Die Schwestern des Lichts

Als wir im Grabmal von Panis Rahl waren, um uns zu vergewissern, daß es vernünftig zugemauert wird, habe ich mir einige der Runen an den Wänden angesehen. Sie waren noch nicht alle geschmolzen. Es war die Hochsprache von D’Hara, und die verstehe ich nicht sehr gut, doch eins habe ich begriffen: es handelte sich um Anleitungen für den Eintritt in die Unterwelt. Du kennst doch den steinernen Tisch im Garten des Lebens? Das ist ein Opferaltar. Darken Rahl hat ihn dazu benutzt, in die Unterwelt hinabzusteigen, unter den Grenzen hindurch.«

»Aber er ist tot. Was hat…«

»Er hat Kinder umgebracht und ihre unschuldigen Seelen dem Hüter der Unterwelt als Opfer dargebracht, um sich auf diese Weise Zutritt zu verschaffen. Begreifst du nicht, was ich sage? Er hat einen Pakt mit dem Hüter geschlossen. Das bedeutet, daß der Hüter Menschen aus dieser Welt für seine Zwecke eingespannt hat. Wo er einen benutzt, da benutzt er sicherlich noch weitere. Und jetzt hat der Schleier einen Riß. Wofür der Screeling der beste Beweis ist.

Viele der ältesten Prophezeiungen deuten meiner Ansicht nach auf das hin, was jetzt im Augenblick geschieht — und auf Richard. Wer immer sie niedergeschrieben hat, wollte ihm durch die Zeiten hinweg Hilfe schicken. Ich glaube, die Prophezeiungen sollen ihn im Kampf gegen den Hüter unterstützen. Doch in den letzten paar tausend Jahren hat vieles den Sinn dieser Worte verschleiert. Ich fürchte, es ist das geduldige Werk des Hüters, der die Bedeutung dieser Prophezeiungen verdunkelt hat.

Geduld ist seine vornehmlichste Eigenschaft. Er hat die Ewigkeit vor sich. Vermutlich hat er seine Fühler in diese Welt ausgestreckt, um Menschen, Zauberer wie Darken Rahl, dazu zu bringen, seinen Willen zu erfüllen. Im Augenblick benötigen wir die Prophezeiungen dringend, doch es gibt keine Zauberer mehr, die sie verstehen, und das kann kein Zufall sein! Ich habe keine Ahnung, wo die Augen des Hüters lauern oder was er als nächstes plant.«

Chase’ Blick glühte immer noch, doch anders als zuvor. »Sag mir, wie ich helfen kann. Was soll ich deiner Meinung nach tun?«

Zedd lächelte traurig und legte dem großen Mann die Hand auf die Schulter. »Ich möchte, daß du diesem Kind beibringst, so zu sein wie du. Klug ist sie, das weiß ich. Bring es raus in ihr. Mach sie zu deiner Schülerin. Zeig ihr, wie man mit Waffen umgeht. Bring ihr bei, wie man stark ist, und zwar so schnell wie möglich.«

Chase stieß einen Seufzer aus und nickte. »So eine kleine Kriegerin.«

»Ich muß morgen früh aufbrechen, um Adie abzuholen und nach Aydindril zu bringen. Geh zu den Schlammenschen. Reite, so schnell du kannst. Richard, Kahlan und Siddin werden den heutigen Abend bei dem Drachen verbringen, und morgen wird Scarlet sie ebenfalls zu den Schlammenschen bringen. Es wird Wochen dauern, bis du Richard erreichst. Wir dürfen keine Zeit vergeuden. Sag Richard und Kahlan, sie sollen sofort zu mir nach Aydindril kommen. Berichte ihnen von der Gefahr, wie ich sie dir erläutert habe. Anschließend solltest du vielleicht das Kind in Sicherheit bringen. Wenn es noch einen sicheren Ort gibt.«

»Kann ich sonst nichts tun?«

»Das wichtigste ist, Richard zu finden. Ich war ein Narr, zu glauben, wir hätten genug Zeit. Ich hätte ihn niemals aus den Augen lassen dürfen.« Zedd rieb sich einen Augenblick lang nachdenklich das Kinn. »Du könntest ihm vielleicht sagen, daß ich sein Großvater bin und Darken Rahl sein Vater war. Vielleicht kühlt sich sein Zorn dann ein wenig ab, bevor er mich trifft.«

Zedd zog eine Augenbraue hoch und grinste. »Weißt du, wie die Schlammenschen ihn nennen? Sie nennen ihn ›Richard mit dem Zorn‹. Stell dir vor. Ausgerechnet Richard. Er ist einer der sanftmütigsten Menschen, die ich je kennengelernt habe. Ich fürchte allerdings, das Schwert der Wahrheit hat seine andere Seite zum Vorschein gebracht.«

Chase warf ihm einen seiner seltenen tröstlichen Blicke zu. »Er wird nicht böse sein, wenn er erfährt, daß du sein Großvater bist. Er liebt dich.«

Zedd seufzte. »Kann sein, aber die Nachricht, wer sein richtiger Vater ist, wird ihm nicht gefallen. Und auch nicht, daß ich ihm das verschwiegen habe. George Cypher hat ihn großgezogen, und die beiden haben sich sehr geliebt.«

»Das ist die Wahrheit, und das alles hier wird daran nichts ändern.«

Zedd nickte. Er hielt die Halskette in die Höhe. »Wirst du mir vertrauen?«

Chase sah den Zauberer einen Augenblick lang abschätzend an, dann rückte er Rachel auf seinem Knie zurecht. »Ich will dir den Verschluß einhaken.«

Als Chase ihr die Kette um den Hals gehängt hatte, nahm Rachel den bernsteinfarbenen Stein in ihre kleinen Hände und beugte sich darüber, um ihn zu betrachten. »Ich werde gut auf die Kette aufpassen, Zedd.«

Der Zauberer strich ihr durchs Haar. »Davon bin ich überzeugt.« Er legte seine Zeigefinger auf ihre Schläfen, ließ die Magie in sie hineinströmen und gab ihr eine Vorstellung von der Wichtigkeit der Halskette: daß sie mit niemandem über sie sprechen oder verraten durfte, woher sie stammte, und daß sie sie beschützen mußte wie das Kästchen der Ordnung.

Er nahm seine Hände zurück, und sie öffnete lächelnd die Augen. Chase packte sie mit beiden Händen an den Hüften und stellte sie neben sich auf die Bank. Er suchte in dem Arsenal von Messern an seiner Hüfte herum und suchte das kleinste heraus.

Er löste den Lederriemen, zog die Klinge aus der Scheide und hielt sie ihr vors Gesicht.

»Da du jetzt meine Tochter bist, wirst du genau wie ich ein Messer tragen. Aber ich möchte nicht, daß du es herausnimmst, bevor ich es dir gezeigt habe, wie man damit umgeht. Du könntest dich schwer verletzen. Ich werde dir zeigen, wie man sich vorsieht, damit nichts passieren kann. Einverstanden?«

Rachel strahlte. »Du willst mir beibringen, so zu sein wie du? Das würde mir sehr gefallen, Chase.«

Chase stöhnte, als er ihr den Lederriemen um die Hüfte schnallte. »Ich weiß wirklich nicht, wie gut ich als dein Lehrer bin. Offenbar kann ich dir nicht mal beibringen, mich Vater zu nennen.«

Sie lächelte schüchtern. »Chase und Vater, das ist für mich dasselbe.«

Chase schüttelte den Kopf, ein resigniertes Grinsen auf dem Gesicht. Zedd erhob sich und strich sein Gewand glatt. »Was immer du brauchst, Chase, Kommandant General Trimack wird es dir beschaffen. Nimm so viele Männer mit, wie du willst.«

»Ich werde niemanden mitnehmen. Ich habe es eilig und kann mich nicht zusätzlich belasten. Außerdem wird ein einzelner Mann mit seiner Tochter weniger Aufsehen erregen. Darum geht es doch schließlich, oder?« Er warf einen vielsagenden Blick auf den Stein an Rachels Hals.

Zedd lächelte. Er wußte den scharfen Verstand des Grenzpostens zu schätzen. Die beiden würden ein gutes Paar abgeben. »Ich werde euch bis zu der Straße begleiten, die zu Adie führt. Ich habe morgen früh noch ein paar Dinge zu erledigen, dann können wir aufbrechen.«

»Gut. Du siehst aus, als könntest du noch ein wenig Ruhe brauchen, bevor wir uns auf den Weg machen.«

»Ich denke, da hast du recht.«

Plötzlich wußte Zedd, wieso er so müde war. Er hatte angenommen, es läge daran, daß er seit Tagen nicht geschlafen hatte, aber das war es nicht. Schuld war der monatelange Kampf gegen Darken Rahl. Und als sie glaubten, alles sei vorüber und sie hätten endlich gewonnen, wurde plötzlich deutlich, daß es gerade erst begonnen hatte. Und diesmal hatten sie es nicht bloß mit einem gefährlichen Zauberer zu tun, sondern mit dem Hüter der Unterwelt.

Im Falle Darken Rahls hatte er die meisten Regeln gekannt: wie die Kästchen der Ordnung funktionierten, wieviel Zeit sie hatten. Jetzt wußte er nahezu überhaupt nichts. Der Hüter konnte innerhalb der nächsten fünf Minuten obsiegen. Zedd kam sich hoffnungslos unwissend vor. Er seufzte innerlich. Ein paar Dinge wußte er vermutlich schon. Auf dieses Wissen mußte er einfach aufbauen.

»Übrigens«, meinte Chase, als er das Messer an Rachels Hüfte zurechtrückte, »eine der anderen Heilerinnen — sie heißt Kelly, meinte sie — hat mir eine Nachricht für dich mitgegeben.« Er lehnte sich nach hinten, fischte mit zwei dicken Fingern in seiner Tasche herum und holte ein kleines Stück Papier hervor. Er reichte es dem Zauberer.