Die linke Hand

Das nächste Dach war etwa fünf Meter weit entfernt, und dazwischen ging es drei Stockwerke in die Tiefe. Der Zwerg zog ein langes Brett unter einer Plane hervor. Er legte es über die Lücke zwischen den beiden Häusern und huschte hinüber. Auf der anderen Seite hielt er es fest, so dass es nicht wackelte. »Beeil dich.«

Ren setzte einen Fuß auf das Brett und dann den anderen, tastete sich mit seitlich ausgestreckten Armen vorsichtig voran, um das Gleichgewicht nicht zu verlieren, und gab sich Mühe, nicht nach unten zu schauen. Er hörte die Männer hinter sich auf dem Dach näher kommen und die von unten heraufrufen. Fluchend trieb ihn der Zwerg zur Eile an. »Sie kommen!« Rens Beine begannen zu zittern, und er ging in die Knie und umklammerte das Brett mit der Hand. Auf der Straße feuerte jemand einen Schuss ab, das Brett neigte sich zur Seite, Holzsplitter spritzten in die Luft. Der Zwerg streckte die Hand aus, Ren ergriff sie, und einen Moment lang baumelte er über der Straße, und dann war er drüben, und der Zwerg zog das Brett in dem Augenblick weg, als die Männer von der anderen Seite darübergehen wollten.

Einer verlor den Halt und wäre um ein Haar über die Dachkante gefallen. Der andere hielt ihn fest, und beide zogen dann ihre Pistolen. Im nächsten Moment regneten Glasscherben und Metallsplitter auf Ren und den Zwerg. Ein getroffener Wetterhahn begann zu kreiseln. Ein Stück vor ihnen tauchte noch ein Trupp Hutmänner auf. Sie waren ein Stück die Straße hinuntergelaufen, um ihnen den Weg abzuschneiden, durch ein Fenster aufs Dach geklettert und kamen ihnen jetzt entgegen; den anderen bedeuteten sie durch Winken, das Feuer einzustellen.

»Da rein«, sagte der Zwerg. »Beeil dich.« Er schlüpfte hinter einen Stapel Dachplatten und lief auf einen Schornstein zu. Blitzschnell kletterte er das Mauerwerk hinauf und über den Rand. Er schaute sich noch einmal nach Ren um, winkte ihm und verschwand im Schornstein.

Ren stieg eilig hinterher. Er hob ein Bein über die Schornsteinkante, dann das zweite, suchte innen mit den Füßen nach Halt. Die Männer kamen näher. Er sah Arme auf sich zukommen und ließ sich hinunter, schürfte sich dabei rechts und links an den Steinen auf.

Nach knapp einem halben Meter im Dunkeln verengte sich der Kamin. Ren kam nicht weiter. »Hilf mir!«, rief er. Er spürte, wie der kleine Mann seine Stiefel packte und zog. Ren wand sich und versuchte sich mit den Ellbogen weiter nach unten zu schieben. Aber er steckte fest. Halb drinnen, halb draußen, und dann streckte einer der Hutmänner die Hand zu ihm hinunter und bekam seine Haare zu fassen, und ein anderer packte ihn an der Jacke und zog ihn wieder hinauf ins Licht des frühen Morgens; seine Schuhe blieben in den Händen des Zwergs zurück.

Kapitel 32

Ren wartete in dem Büro, von dem aus man die Mausefallenfabrik überblickte, auf McGinty. Er beobachtete, wie knarrend die Eingangstore aufgingen und die Mädchen der neuen Schicht ihre Arbeitsplätze einnahmen. Sie hatten ihre Schultertücher über die Köpfe gezogen und bewegten sich flink. Sobald sie ihre Plätze erreicht hatten, nahmen sie die Tücher ab und banden sie sich um die Taille. Der Werksleiter schlenderte durch den Mittelgang, stupste ein Mädchen in den Rücken, gab einem anderen einen Klaps aufs Hinterteil. Ren sah die Hasenscharte hinten an ihrer Säge stehen und Holzstücke schneiden und stapeln. Sie schaute nicht zu ihm hinauf, aber er wusste, dass sie ihn hinter der Glasscheibe bemerkt hatte.

Die Maschinen sorgten dafür, dass die ganze Fabrikhalle leicht vibrierte. Ren, der ohne Schuhe dastand, spürte es durch die Socken. Als er die Hand an die Fensterscheibe legte, bebte das Glas unter seinen Fingern. Hinter ihm an der Wand rappelten die Gemälde von der Fuchsjagd.

Die Bürotür ging auf. McGinty kam herein, gefolgt von zwei Hutmännern, die sich rechts und links von der Tür aufpflanzten. Einer davon war die Melone. Seine Nase war gebrochen, der Hals voller Striemen. Der andere trug einen Zylinder, den mit dem dunklen Fleck auf der Krempe. Doch das Gesicht darunter war wieder ein anderes, so als hätte sich der Zylinder direkt aus dem Boden einen neuen Körper wachsen lassen.

McGinty sagte kein Wort. Er schubste Ren nur unsanft ans Fenster, durchwühlte nacheinander alle seine Taschen und warf alles, was er fand – das Kragenstück und die Skalps und den Stein – auf den Boden, ehe er die Uhr entdeckte. Sobald er sie in der Hand hielt, stieß er Ren zur Seite. Er ließ den Deckel aufschnappen, um zu sehen, ob das Porträt noch da war, blickte erleichtert in Margarets Gesicht und säuberte es gründlich mit seinem Taschentuch. Als er damit fertig war, warf er erst einen argwöhnischen Blick auf den Jungen, dann auf das Zifferblatt. Er stellte die Zeiger richtig ein, ließ die Uhr zuschnappen und zog sie auf.

»Du bist ein Dieb«, sagte McGinty.

»Schon möglich«, sagte Ren.

»Aber kein sehr schlauer«, sagte McGinty. »Ich habe dich erwischt. Zweimal.« Er steckte die Uhr in seine Westentasche. Dann setzte er sich hinter den Schreibtisch. Aus der Tasche zog er Pilots Messer, das, mit dem dieser die Hand des Barmanns abgetrennt hatte, und legte es vor den Jungen hin.

»Wie ich höre, war ein Mann bei dir.«

»Geht es ihm gut?«

»Er hat Pilot umgebracht und noch drei andere.«

»Er ist mein Freund.«

»Ein sauberer Freund.« McGinty rieb mit dem Finger über die Spitze der Klinge. »Er ist vor etwa einem Monat hergekommen, um mich umzubringen. Ich habe zwei Männer geschickt, um ihn aus dem Weg zu räumen, aber wie es aussieht, hat er sie aus dem Weg geräumt.« McGinty nahm das Messer in die Hand. »Vielleicht ist er der Mann, den ich seit langem suche. Vielleicht ist er bereit, ein paar Antworten zu geben.«

»Er ist nicht mein Vater.«

»Wer dann? Sag’s mir.«

»Ich habe Euch doch gesagt, ich weiß es nicht.«

Ren wartete darauf, dass McGinty zuschlug, aber stattdessen rammte er das Messer in den Schreibtisch. »Ich werde dafür sorgen, dass es dir wieder einfällt.«

Er zog eine Schublade auf und holte ein seidenes, mit purpurnem Garn besticktes Beutelchen hervor. Die Zugschnur, mit der es zugebunden war, war ebenfalls purpurrot, und McGinty brauchte einen Moment, um sie zu entwirren. Dann war der Beutel offen, und McGinty griff hinein und holte einen kleinen Glaswürfel heraus. Er legte ihn auf den Tisch. Darin war etwas eingeschlossen, das aussah wie etwas Zerbrochenes, etwas, das in fünf Richtungen auseinanderfiel. Es war eine klitzekleine Hand.

McGinty presste die Lippen aufeinander. »Kommt dir das bekannt vor?«

Ren starrte die Hand auf dem Tisch an. Die Fingernägel in der Glashülle waren durchscheinend wie Perlen. Die Haut noch immer rosig. Aber voller Falten. Vieler hundert winziger Falten, mit denen die Hand aussah, als gehörte sie einem uralten Menschen. Einem, der schon tausend Leben gelebt hatte.

»Ich habe sie aufgehoben«, sagte McGinty. »Als Andenken.« Er beugte sich darüber und flüsterte in Rens Ohr: »Sie hätte mir nur den Namen des Vaters zu sagen brauchen. Aber sie hat sich geweigert. Selbst als ich dich vor mir auf dem Tisch liegen hatte. Selbst als das Messer in dich rein schnitt, sagte sie kein Wort.«

Die Narbe juckte so arg, als stünde sie in Flammen. Ren stürzte zur Tür, doch bevor er den Knauf zu fassen bekam, hatten der Zylinder und die Melone ihn gepackt. Auf ein Nicken von McGinty hin hoben sie ihn auf den Schreibtisch. Ren wehrte sich nach Kräften, aber die Männer wurden ihm leicht Herr und sorgten dafür, dass er im Nu wie festgenagelt mit ausgestreckten Armen auf der Holzplatte lag.

»Ich habe versucht, mit dir zu verhandeln. Ich habe versucht, nett zu sein.« McGinty zog Pilots Messer aus der Schreibtischplatte. Er nahm Rens linken Arm und betrachtete die Narbe. Dann sah er ihn kurz an und ging auf die andere Seite des Schreibtischs.