Die Suche nach der Erde

»Sprecher Gendibal«, sagte sie, »ich hätte niemals die Impertinenz aufgebracht, zu versuchen, Ihnen meine Mitwirkung an der Lösung dieser Aufgabe aufzudrängen. Es ist Ihre Aufgabe, ganz allein Ihre, so wie der Posten des Ersten Sprechers ganz allein Ihnen gehören wird. Ich hätte nicht gedacht, daß Sie den Wunsch verspüren, mich mitzunehmen. Wirklich, Sprecher, in meinem Alter halte ich mich nicht länger für so eine Herzensbrecherin…«

Man lächelte rings um die Tafel, und selbst der Erste Sprecher mußte sich bemühen, ein Lächeln zu verbergen.

Gendibal spürte den Affront und strengte sich an, die Folgen abzuschwächen, indem er darauf bedacht war, sich ihrem Leichtmut anzupassen. Die Mühe war vergeblich.

»Was ist es denn nun, das Sie vorschlagen?« erkundigte er sich so maßvoll wie noch möglich. »Ich versichere Ihnen, ich habe durchaus nicht unterstellt, Sie hätten die Absicht, mich zu begleiten. Ihr Platz ist hier an der Tafel der Sprecher, nicht im Drunter und Drüber der Galaxis. Das ist mir absolut klar.«

»Völlig meine Meinung, Sprecher Gendibal, völlig meine Meinung«, sagte die Delarmi. »Mein Vorschlag bezieht sich auf Ihre Rolle als hamischer Farmer. Um sie unanfechtbar authentisch zu machen, wer könnte da als Begleiterin besser herhalten als eine waschechte Hamerin?«

»Eine Hamerin?« Zum zweitenmal kurz hintereinander war Gendibal restlos verdutzt, und die Tafel hatte daran ihr diebisches Vergnügen.

»Die Hamerin«, konkretisierte die Delarmi. »Dieselbe, die gedacht hat, sie ersparte Ihnen eine Tracht Prügel. Dieselbe, die Sie voller Bewunderung anstarrt. Genau die, deren Verstand Sie untersucht haben, so daß sie Sie unwissentlich vor noch weit mehr als einer Tracht Prügel gerettet hat. Ich schlage vor, Sie nehmen sie mit.«

Gendibals erste Regung war, sich zu weigern, aber er wußte, daß sie eben damit rechnete. Er würde nur für noch mehr Belustigung sorgen. Nun war klar, daß der Erste Sprecher, als er der Delarmi eine Schlappe beibrachte, indem er Gendibal als seinen Nachfolger nannte, einen Fehler begangen hatte; oder wenigstens hatte die Delarmi sein Vorgehen rasch in einen Fehler umgemünzt.

Gendibal war der jüngste Sprecher. Er hatte die Tafel der Sprecher verärgert und danach die Anklage seitens seiner Kollegen zunichte gemacht. Auf ziemlich spürbare Weise hatte er sie alle gedemütigt. Niemand konnte ihn mit etwas anderem als Widerwillen als künftigen Vorgesetzten betrachten.

Dies Problem wäre schwierig genug zu überwinden gewesen, doch jetzt würden sie sich stets daran erinnern, wie leicht es der Delarmi gefallen war, ihn lächerlich zu machen, wie sehr sie es genossen hatten. Das würde sie benutzen, um sie allesamt nur zu leicht davon zu überzeugen, daß er für das Amt des Ersten Sprechers zu jung war, daß es ihm dafür an der Erfahrung und Reife mangele. Während Gendibal fort und unterwegs war, um seinen Auftrag zu erfüllen, konnten sie gemeinsamen Druck auf den Ersten Sprecher ausüben und ihn zum Widerruf seiner Entscheidung bewegen. Oder falls der Erste Sprecher hart blieb, mußte Gendibal sich zu guter Letzt in einem Amt befinden, in dem er angesichts einer einheitlichen Opposition für immer machtlos sein würde.

Das alles erkannte Gendibal nun im Handumdrehen und war dazu in der Lage, zu antworten, als könne ihn nichts aus der Ruhe bringen.

»Sprecherin Delarmi, ich bewundere Ihren Durchblick«, sagte er. »Ich wollte die Anwesenden eigentlich überraschen. In der Tat hatte ich von vornherein die Absicht, diese Hamerin mitzunehmen — wenn auch nicht aus dem unbestritten sehr vernünftigen Grund, den Sie angeführt haben. Ich bin aufgrund ihrer mentalen Eigenschaften zu der Ansicht gelangt, daß es sich lohnt, sie mitzunehmen. Sie alle haben selbst Einblick in ihren Verstand erhalten. Sie haben gesehen, wie er beschaffen ist — erstaunlich intelligent, noch mehr allerdings klar und simpel, frei von aller Falschheit. Keine mentale Einflußnahme auf dieses Gemüt kann unbemerkt bleiben, das haben Sie sicher auch geschlußfolgert. Ich frage mich, ist Ihnen auch aufgefallen, Sprecherin Delarmi, daß sie als ein hervorragendes Frühwarnsystem dienen kann? Anhand ihrer Psyche lassen sich nach meiner Auffassung die ersten symptomatischen Anzeichen einer mentalistischen Beeinflussung früher feststellen als durch meine eigenen geistigen Kapazitäten.«

Eine Art von Schweigen der Verblüffung entstand. »Ach, darauf ist keiner von Ihnen gekommen?« meinte er leichthin. »Na, macht nichts. Und jetzt möchte ich mich verabschieden. Es ist keine weitere Zeit zu verlieren.«

»Warten Sie!« sagte die Delarmi irritiert, nun zum drittenmal der Initiative verlustig gegangen. »Was haben Sie vor?«

Gendibal zuckte andeutungsweise die Achseln. »Warum in Einzelheiten gehen?« fragte er zurück. »Je weniger die Tafel darüber weiß, um so weniger können die Anti-Füchse mir dazwischenpfuschen.«

Er tat diese Äußerung, als läge ihm vor allem an der Sicherheit seiner Kollegen. Er füllte sein Bewußtsein ganz mit dieser Regung aus und ließ sie durchscheinen.

Das würde ihnen schmeicheln. Und darüber hinaus würde die Genugtuung, die sie empfanden, sie daran hindern, sich zu fragen, ob Gendibal eigentlich selbst wußte, was er als nächstes zu tun hatte.

38

Am selben Abend unterhielt der Erste Sprecher sich nochmals unter vier Augen mit Gendibal.

»Sie hatten recht«, sagte Shandess. »Ich konnte nicht anders, ich habe unwillkürlich unter die Oberfläche Ihres Denkens geschaut. Ich habe bemerkt, daß Sie meine Ankündigung als Fehler bewertet haben, und Sie waren vollkommen im Recht. Ich war zu sehr darauf aus, ihrem Gesicht dies ewige Lächeln zu nehmen, ihr die Selbstverständlichkeit heimzuzahlen, mit der sie sich so oft in meine Rolle drängt.«

»Es wäre besser gewesen«, sagte Gendibal freundlich, »Sie hätten mir Ihren Entschluß privat mitgeteilt und mit der Bekanntgabe bis nach meiner Rückkehr gewartet.«

»Dann wär’s mir allerdings unmöglich gewesen, es ihr zu zeigen… Ja, ich weiß, ein klägliches Motiv für einen Ersten Sprecher.«

»Sie wird sich dadurch nicht aufhalten lassen, Erster Sprecher. Sie wird weitere Intrigen spinnen, um auf den Posten zu gelangen, und vielleicht kann man’s ihr nicht einmal verübeln. Ich bin sicher, es gibt genug Sprecher, die der Ansicht sind, ich hätte die Nominierung ablehnen sollen. Es läßt sich ohne weiteres anführen, daß Sprecherin Delarmi der beste Kopf an der Tafel ist und sich deshalb auch am besten als nächster Erster Sprecher eignet.«

»Der beste Kopf an der Tafel, ja, aber nicht andernorts«, brummte Shandess. »Außer anderen Sprechern kennt sie keine Feinde. Sie hätte überhaupt nie Sprecherin werden dürfen. Hören Sie, soll ich Ihnen untersagen, die Hamerin mitzunehmen? Ich weiß, sie hat Sie da hineinmanövriert.«

»Nein, nein, der Grund, den ich genannt habe, hat durchaus seinen realen Wert. Sie wird für mich ein Frühwarnsystem sein können, und ich bin wirklich froh, daß Sprecherin Delarmi mich zu dieser Erkenntnis gedrängt hat. Ich bin davon überzeugt, daß diese Frau sich als wertvolle Hilfe erweist.«

»Na gut. Übrigens, ich habe auch nicht gelogen. Ich bin wirklich davon überzeugt, daß Sie ausführen werden, was erforderlich ist, um diese Krise zu beenden — falls man meiner Intuition vertrauen kann.«

»Ich glaube, ihr vertrauen zu können, denn ich stimme hinsichtlich dieser Erwartung mit Ihnen überein. Ich verspreche Ihnen, ich werde besser austeilen als einstecken, was auch passiert, und ich werde zurückkehren, um die Position des Ersten Sprechers anzutreten, was die Anti-Füchse — oder Sprecherin Delarmi — auch tun werden, um es zu verhindern.«

Gendibal machte sich Gedanken über die eigene Zuversicht, während er redete. Warum insistierte er so auf diesem Ein-Raumschiff-Trip ins All, warum war er davon so angetan? Natürlich aus Ehrgeiz. Genauso war einmal Preem Palver verfahren, und er legte Wert darauf, allen zu zeigen, daß Stor Gendibal dergleichen auch konnte. Danach würde niemand ihm noch die Qualifikation für das Amt des Ersten Sprechers streitig machen. Aber stak nicht trotzdem zusätzlich irgend etwas anderes dahinter? Das Verlockende einer bevorstehenden Auseinandersetzung? Das allgemeine Verlangen nach Aufregungen in jemandem, der im Laufe seiner ganzen frühen Jugend nur einen entlegenen Flecken auf einem rückständigen Hinterwäldler-Planeten gekannt hatte? Er besaß keine volle Klarheit, aber er war mit verzweifelter Hartnäckigkeit zum Weitermachen entschlossen.