Die Traumklinge

»Ich habe sie studiert, mein Lord«, sagte Tarn trocken. Natürlich hatte er das. »Es sieht wie ein guter Plan aus. So gut wie jeder, bis die Pfeile fliegen.«

Arganda schob den Stiefel in den Steigbügel seines Roans.

»Solange er Euer Erster Hauptmann ist, mein Lord, habe ich keine Einwände.« Zuvor hatte er viele gehabt. Weder er noch Gallenne waren erfreut gewesen, dass Perrin ihnen jemanden vor die Nase gesetzt hatte.

Oben auf dem Kamm ertönte der schrille Alarmruf einer schwarzen Spottdrossel. Nur einmal. Wäre es ein echter Vogel gewesen, wäre der Ruf wiederholt ertönt.

Perrin eilte den Abhang so schnell hoch, wie er konnte. Arganda und Gallenne überholten ihn auf ihren Reittieren, aber sie trennten sich, um zu ihren Männern zu reiten, und verschwanden in den dichten grauen Schwaden. Perrin eilte über den Kamm und wieder nach unten. Dannil stand beinahe an der Grenze des Nebels. Er schaute zum Lager der Shaido. Er zeigte, aber der Grund für den Alarm war offensichtlich. Eine große Gruppe Algai'd'siswai verließ die Zelte, vielleicht vierhundert oder mehr. Die Shaido schickten oft Jagdgruppen aus, aber diese kam direkt auf Perrin zu. Sie gingen im Schritttempo, aber sie würden nicht lange brauchen, um den Hügel zu erreichen.

»Es ist Zeit, dass sie uns sehen, Dannil«, sagte er, löste seinen Umhang und legte ihn über einen niedrigen Busch. Er würde ihn sich später dort abholen. Wenn er konnte. Aber jetzt würde er ihn nur behindern. Dannil deutete eine Verbeugung an, bevor er zurück zwischen die Bäume eilte; Aram erschien, das Schwert bereits in der Hand. Er roch begierig. Perrin schob die Umhangnadel sorgfältig in die Tasche. Faile hatte sie ihm gegeben. Er wollte sie nicht verlieren. Seine Finger fanden die Lederschnur, in die er jeden Tag ihrer Gefangenschaft einen Knoten gemacht hatte. Er zog sie heraus und ließ sie zu Boden fallen, ohne einen Blick darauf zu verschwenden. Dieser Morgen hatte den letzten Knoten gesehen.

Er schob die Daumen hinter den breiten Gürtel, der seinen Hammer und das Gürtelmesser hielt, und schlenderte aus dem Nebel heraus. Aram hielt sich dicht hinter ihm, bereits in einer der Schwertfiguren. Perrin ging ganz normal. Er hatte die Morgensonne, die tatsächlich den halben Weg zu ihrem Mittagsstand zurückgelegt hatte, in den Augen. Eine Zeit lang hatte er darüber nachgedacht, den Osthügel zu nehmen und Masemas Männer hier zu postieren, aber das hätte bedeutet, dass die Stadttore noch weiter entfernt gewesen wären. Ein alberner Grund, aber diese Tore zogen ihn an wie ein Magnetstein Eisensplitter. Er lockerte den schweren Hammer in seiner Schlaufe am Gürtel, lockerte das Gürtelmesser. Seine Klinge war so lang wie seine Hand.

Das Auftauchen zweier Männer, die anscheinend gemütlich auf sie zukamen, reichte aus, um die Shaido anhalten zu lassen. Nun ja, vielleicht nicht unbedingt gemütlich, bedachte man Arams Schwert. Sie hätten blind sein müssen, um nicht zu sehen, wie das Sonnenlicht von seiner langen Klinge reflektiert wurde. Sie mussten sich fragen, ob sie da ein paar Verrückte sahen. Auf halbem Weg den Abhang hinunter blieb er stehen.

»Entspannt Euch«, sagte er zu Aram. »So erschöpft ihr Euch bloß.«

Der Kesselflicker nickte lediglich, ohne den Blick von den Shaido zu wenden, und suchte sich einen festen Stand. Sein Geruch war der eines Jägers, der ein gefährliches Wild jagte und entschlossen war, es zu erlegen.

Nach einem Moment kam ein halbes Dutzend Shaido langsam auf sie zu. Sie hatten sich nicht verschleiert. Verm utlich hofften sie, dass er und Aram nicht furchterfüllt die Flucht ergriffen. Zwischen den Zelten zeigten Leute mit den Fingern auf die zwei Narren.

Das Geräusch polternder Stiefel und Hufe und schnaubender Pferde ließ ihn über die Schulter sehen. Argandas Ghealdaner waren als Erste aus dem Nebel gekommen, ritten in ihren funkelnden Brustharnischen und Helmen hinter einem wehenden roten Banner mit den drei sechszackigen Silbersternen von Ghealdan, und dann kamen die Geflügelten Wachen in ihrer roten Rüstung hinter dem goldenen Falken auf blauem Untergrund von Mayene. Dazwischen ließ Dannil die Männer von den Zwei Flüssen in drei Reihen Aufstellung nehmen. Jeder Mann trug zwei gefüllte Köcher am Gürtel sowie ein Bündel Pfeile, die er mit den Spitzen in den Boden des Abhangs rammte, bevor er das Halteband durchtrennte. Sie trugen ihre Schwerter und Kurzschwerter, aber die Hellebarden und anderen Stangenwaffen waren an diesem Morgen auf den Karren zurückgeblieben. Einer von ihnen hatte das rote Wolfsschädelbanner mitgebracht, aber der Schaft war hinter ihnen in den Boden gerammt worden. Keiner von ihnen konnte erübrigt werden, um das Ding zu tragen. Auch Dannil hielt einen Bogen.

Masema und seine Leibwache aus Lanzenträgern nahmen eine Position rechts von den Geflügelten Wachen ein, ihre schlecht geführten Pferde tänzelten und stiegen auf die Hinterhand. Ihre Rüstungen wiesen braune Flecken auf, wo man den Rost abgekratzt hatte, statt sie richtig zu säubern. Masema ritt an ihrer Spitze, ein Schwert an der Hüfte, aber ohne Helm und Harnisch. Nein, an Mut mangelte es ihm wahrlich nicht. Er starrte die Mayener an, bei denen Perrin Berelain genau in der Mitte dieses Waldes aus Lanzen entdecken konnte. Er hatte keinen klaren Blick auf ihr Gesicht, aber er nahm an, dass ihre Miene noch immer kühl war. Sie hatte sich beharrlich dagegen gewehrt, dass ihre Soldaten vom Kampf ferngehalten wurden, und er hatte sehr energisch sein müssen, damit sie es einsah. Beim Licht, die Frau hatte doch so gut wie vorgeschlagen, die Männer bei einem Sturmangriff anzuführen^.

Die Weisen Frauen und die beiden Aes Sedai kamen zwischen den Ghealdanern und den Männern von den Zwei Flüssen herunter, begleitet von den Töchtern, von denen jede lange rote Stoffstreifen um die Oberarme und die Handgelenke geknüpft hatte. Er konnte Aviellin nicht ausmachen, aber ihrer Zahl nach zu urteilen, musste sie dabei sein, Geheilt oder nicht. Schwarze Schleier verhüllten ihre Gesichter bis auf die Augen, aber er brauchte ihre Gesichter nicht zu sehen oder ihren Geruch aufzufangen, um zu wissen, dass sie empört waren. Die Abzeichen waren nötig gewesen, um Unfälle zu vermeiden, aber Edarra hatte laut werden müssen, damit sie sie auch trugen.

Goldene und elfenbeinerne Armreifen klirrten, als Edarra das schwarze Schultertuch richtete. Mit den glatten, von der Sonne gebräunten Wangen, die wegen des hellblonden Haars noch dunkler erschienen, sah sie etwas älter als Perrin aus, aber in ihren blauen Augen lag eine unerschütterliche Ruhe. Er hielt sie für viel älter, als es den Anschein hatte. Diese Augen hatten viel gesehen. »Ich glaube, es wird bald anfangen, Perrin Aybara«, sagte sie.

Perrin nickte. Die Stadttore riefen ihn.

Der Aufmarsch von fast zweitausend Lanzenreitern und zweihundert Bogenschützen reichte, damit die Shaido die Schleier anlegten und ausschwärmten, während mehr von ihnen aus den Zelten eilten und sich in einer dichten, immer länger werdenden Reihe zu ihnen gesellten. Ausgestreckte Finger in dieser Reihe und ausgestreckte Speere ließen Perrin erneut nach hinten blicken.

Tarn stand jetzt da, weitere Männer von den Zwei Flüssen strömten mit Langbögen in den Händen aus dem Nebel. Einige wollten sich zu den Männern gesellen, die Perrin gefolgt waren, um sich zu Brüdern, Söhnen, Neffen und Freunden zu gesellen, aber Tarn scheuchte sie weg, ließ seinen schwarzen Wallach den Abhang auf und ab reiten, währ end er sie zu beiden Seiten der Reiter in drei ständig größer werdenden Reihen Aufstellung nehmen ließ. Perrin entdeckte Hu Barran und seinen genauso schlaksigen Bruder Tad, die Stallburschen von der Weinquellen-Schenke, und Bar Dowtry, der nur wenige Jahre älter als er war und sich einen Namen als Kunsttischler machte, und der dürre Thad Torfinn, der seinen Hof nur selten verließ und dann auch nur, um Emondsfelde zu besuchen. Oren Dautry, schlank und groß, stand zwischen Jon Ayellin, der dick und kahl war, und Kev Barstere, der offensichtlich endlich dem Daumen seiner Mutter entkommen war, wenn er hier war. Da waren Marwins und al'Dais, al'Seens und Coles, Thanes und al'Caars und Crawes, Männer aus jeder ihm bekannten Familie, ihm unbekannte Männer aus Devenritt oder Wachhügel oder Taren-Fähre, alle mit grimmigen Gesichtern und mit gefüllten Köchern und zusätzlichen Pfeilbündeln beladen. Und zwischen ihnen standen andere, Männer mit kupferner Haut, Männer mit durchsichtigen Schleiern vor der unteren Gesichtshälfte, Männer mit heller Haut, die einfach nicht nach den Zwei Flüssen aussahen. Sie trugen natürlich kürzere Bogen — es dauerte ein Leben lang, den Umgang mit dem Langbogen von den Zwei Flüssen zu lernen —, aber jedes Gesicht trug den gleichen entschlossenen Ausdruck wie das der Zwei Flüsse-Männer. Was, beim Licht, hatten diese Ausländer hier zu suchen? Die Ströme laufender Männer hörten nicht auf, bis diese drei langen Reihen mindestens dreitausend Männer enthielten, vielleicht auch viertausend.