Глава 1. Здоровье мозга: угроза кризиса
Хорошие новости
Давайте начнем с хороших новостей. Мы, люди, как вид никогда еще не жили так долго. На протяжении последних двух столетий продолжительность жизни человека неизменно растет. Особенно заметно она увеличилась в ХХ веке, и это справедливо считают одним из величайших достижений общества. По данным Центра по контролю и профилактике заболеваний{2}, лишь немногим людям, родившимся в 1900 году, удалось прожить более 50 лет, в то время как в наши дни средняя продолжительность жизни в развитых странах приближается к 80 годам.
Это объясняется не хорошей наследственностью или естественным отбором, а повышением качества жизни. С точки зрения медицины и здоровья положительные изменения произошли из-за введения новых стандартов. Распространенные некогда болезни (оспа, полиомиелит и корь) сейчас практически побеждены в результате массовой вакцинации. Благодаря развитию образования, улучшению жилищных условий, решению проблем с продовольствием и санитарному контролю мы живем в более комфортных условиях, нежели наши предки, реже страдаем от недоедания и инфекций, что значительно сократило и детскую смертность. Современные технологии — заморозка продуктов и утилизация отходов — стали доступны широким слоям населения, и это препятствует распространению возбудителей заболеваний. Такие впечатляющие шаги не только изменили способы питания целой цивилизации, но и повлияли на наш образ жизни.
Почти все представители развитых стран в настоящее время доживают до пожилого возраста. Ученые утверждают с полной уверенностью, что такая тенденция сохранится надолго. Это и есть хорошая новость — результат тысячелетней самоотверженной борьбы человечества.
Не совсем хорошие новости
Теперь о менее приятных вещах. Судя по всему, мы стали жертвами собственных достижений. Ведь, к великому сожалению, долгая жизнь далеко не всегда означает крепкое здоровье. Старость, как правило, ассоциируется с мудростью, но, к сожалению, прочие ее неизменные атрибуты не столь привлекательны. Слуховые аппараты, бифокальные очки, замедленные рефлексы, а еще артрит, ревматизм и респираторные заболевания — мы не можем избежать этих «побочных явлений». Еще большую проблему представляет ухудшение умственных способностей практически у любого человека в почтенном возрасте: часто наблюдаются провалы в памяти и утрата мыслительных функций.
За прошедшие годы я много раз задавала вопрос: «Каких проблем со здоровьем вы опасаетесь больше всего?» — и мои пациенты говорили вовсе не о болезнях сердца или раке на последней стадии. Сегодня гораздо больше людей боятся, что на склоне лет им придется вести борьбу со слабоумием.
Наиболее вероятным и, пожалуй, страшным исходом представляется болезнь Альцгеймера, лишающая нас памяти. Угроза потерять способность следить за ходом мыслей или узнавать дорогих и любимых людей способна навсегда лишить нас покоя, стать источником тревоги и стресса. Не менее горько видеть, как от этой жестокой болезни страдают родные и близкие.
Опасения оправданы. В XXI веке ни один из старческих недугов не распространен так сильно, как болезнь Альцгеймера. Согласно последним отчетам Ассоциации Альцгеймера, только в США этот диагноз поставлен 5,3 миллиона человек. А по мере того как будет стареть поколение, порожденное беби-бумом{3}, к 2050 году количество заболевших достигнет 15 миллионов! Столько людей живет сейчас в Лос-Анджелесе, Нью-Йорке и Чикаго вместе взятых.
В мире в целом происходит то же самое. Считается, что на Земле сейчас живет 46 миллионов человек с той или иной степенью деменции. К 2050 году их количество, вероятно, вырастет до 132 миллионов.
Альцгеймер — самая легко распознаваемая (и распространенная) форма слабоумия, но есть еще масса других вариантов нарушения деятельности мозга, например болезнь Паркинсона, инсульт, депрессия. Чем больше стран достигают уровня развития, обеспечивающего преимущества долгой жизни, тем более угрожающие масштабы принимает распространение этих заболеваний{4}. Если вам и этого недостаточно, то знайте, что общее ухудшение умственных способностей, связанное со старением, может коснуться в три-четыре раза больше людей.
Мы наблюдаем беспрецедентный мировой кризис здоровья мозга и осознаем, что 2050 год уже не за горами.
Нам нужно лекарство, и как можно скорее.
Горячие новости