Die Traumklinge

Birgitte wurde sich bewusst, dass sie angefangen hatte, auf dem Mosaik auf und ab zu gehen, und blieb stehen. Sie hatte keine Ahnung, was ein General zu tun hatte, ganz egal, was Elayne dachte, aber sie wusste, dass man andere damit anstecken konnte, wenn man Nerven zeigte. Elayne lebte. Allein das war wichtig. Am Leben und entfernte sich jeden Augenblick weiter. Der linke Türflügel öffnete sich, und einer der kräftigen Gardisten verkündete, dass Julanya Fote und Keraille Surtovni zurückgekehrt waren. Guybon zögerte, sah sie an, aber als sie nichts sagte, befahl er ihm, sie einzulassen.

Sie waren sehr unterschiedliche Frauen, jedenfalls in ihrem Erscheinungsbild, obwohl jede einen Wanderstab trug. Julanya war mollig und hübsch, mit weißen Strähnen im schwarzen Haar, während Keraille klein und schlank war, mit schräg stehenden grünen Augen und wilden roten Locken. Birgitte fragte sich, ob das ihre richtigen Namen waren. Diese Kusinen wechselten die Namen so oft wie andere Frauen die Strümpfe. Sie trugen einfache Wollkleider, wie sie zu Landhausierern passten, was jede von ihnen in der Vergangenheit gewesen war, und jede war eine scharfe Beobachterin und konnte auf sich aufpassen. Sie konnten sich aus den meisten Situationen herausreden, aber ihre einfachen Gürtelmesser waren nicht die einzigen Klingen, die sie trugen, und sie konnten starke Männer mit dem überraschen, was sie mit diesen Wanderstäben zustande brachten. Beide knicksten. Julanyas Röcke und ihr Umhang waren feucht und am Saum schlammbespritzt.

»Ellorien, Luan und Abelle haben früh am Morgen damit angefangen, das Lager abzubrechen, meine Lady«, sagte sie.

»Ich bin nur lange genug geblieben, um mich zu vergewissern, dass sie nach Norden ziehen, bevor ich zu meinem Bericht aufgebrochen bin.«

»Das Gleiche gilt für Aemlyn, Arathelle und Pelivar, meine Lady«, fügte Keraille hinzu. »Sie kommen nach Caemlyn.«

Birgitte brauchte nicht die große Karte mit den Standfiguren konsultieren, die auf dem Tisch ausgebreitet lag. Je nachdem, wie schlammig die Straßen waren und wie stark es regnen würde, konnten sie die Stadt gegen Nachmittag erreichen.

»Das habt ihr gut gemacht, ihr beide. Nehmt ein heißes Bad.

Glaubt Ihr, sie haben es sich anders überlegt?«, fragte sie Dyel in, nachdem die beiden Frauen gegangen waren.

»Nein«, erwiderte die Frau ohne zu zögern, dann seufzte sie und schüttelte den Kopf. »Ich fürchte, vermutlich hat Ellorien die anderen überzeugt, ihren Anspruch auf den Löwenthron zu unterstützen. Vielleicht glauben sie, Arymilla besiegen und die Belagerung übernehmen zu können. Ihnen stehen noch einmal halb so viele Leute mehr als ihr zur Verfügung, und doppelt so viel wie uns.« Sie sprach nicht weiter. Das war auch unnötig. Selbst wenn die Kusinen Männer von einer Stelle zur anderen brachten, würden sie kaum die Mauern halten können.

»Zuerst holen wir Elayne zurück, dann können wir uns um diesen Haufen Sorgen machen«, sagte Birgitte. Wo blieb en die verfluchten Windsucherinnen?

Sie hatte den Gedanken noch nicht zu Ende geführt, da kamen sie hinter Chanelle auf bloßen Füßen in den Raum, ein bunter Regenbogen aus Farben. Ausgenommen Renaile, die in ihrer Leinenkleidung die Letzte in der Reihe war, aber auch sie war bunt genug in der roten Bluse, den grünen Hosen und der dunkelgelben Schärpe. Allerdings ließ selbst Rainyn, eine junge Frau mit nur einem halben Dutzend goldenen Medaillons auf der Wange, Renailes Ehrenkette armselig aussehen. Renailes Gesicht trug einen Ausdruck stoischen Duldens.

»Ich schätze es nicht, bedroht zu werden!«, sagte Chanelle wütend und schnüffelte an dem goldenen Duftkästchen an der Goldkette um ihren Hals. Ihre dunklen Wangen waren gerötet. »Diese Gardistin sagte, wenn wir nicht laufen, würde sie uns in den…! Egal, was sie genau gesagt hat. Es war eine Drohung, und ich werde nicht…!«

»Elayne ist von Aes Sedai-Schattenfreunden gefangen genommen worden«, unterbrach Birgitte sie. »Ich brauche euch, um ein Wegetor für die Männer zu machen, die sie retten werden.« Unter den anderen Windsucherinnen ertönte Gemurmel. Chanelle machte eine scharfe Geste, aber nur Renaile verstummte. Die anderen senkten zu ihrem offensichtlichen Missfallen nur die Stimmen und flüsterten weiter. Den vielen Medaillons an ihren Ehrenketten nach zu urteilen, nahmen einige von ihnen Chanelles Rang ein.

»Warum habt Ihr uns alle für ein Wegetor geholt?«, wollte sie wissen. »Ich halte den Handel ein, wie Ihr seht. Ich habe jede mitgebracht, wie Ihr befohlen habt. Aber warum braucht Ihr mehr als nur eine?«

»Weil ihr alle einen Zirkel bilden und ein Tor erschaffen werdet, das groß genug ist, um Tausende von Männern und Pferde durchzubringen.« Das war einer der Gründe.

Chanelle erstarrte, und sie war nicht die Einzige. Kurin, deren Gesicht wie schwarzer Stein war, zitterte förmlich vor Wut, und Rysael, normalerweise eine sehr zurückhaltende Frau, zitterte ebenfalls. Senine mit ihrem wettergegerbten Gesicht und den alten Narben, die zeigten, dass sie einst mehr als sechs Ohrringe getragen hatte, berührte den juwelengeschmückten Dolch, der in ihrer grünen Schärpe steckte.

»Soldaten?«, sagte Chanelle indigniert. »Das ist verboten!

Unser Vertrag besagt, dass wir nicht an eurem Krieg teilnehmen werden. Zaida din Parede Schwarze Schwinge hat es so befohlen, und jetzt, da sie die Herrin der Schiffe ist, hat ihr Befehl noch mehr Gewicht. Nehmt die Kusinen. Nehmt die Aes Sedai.«

Birgitte trat nahe an die schwarze Frau heran, schaute ihr direkt in die Augen. Die Kusinen waren dafür nicht zu gebrauchen. Keine von ihnen hatte die Macht jemals als Waffe benutzt. Möglicherweise wussten sie nicht einmal, wie das ging. »Die anderen Aes Sedai sind tot«, sagte sie leis e. Jemand hinter ihr keuchte auf, einer der Schreiber. »Was ist Euer Handel wert, wenn Elayne verschwindet? Arymilla wird ihn bestimmt nicht einhalten.« Ihre Stimme ruhig zu halten kostete eine Anstrengung. Sie wollte vor Wut zittern, vor Furcht zittern. Sie brauchte diese Frau, aber sie konnte ihnen den Grund dafür nicht nennen, oder Elayne würde verloren sein. »Was wird Zaida sagen, wenn Ihr das Abkommen mit Elayne ruiniert?«

Chanelles tätowierte Hand hob das Duftkästchen wieder, dann ließ sie es zwischen ihre vielen Juwelenketten zurückfallen. Nach dem zu urteilen, was Birgitte von Zaida din Parede wusste, würde sie mehr als nur verärgert über jemanden sein, der diesen Handel zugrunde richtete, und es war unvorstellbar, dass sich Chanelle der Wut dieser Frau stellen wollte, aber sie sah bloß nachdenklich aus. »Also gut«, sagte sie schließlich. »Aber nur Transport. Einverstanden?« Sie küsste die Fingerspitzen ihrer rechten Hand, bereit, den Handel zu besiegeln.

»Ihr müsst nur das tun, was Ihr wollt«;, sagte Birgitte und wandte sich ab. »Guybon, es ist Zeit. Sie müssen sie mittlerw eile am Tor haben.«

Guybon schnallte das Schwert um, nahm den Helm und die Panzerhandschuhe und folgte ihr und Dyelin aus dem Kartenzimmer, gefolgt von den Windsucherinnen, wobei Chanelle vehement darauf bestand, dass sie lediglich für ein Wegetor sorgen würden. Birgitte flüsterte Guybon Befehle zu, bevor er zur Vorderseite des Palasts eilte, während sie zum Stallhof der Königin lief, wo bereits ein hammernasiger Wallach, ein Falbe, mit ihrem Sattel wartete, dessen Zügel von einer jungen Stallfrau gehalten wurde; sie trug das Haar zu einem Zopf geflochten, der Birgittes ähnelte. Sie fand auch alle einhunderteinundzwanzig Gardistinnen aufgesessen und gerüstet vor. Sie stieg in den Sattel des Falben und bedeutete ihnen, ihr zu folgen. Die Sonne war eine goldene Scheibe ein Stück über dem Horizont an einem Himmel mit wenigen, in der Höhe treibenden weißen Wolken.

Wenigstens würden sie sich nicht mit Regen abplagen müssen. Bei einigen der schweren Stürme, die Caemlyn in letzter Zeit heimgesucht hatten, hätte selbst ein Wagen sich davonstehlen können.

Eine dichte Kolonne aus Männern, zehn oder zwölf nebeneinander, zog sich über den Königinnenplatz, ohne dass ihr Ende sichtbar gewesen wäre, Reiter mit Helmen und Harnischen wechselten sich mit Männern mit allen vorstellbaren Helmen ab, die Hellebarden geschultert trugen; die meisten von ihnen besaßen Kettenhemden oder mit Stahlplatten benähte Wämser, nur vereinzelt sah man Harnische. Jede kleine oder große Gruppe wurde vom Banner ihres Hauses angeführt. Oder dem Banner einer Söldnertruppe. Heute würde es für die Söldner zu viele Beobachter geben, um sich zu drücken. Rechnete man die Armbrustmänner und Bogenschützen ab, umfasste die Kolonne etwa zwölftausend Mann, zwei Drittel davon beritten. Wie viele davon würden noch vor dem Mittag tot sein? Birgitte verdrängte den Gedanken. Sie brauchte jeden Einzelnen von ihnen, um das Meervolk zu überzeugen. Jeder Mann, der heute starb, konnte genauso gut morgen auf der Mauer sterben. Jeder von ihnen war mit der Bereitschaft nach Caemlyn gekommen, für Elayne zu sterben.