Die Ritter der vierzig Inseln

»Okay, Boss«, kommentierte Inga meinen Monolog ironisch.

»Gibt es auch Inseln, auf denen niemand wohnt?«, setzte ich unbeirrt fort. »Wie sehen die Außerirdischen aus, wer hat sie gesehen? Gibt es hier Vögel, wenn ja, wo kommen sie her? Funktioniert hier ein Kompass? Das überprüfe ich selbst. Welche nützlichen Dinge gibt es auf den Inseln? Bei uns hat zum Beispiel ein Junge einen Disc-Man.«

»Bei uns gibt es auch einen, aber die Batterien sind leer. Man …« Inga verstummte plötzlich, zupfte mich am Sweatshirt und zeigte mit dem ausgestreckten Arm auf den Rand der Balustrade. »Wieso ist denn das Seil auf einmal so straff?«

Erstaunt betrachtete ich das über den Abgrund gespannte

»Wir sind schön doof«, murmelte ich und machte mich an dem Knoten zu schaffen, mit dem Inga das Seil am Geländer festgebunden hatte. »Die Brückenhälften driften immer noch auseinander und spannen das Seil immer stärker an. Wir müssen es lockern.«

Der Knoten ließ sich nicht lösen. Das zum Bersten gespannte Seil hatte seine Windungen zu einer konturlosen Kugel zusammengezogen, an der ich keinen Ansatzpunkt fand. Mit aller Kraft krallte ich meine Finger in den Knoten hinein, versuchte, ihn aufzuziehen. Vergebens. Nur meine Fingernägel brachen ab.

»Ich muss zurückklettern«, entschied ich.

Das Seil fühlte sich hart wie Stahl an.

»Dima, bleib hier!«, rief Inga, aber ich war bereits unterwegs.

Hastig hangelte ich mich voran, während über mir das Seil immer bedrohlicher zu knarzen begann.

»Du Idiot! Was du tust, ist nicht mutig, sondern dumm!«, keifte Inga hinter mir her, doch Sekunden später kam ich bereits auf der anderen Seite an und hatte wieder festen Boden unter den Füßen.

»Ach was«, gab ich munter zurück, »so leicht reißt ein Nylonseil auch wieder nicht. Außerdem, hätte ich denn bis zum Morgen warten sollen? Es ist doch alles gut gegangen.«

In diesem Augenblick gab es einen dumpfen Knall, und das Seil riss entzwei. Das Ende, das auf meiner Seite befestigt war, schnalzte mir gegen die Hand.

»Aua!«, zischte ich, mit der schmerzenden Hand in der Luft wedelnd.

»Tut’s weh?«, fragte Inga erschrocken.

»Nein, ist nicht schlimm.«

»Schade«, quittierte sie diesmal boshaft.

»Sei nicht sauer«, sagte ich. »Wir treffen uns übermorgen Nacht wieder hier, okay?«

Inga kniete sich hin und begann, das Seil auf ihrer Seite loszubinden.

»Aber bring selbst ein Seil mit!«, rief sie streng.

»Zu Befehl!«

»Und sieh zu, dass du nicht gerade auf dieser Brücke Wache schieben musst«, fügte sie hinzu. »Es könnte gut sein, dass ich wieder hier auftauche.«

»Stimmt, da hast du recht.«

Zu mir gewandt schien Inga noch etwas sagen zu wollen, überlegte es sich dann aber anders und schwieg. Eine abschätzige Grimasse schneidend, packte sie die Überreste des Seils und ihre Laterne und stapfte grußlos von dannen.

Mir war schleierhaft, warum sie beleidigt war. Schließlich hatte sie doch selbst gesagt, dass wir etwas riskieren müssten.

Maljok schien zu schlafen, als ich in meine Kammer zurückkam. Und kaum hatte ich mich auf meinem Bett ausgestreckt, sank ich ebenfalls in einen tiefen, jedoch viel zu kurzen Schlaf.

»Dimka, aufstehen!«, krähte mir jemand am nächsten Morgen ins Ohr und rüttelte mich an der Schulter.

Draußen schien die Sonne, und von der nächtlichen Kälte war nichts mehr zu spüren. Meine Decke, die ich

»Gehen wir frühstücken«, sagte er munter.

Ich setzte mich auf und rieb mir die vom Schlaf verklebten Augen. Zappelig malte Maljok mit dem nackten Fuß irgendwelche Figuren in die Luft.

»Warum hast du so rote Augen?«, fragte ich ihn.

»Ich habe Seife in die Augen gekriegt«, erwiderte er. »Letztes Mal haben sie uns eine besonders beißende Seife geschickt.«

»Schicken sie auf diese Weise nicht auch mal Bücher oder was Vernünftiges zum Anziehen?«

»Nein, nicht dass ich wüsste.«

»Schade.« Jetzt war ich richtig wach und stand auf. »Gehen wir.«

Es war ein ganz normales Frühstück, wie in einem Ausbildungslager der Armee. Nur dass wir anstelle von Maschinengewehrattrappen Holzschwerter mit uns herumschleppten und nicht von löchrigen Zeltplanen, sondern von den Marmorwänden des Thronsaals umgeben waren. Und schwarzen Kaviar gab es in einem Militärlager natürlich auch nicht. Feierlich, mit wichtigen Mienen kamen die Mädchen herein und stellten eine monströse Kristallschüssel auf den Tisch, in der sich ein riesiger Berg der kleinen, schwarzen Fischeier türmte.

»Seht nur, was sie uns heute geschickt haben!«, rief Lera begeistert.

Lebhaftes Getuschel erhob sich im Saal.

»Kaviar hatten wir zuletzt vor einem Monat«, nörgelte Timur. »Die sind ganz schön geizig, diese Fremdplanetarier.«

Während ich mir einen großen Löffel Kaviar auf den

Mein Tischnachbar Sershan lud sich ebenfalls eine gewaltige Portion Fischeier auf den Teller und wandte sich dann an Lera, die immer noch neben dem Tisch stand und zufrieden beobachtete, wie wir zulangten.

»Sag mal, Lera, hast du den Kaviar höchstpersönlich abgelaicht, weil du gar so stolz dreinschaust?«, fragte er und handelte sich damit einen mahnenden Klaps von Chris auf den Hinterkopf ein.

Die blonde, mollige Lera war zu Tode beleidigt und ignorierte demonstrativ Sershans kleinlaute Entschuldigung. Sershan war kein schlechter Kerl, aber sein loses Mundwerk produzierte wie am Fließband Sticheleien, die er den anderen Inselbewohnern bei jeder sich bietenden Gelegenheit an den Kopf warf. Chris war die einzige Autorität, die er respektierte.

An diesem Morgen bekam ich zum ersten Mal die Wachbesprechung mit, bei der entschieden wurde, wer auf welcher Brücke Posten bezieht. Zunächst verdonnerte Chris Kostja dazu, in der Burg zu bleiben und den Mädchen beim lange geplanten Großputz zu helfen. Kostja, ein kleiner, hagerer Junge, machte ein Gesicht, als sei er zu fünf Tagen Burgverlies verurteilt worden, wagte aber keinen Widerspruch.

Sershan, Maljok, Janusch und sich selbst teilte Chris für die Südbrücke ein. Offenbar befürchtete er dort einen neuen Angriff, weshalb er die besten Kämpfer für diesen Wachdienst aussuchte. Die allerbesten. Unwillkürlich blickte ich zu Maljok. Inga hatte recht. Selbst wenn er schon als Wiegenkind mit dem Schwertkampf begonnen

Mir wurde zusammen mit dem Langen Igor, dem »normalen« Igor und Romka die Bewachung der Ostbrücke aufgetragen. Tolik, Meloman, Ilja und Timur wurden zur Westbrücke abkommandiert.

Chris schritt unsere Reihen ab und inspizierte die Waffen. Für mich hatte man ein mittellanges Schwert mit breiter, gerader Klinge, Parierstange und einem Griff mit Handschutz ausgesucht. Timur war der Meinung, dass es für einen Anfänger am besten geeignet sei. Es fiel mir immer noch schwer, zu glauben, dass dieses hübsche Holzspielzeug sich im Kampf in eine richtige Waffe verwandeln würde.

»So weit alles in Ordnung«, sagte Chris und blickte prüfend zur Sonne. »Gehen wir, die Brücken werden sich bald schließen.«

»Ja, gehen wir«, wiederholte Sershan mit seltsamer Ironie. »Nur leider ist Maljok verschwunden.«

Chris verzog das Gesicht. »Muss das sein? Immer diese Disziplinlosigkeit«, brummte er.

Da kam Maljok angelaufen. »Ich musste nur noch schnell etwas trinken«, erklärte er geschäftig.

Chris nickte. »Gut, gehen wir endlich. Und Timur, tausch du bitte mit Dima den Platz. Die Ostbrücke ist zu gefährlich für ihn, er kämpft noch nicht gut genug.«

Timur hatte keine Einwände, und mir war es egaclass="underline" Hauptsache, ich musste nicht zur Südbrücke, wo ich auf Inga hätte treffen können. Auf ihrer Insel schien es nicht allzu galant zuzugehen. Bei uns jedenfalls nahmen die Mädchen nicht an den Gefechten teil, obwohl sie durchaus mit dem Schwert umgehen konnten. Vor dem Frühstück