Превентивных методик сегодня не существует и не предвидится в обозримом будущем.
Это порождает массу тревожных вопросов. Неужели нам ничего не остается, как смириться и ждать чудесного изобретения нового лекарства в какой-то лаборатории? Есть ли у нас это время? Существует ли подход к лечению, альтернативный медикаментозному? Что можно предпринять для поддержания мозга в здоровом и активном состоянии? Как спасти мозг от болезней?
Врожденное или приобретенное?
Последние исследования болезни Альцгеймера показывают, что мы можем сделать для сохранения умственных способностей. Согласно распространенному мнению, причины заболевания — старость и плохая наследственность. Однако на поверку выходит, что ни один из этих факторов нельзя считать решающим.
В реальности из-за мутации в ДНК Альцгеймер развивается менее чем у 1 % населения планеты{11}. Остальные 99 % пациентов такой мутации не имеют, то есть Альцгеймер генами не предопределен.
Это не должно очень сильно вас удивлять. Рак, ожирение, диабет и сердечно-сосудистые заболевания возникают чаще всего не вследствие какой-то единственной мутации, а в результате одновременного воздействия множества наследственных и внешних факторов. Точно так же следует уяснить, что умственная отсталость, связанная со старением мозга, в большинстве случаев вызывается такими факторами, как неправильный рацион и недостаток физической нагрузки{12}. То есть для большинства из нас степень риска определяется в меньшей мере генами и в гораздо большей — образом жизни.
Отсюда следует ряд важных выводов. Прежде всего это подтверждает, что наше будущее (вместе с будущим мозга) определяется не только наследственностью, но и (в большей степени) выбором, который мы делаем. Особенно красноречиво об этом свидетельствуют истории близнецов. Исследование нескольких тысяч пар однояйцевых близнецов{13} с абсолютно идентичной ДНК, выросших в разных условиях, показало, что только у 25 % из них продолжительность жизни диктовалась генами. Значит, это образ жизни, а не наследственность определяет степень вероятности попасть в ту или иную группу риска. Эти же исследования привели к совершенно логичному выводу, что мы формируем свое будущее на основе полученного нами опыта, независимо от того, какие гены достались нам от родителей.
Можно утверждать, что за последние годы 70 % инсультов{14}, 80 % сердечно-сосудистых заболеваний и 90 % случаев сахарного диабета второго типа спровоцированы нездоровым образом жизни. Все эти болезни можно было предотвратить, просто изменив рацион и занявшись спортом. Важное уточнение: установлено, что, исключив всего лишь несколько факторов риска развития сердечно-сосудистых заболеваний и сахарного диабета, можно снизить и вероятность развития болезни Альцгеймера по миру в целом почти на треть{15}. Эти меры должны оказаться еще более эффективными в отношении профилактики или решения менее острых проблем с интеллектом, связанных с возрастом.
Это правда: мы плохо представляем себе власть, которой располагаем. Сила личного выбора традиционно остается «за кадром» из-за привычки западных медиков лечить симптомы с помощью таблеток или операций, опуская менее рискованный и часто более эффективный способ — переход на здоровое питание.
Еда и мозг — взаимосвязь
Уже не первое десятилетие представители медицинского сообщества советуют использовать специальную диету для лечения диабета, заболеваний сердца, а также для снижения артериального давления и уровня холестерина. А вот для профилактики старческого слабоумия подобных рекомендаций пока никто не дает. Многие ученые и люди, не имеющие отношения к науке, не верят, что пищевые привычки влияют на старение мозга и определяют степень риска развития деменции.
Отчасти так сложилось потому, что исторически питание не попадало в поле зрения медицинской науки вообще и исследований мозга в частности. Нейронутрициология как наука о питании появилась относительно недавно. Медленно, но верно ученые все же приняли тот факт, что наш рацион сильно влияет на здоровье мозга. Эта взаимосвязь подтверждается стремительно растущими данными о том, что мы в буквальном смысле можем проесть себе дорогу к деменции.