Die Magie der Erinnerung

Sachte berührte Nicci die Stelle, wo der Pfeil gesteckt hatte – und wo sein Fleisch nun wieder verheilt war. »Nachdem ich dich wieder so weit geheilt hatte, dass du den Tiefpunkt der Krise überstanden hattest, fielst du in einen langen, von Träumen heimgesuchten Schlaf- und aus diesem Traum hast du diese verzweifelten Selbsttäuschungen mitgenommen.«

»Nicci hat Recht, Lord Rahl.« Richard konnte sich nicht erinnern, Cara jemals so todernst gesehen zu haben. »Ihr habt das alles nur geträumt – so wie Ihr auch geträumt habt, Ihr hättet einen Wolf heulen hören. Es klingt, als wäre dieser Traum von der Frau, die Ihr geheiratet habt, ein angenehmer Traum gewesen, aber das ist alles, was es ist: ein Traum.«

Richard drehte sich der Kopf. Die Vorstellung, Kahlan sei nichts weiter als ein Traum, ein während seines Deliriums entstandenes Trugbild seiner Fantasie, war zutiefst beängstigend, und diese Angst überkam ihn auf einmal mit ungehinderter Macht. Wenn es stimmte, was die beiden sagten, dann wollte er nicht wach sein, dann wünschte er sich, Nicci hätte ihn niemals geheilt. In einer Welt, in der Kahlan nicht wirklich existierte, mochte er nicht leben.

Zu benommen, um sich dieser unbestimmten Angst zu erwehren, tastete er in einem Meer aus dunklem Chaos nach einem festem Halt. Seine schwere Verletzung und die Tatsache, dass er sich nur schemenhaft daran erinnerte, hatten ihn so sehr verwirrt, dass seine Gewissheit dessen, was er als wahr empfand, in sich zusammenzufallen begann.

Schließlich fing er sich wieder. Er war klug genug, seiner Angst zu misstrauen und ihr nicht noch zusätzlich Nahrung zu geben. Ihm war zwar unbegreiflich, weshalb sie sich auf eine so monströse Idee versteiften, aber eins wusste er sicher: Kahlan war kein Traum.

»Wie könnt Ihr nach allem, was Ihr beide zusammen mit Kahlan durchgemacht habt, nur behaupten, sie sei nichts weiter als ein Traum?«

»Ganz recht, wie könnten wir«, stellte Nicci die Gegenfrage, »wenn es stimmte, was du sagst?«

»Lord Rahl, wir wären niemals so grausam, Euch in einer so wichtigen Angelegenheit täuschen zu wollen.«

Fassungslos schaute Richard sie an. War es möglich? »Ich erinnere mich nie an meine Träume.« Er musterte die beiden abwechselnd. »Schon seit frühester Jugend nicht mehr. Ich erinnere mich nicht, was ich während meiner Verwundung geträumt habe, noch während ich geschlafen habe. An nichts. Träume sind bedeutungslos, nicht aber Kahlan. Tut mir das nicht an – bitte. Es hilft mir nicht weiter, sondern macht alles nur noch schlimmer. Bitte, wenn Kahlan etwas zugestoßen sein sollte, muss ich es wissen.«

Nicci neigte vorsichtig den Kopf, so als wollte sie ihn um Vergebung anflehen. »Sie existiert nur in deinen Gedanken, Richard. Ich weiß, solche Dinge können sehr real erscheinen, aber so ist es nicht. Du hast sie dir zusammengeträumt, als du verwundet warst ... das ist alles.«

»Ich habe Kahlan nicht geträumt.« Wieder wandte er sich mit seiner flehentlichen Bitte an die Mord-Sith. »Cara, Ihr seid jetzt seit über zwei Jahren bei uns. Ihr habt mit uns und für uns gekämpft. Damals, als Nicci noch eine Schwester der Finsternis war und sie mich hierher, in die Alte Welt, verschleppt hatte, seid Ihr für mich eingesprungen und habt Kahlan beschützt. Und umgekehrt sie Euch. Ihr habt Dinge mit uns geteilt und erduldet, die sich die meisten Menschen nicht einmal vorstellen können. Wir wurden Freunde.«

Er deutete auf ihren Straf er, jene an einer dünnen Goldkette an ihrem rechten Handgelenk baumelnde Waffe, die nichts weiter als ein kurzer, dünner Lederstab zu sein schien. »Ihr habt Kahlan sogar zu einer Schwester des Strafers ernannt.«

Cara stand steif und stumm da. Dass sie Kahlan den Titel einer Schwester des Strafers verliehen hatte, war die informelle, aber tief empfundene Anerkennung einer einstigen Todfeindin für eine Frau, die sie zu guter Letzt respektieren und der sie trauen gelernt hatte, erinnerte sich Richard. »Anfangs seid Ihr vielleicht nicht mehr als eine Beschützerin des Lord Rahl gewesen, mittlerweile aber seid Ihr für mich und Kahlan sehr viel mehr. Ihr seid so etwas wie unsere Familie.«

Cara wäre bereit gewesen, ohne Zögern ihr Leben herzugeben, um Richard zu beschützen. Wenn es darum ging, ihn zu verteidigen, war sie nicht nur grausam, sondern frei von jeglicher Angst. Das Einzige, was sie fürchtete, war, ihn zu enttäuschen – und diese Angst stand ihr jetzt überdeutlich ins Gesicht geschrieben. »Danke, Lord Rahl«, sagte sie schließlich mit demutsvoller Stimme, »dass Ihr mich in Euren wundervollen Traum mit einbezogen habt.«

Eine Gänsehaut überlief Richard, als ihn plötzlich eine Woge kalter Angst überkam. Fassungslos presste er eine Hand gegen die Stirn und schob sein Haar zurück. Die beiden Frauen hatten sich mitnichten irgendeine Geschichte ausgedacht, weil sie Angst hatten, ihn mit einer schlechten Nachricht zu konfrontieren. Sie sprachen die Wahrheit.

Jedenfalls die Wahrheit, so wie sie sich in ihren Augen darstellte; die Wahrheit, die sich irgendwie zu einem Albtraum verkehrt hatte.

Nichts von alledem vermochte er in seinem Verstand zu etwas Sinnvollem zu formen, nichts davon ergab einen Sinn. Nach allem, was sie mit Kahlan geteilt, was sie mit ihr zusammen durchgemacht hatten, der Zeit, die sie zusammen verbracht hatten, war ihm vollkommen unbegreiflich, wie diese beiden Frauen ihm so etwas erzählen konnten.

Und doch taten sie es!

3

Richard kniete neben seinem Bettzeug nieder und begann, Kleidungsstücke in sein Bündel zu stopfen. Der kalte Nieselregen, den er durch das kleine Fenster sehen konnte, machte nicht den Anschein, als würde er in Kürze aufhören, daher ließ er seinen Umhang draußen.

»Was glaubst du eigentlich, was du da tust?«, fragte Nicci.

Er sah in der Nähe ein Stück Seife liegen und hob es auf. »Wonach sieht es denn aus?«

Viel zu viel Zeit war bereits verloren, mehrere Tage schon, und das, obwohl er keine Zeit zu vergeuden hatte. Er stopfte das Stück Seife, einige Büschel getrocknete Kräuter und Gewürze sowie einen Beutel mit getrockneten Aprikosen ganz nach unten in das Bündel, ehe er mit hastigen Bewegungen sein Bettzeug zusammenrollte. Cara hatte es aufgegeben, ihn auszufragen oder Einwände vorzubringen, und ging stattdessen daran, ihre eigenen Sachen zusammenzupacken.

»Das habe ich nicht gemeint, wie du sehr wohl weißt.« Nicci kniete neben ihm nieder, nahm seinen Arm und zog ihn herum, sodass er gezwungen war, ihr ins Gesicht zu sehen. »Du kannst nicht einfach gehen, Richard, du musst dich ausruhen. Ich hab dir doch gesagt, du hast eine Menge Blut verloren. Du bist noch viel zu geschwächt, um irgendwelchen Hirngespinsten nachzujagen.«

Er verkniff sich eine unwirsche Erwiderung und zog mit einem Ruck den Lederriemen um sein Bettzeug zusammen. »Ich fühle mich prächtig.« Das war natürlich gelogen, aber er fühlte sich immerhin ganz passabel. Als er die zweite Schnur festzurrte, schnappte sie sich entschlossen eine Hand voll seines Hemdes. »Du begreifst noch gar nicht, wie geschwächt du in Wahrheit bist, Richard. Du bringst dein Leben in Gefahr. Du brauchst dringend Ruhe, damit dein Körper sich erholen kann. Du hattest nicht annähernd genug Zeit, um wieder zu Kräften zu kommen.«

»Und wie viel Zeit hatte Kahlan?« In einer Mischung aus Wut und Verzweiflung packte er Niccis Oberarm und zog sie zu sich heran. »Sie ist irgendwo da draußen und steckt in Schwierigkeiten. Ihr weigert Euch, das einzusehen, Cara weigert sich, das einzusehen, aber ich nicht. Glaubt Ihr wirklich, ich könnte einfach hier herumliegen, wenn der Mensch, den ich mehr liebe als irgendetwas auf der Welt, in Gefahr ist? Wärt Ihr in Schwierigkeiten, Nicci, würdet Ihr dann wollen, dass ich Euch so leicht verloren gebe? Würdet Ihr nicht wollen, dass ich es wenigstens versuche? Ich weiß nicht, was passiert ist, aber irgendetwas ist passiert. Wenn ich Recht habe – und ich habe Recht –, dann vermag ich die Bedeutung dessen nicht einmal ansatzweise abzuschätzen, geschweige denn mir die Folgen auszumalen.«