Und er begann wieder zu lachen, und zwar so von ganzem Herzen, daß ich wieder in seine Heiterkeit einstimmen mußte, damit er nur nicht glauben möchte, ich hätte den Witz nicht ebensogut verstanden wie er.
Auf unserem kleinen Spaziergang die Kajen entlang zeigte er sich als ein sehr unterhaltsamer Gesellschafter; er erzählte mir allerlei über die verschiedenen Schiffe, an denen wir vorüberkamen: über ihre Takelungen, ihre Nationalität, ihren Tonnengehalt; wie das eine Schiff abgeladen werde, jenes andere Ladung einnehme, ein drittes sich seefertig mache. Und dabei erzählte er ab und zu eine kleine Geschichte von Schiffen oder Schiffern, oder wiederholte einen Seemannsausdruck so lange, bis ich ihn vollkommen richtig sagen konnte. Ich begann zu sehen, daß dieser Mann einer von den besten Schiffsmaaten war, die einer finden konnte.
Als wir in den Gasthof kamen, saßen der Squire und Dr. Livesey beisammen und tranken einen Topf Bitterbier mit einer gerösteten Brotscheibe drin, um sich etwas zu stärken, bevor sie an Bord des Schoners gingen, den sie besichtigen wollten.
Long John erzählte die Geschichte vom Schwarzen Hund von Anfang bis zu Ende — sehr lebhaft und vollkommen der Wahrheit gemäß.
«Ja, so war es; nicht wahr, so war es, Hawkins?«sagte er alle Augenblicke, und ich konnte ihm jedesmal bestätigen, daß es wirklich so gewesen war.
Die beiden Herren bedauerten, daß der Schwarze Hund entwischt war; aber wir waren alle derselben Meinung: nämlich, daß dabei dann eben nichts mehr zu machen sei; und nachdem die Herren ihm ihre Zufriedenheit ausgesprochen hatten, nahm Long John wieder seine Krücke unter die Achsel und empfahl sich.
«Und heute nachmittag um vier alle Mann an Bord!«rief der Squire ihm nach.
«Jawoll, Herr!«rief der Koch vom Gang zurück.
«Na, Squire, «sagte Dr. Livesey,»ich habe im allgemeinen nicht viel Vertrauen zu Ihren Entdeckungen; aber das will ich Ihnen sagen, dieser John Silver gefällt mir.«
«Der Mann ist einfach großartig!«erklärte der Squire eifrig.
«Und nun, «fuhr der Doktor fort,»darf Jim wohl mit uns an Bord kommen — nicht wahr?«
«Natürlich darf er das, «sagte der Squire.»Nimm deinen Hut — wir wollen uns das Schiff besehen.«
Neuntes Kapitel
Pulver und Waffen
Die Hispaniola lag ein ziemliches Stück draußen, und wir kamen unter dem Bugspriet und hinter dem Heck so manches anderen Schiffes vorbei; manchmal berührte der Kiel unseres Bootes ihre Ankertaue, und manchmal fuhren wir unter solchen durch. Schließlich aber lagen wir neben dem Schoner und wurden, als wir an Bord kamen, vom Steuermann, Herrn Arrow, empfangen und begrüßt — einem braun gebrannten alten Schiffer, mit Ringen in den Ohren und mit einem schielenden Auge. Der Squire und er waren offenbar gute Freunde; ich bemerkte jedoch bald, daß zwischen Herrn Trelawney und dem Kapitän nicht das gleiche Verhältnis bestand.
Der Kapitän war ein Mann mit scharfem Blick, der mit allem an Bord unzufrieden zu sein schien, was er uns übrigens bald selber sagen sollte, denn wir waren kaum in die Kajüte hinuntergegangen, so folgte uns ein Matrose und sagte:
«Käpp'n Smollett, Herr, wünscht mit Ihnen zu sprechen.«
«Ich stehe dem Kapitän stets zu Diensten. Laßt ihn hereinkommen, «sagte der Squire.
Der Kapitän, der seinem Boten gefolgt war, trat sofort ein und machte die Tür hinter sich zu.»Nun, Käpp'n Smollett, was haben Sie zu sagen? Es ist doch alles in Ordnung, hoffe ich: alles schiffsgemäß und seefertig?«
«Tscha, tscha, Herr, «sagte der Kapitän,»ich glaube, es ist wohl besser, wenn ich ganz offen spreche, selbst auf die Gefahr hin, daß Sie mir das übelnehmen. Mir gefällt diese Kreuzerfahrt nicht; mir gefallen die Leute nicht; und mir gefällt mein Steuermann nicht. Das ist kurz und bündig.«
«Vielleicht, Herr, gefällt Ihnen auch das Schiff nicht?«fragte der Squire, sehr ärgerlich, wie ich sehen konnte.
«Darüber kann ich nichts sagen, Herr, denn ich habe den Schoner noch nicht versucht, «sagte der Kapitän.»Er scheint ein schneidiges Schiff zu sein, mehr kann ich nicht sagen.«
«Vielleicht, Herr, gefällt Ihnen auch Ihr Auftraggeber nicht?«sagte der Squire.
Aber hier griff Dr. Livesey ein und sagte:
«Halt mal, halt! Solche Fragen haben weiter keinen Zweck, als daß sie Unfrieden stiften. Der Kapitän hat entweder zu viel oder zu wenig gesagt, und ich muß ihm erklären, daß ich von ihm Näheres über den Sinn seiner Worte zu hören wünsche. Sie sagen: diese Kreuzerfahrt gefällt Ihnen nicht. Nun, warum denn nicht?«
«Ich war, Herr, wie wir das nennen, ›auf versiegelte Order‹ angenommen: ich sollte für diesen Herrn das Schiff fahren, wohin er mir befehlen würde, schön und gut. Aber jetzt finde ich, daß jeder Mann vor dem Mast mehr davon weiß als ich selber. Das nenne ich nicht anständig — nun, tun Sie das?«
«Nein, «sagte Dr. Livesey,»das finde ich auch nicht.«
«Sodann erfahre ich, daß wir auf Schatzsuche gehen — das heißt: ich erfahre das von meinen eigenen Leuten. Nun, Schatzsuchen ist ein kitzliges Geschäft; Fahrten hinter Schätzen her gefallen mir überhaupt nicht, am wenigsten aber, wenn sie geheim gehalten werden, und wenn — entschuldigen Sie, Herr Trelawney — das Geheimnis schon dem Papagei erzählt worden ist.«
«Silvers Papagei?«fragte der Squire.
«Es ist so eine Redensart, «sagte der Kapitän.»Ich will damit sagen: es wird darüber geplappert. Und ich bin der Meinung, von Ihnen, meine Herren, weiß keiner, worum es geht. Aber ich will Ihnen sagen, was ich davon denke: es geht um Leben und Tod, und zwar scharf auf der Kante.«
«Das ist alles klar, und wie ich glaube, vollkommen richtig, «antwortete Dr. Livesey.»Wir nehmen das Wagnis auf uns; aber wir sind nicht so unwissend, wie Sie von uns glauben. Zweitens sagen Sie: die Mannschaft gefällt Ihnen nicht. Sind es keine guten Seeleute?«
«Sie gefallen mir nicht, Herr!«antwortete der Kapitän.»And ich bin der Meinung, eigentlich hätte ich meine eigenen Leute mir selber aussuchen sollen.«
«Vielleicht haben Sie da recht, «erwiderte der Doktor.»Vielleicht hätte mein Freund Sie hinzuziehen sollen; aber wenn er Ihnen dabei überhaupt zu nahe getreten ist, so ist das ohne Absicht geschehen. Drittens: Herr Arrow gefällt Ihnen nicht?«
«Nein, Herr. Ich glaube, er ist ein guter Seemann; aber er läßt sich der Mannschaft gegenüber zu sehr gehen, um ein guter Offizier sein zu können. Ein Steuermann sollte sich für sich halten, sollte nicht mit den Leuten vor dem Mast trinken!«
«Wollen Sie damit sagen, daß er trinkt?«rief der Squire.
«Nein, das nicht, «antwortete der Kapitän;»nur, daß er zu vertraulich mit ihnen ist.«
«Na, was ist denn das Lange und Kurze davon, Kapitän?«fragte der Doktor.»Sagen Sie uns, was Sie eigentlich wollen.«»Nun, dann also: Meine Herren, sind Sie entschlossen, diese Fahrt zu unternehmen?«
«Wie Eisen!«rief der Squire.
«Gut. Sie haben mit großer Geduld Dinge von mir angehört, die ich nicht beweisen konnte; lassen Sie mich bitte Ihnen noch ein paar Worte mehr sagen. Die Leute sind gerade dabei, das Pulver und die Waffen ins Vorderschiff zu bringen. Nun, Sie haben ja einen guten Platz unter der Kajüte; warum die Waffen und das Pulver nicht dorthin bringen? Das ist der erste Punkt. Dann haben Sie vier von Ihren eigenen Leuten mitgebracht, und wie ich höre, sollen einige von diesen in der Vorderback schlafen. Warum wollen Sie sie nicht neben der Kajüte schlafen lassen? Das ist der zweite Punkt.«
«Sonst noch etwas?«fragte Herr Trelawney.
«Nur noch ein einziger, «sagte der Kapitän.»Es ist schon zu viel geschwatzt worden.«
«Viel zuviel!«gab der Doktor zu.
«Ich will Ihnen sagen, was ich selber gehört habe, «fuhr der Kapitän fort:»Sie haben eine Karte von einer Insel; auf dieser Karte befinden sich Kreuze, um die Stellen anzuzeigen, wo Schätze vergraben sind; und die Insel liegt — «und dann nannte er ganz genau Länge und Breite.