noch verfälschen kann.«

»Fahren Sie fort«, forderte ihn O'Mara ungeduldig auf.