Очень скоро Фима поняла, как правильно она поступила. Обозленные состоявшимся разговором, Аня с Генкой задали такой темп, который едва выдерживали опытные участники походов. Что уж говорить про бедную Фиму, она едва поспевала за остальными. Но при этом она не выпускала из поля видимости Макса, которому достался ее рюкзак. И она замечала, что Максу тоже приходится нелегко. Он то и дело поправлял лямки и, казалось, недоумевал, отчего рюкзак сделался таким тяжелым. Но останавливаться и разглядывать содержимое времени ни у кого из них не было.
В таком темпе они двигались ровно два часа, пока не взмолились Полина с Ариной:
– Давайте немножечко передохнем! Мы устали!
К этому времени они уже оказались на берегу небольшого живописного ручейка, чьи прозрачные струйки весело бежали по камням.
– Привал десять минут.
– Десять?! Почему так мало?
– Хватит!
– Нет, правда, к чему такая спешка? Хотя бы чаю попьем.
– Пейте! Из термосов! У всех же есть с собой термосы?
– У меня нету, – буркнул Максим. – Ты же знаешь мои принципы. С собой берем только самое необходимое – нож, кремень и спальник. Все остальное добываем прямо в лесу.
– Или заимствуем у других, не таких принципиальных участников похода! Очень удобная позиция, не правда ли?
– Слушай, не начинай эту байду снова!
Макс развалился под деревом, закинул за голову руки и закрыл глаза, задремал. Всем своим видом он демонстрировал презрение к тем, кто не в состоянии даже ненадолго отказаться от бытовых удобств. У Фимы в ее рюкзаке были и термос, и бутерброды, которые ей положила с собой тетушка Римма. Но признаться в этом значило бы вернуть себе свой тяжеленный рюкзак. А Фима понимала, что ей его не потянуть. Поэтому она лишь попила водички из бутылки, которая была у нее в руках.
Внезапно она заметила, что Максим тянет рюкзак к себе. Фиму сразу бросило в жар. Сейчас Максим откроет, поймет, в чем трюк, и незамедлительно потребует обмен.
Фима сама не поняла, что случилось. Ее словно бы подбросило в воздух, и там по воздуху, перебирая для виду ногами, она подплыла к Максиму и опустилась рядом с ним.
– Привет!
Фима постаралась вложить в улыбку все отпущенное ей природой обаяние. И это сработало. Максим улыбнулся ей в ответ и забыл про рюкзак. Дальше было делом техники. Фима знала, как нужно обращаться с мужчинами, в этом у нее имелся кое-какой опыт. Мужчины любят похвастаться своими успехами, их хлебом не корми, дай порассказывать, какие они замечательные, талантливые, смелые и умные. Их нужно лишь самую чуточку подтолкнуть, а дальше можно расслабиться и только слушать.
Так случилось и сейчас. Все участие Фимы в разговоре сводилось к коротким репликам: «Да ну!», «Не может быть!», «В жизни в такое не поверю!». Когда ей было лень произносить даже их, она ограничивалась широко раскрытыми от изумления глазами, и этого бывало достаточно, чтобы Максим продолжил сагу о себе, любимом. Оказалось, что он успел побывать чуть ли не во всех уголках мира, включая заросли Амазонки и вершину Джомолунгмы, где едва не отморозил себе мизинец на левой ноге, а мог вообще погибнуть.
– В путь!
– Пора идти!
Максим вскочил на ноги и, желая поразить Фиму, лихо закинул себе на спину рюкзак. Тут он немного не рассчитал, потому что рюкзак едва не перевесил его. Максим пошатнулся, но удержал равновесие, что вызвало у Фимы куда больший прилив уважения к нему, чем все сказанное им до этого. Один поступок, знаете ли, иной раз весит больше тысячи сказанных слов.
– Пока! Еще поболтаем!
Желая произвести еще большее впечатление на девушку, Максим шустро ускакал вперед. А Фима тихонечко потрусила в арьергарде, прикидывая, сможет ли она продержаться еще хотя бы час.
Но каким-то чудом продержалась. Во время обеденного привала ей снова повезло, потому что все перекусывали тем, что им удалось прихватить из дома. А Максим с Фимой уединились в лесу, чтобы подбить ондатру, вкус которой Максим оценивал по десятибалльной шкале на двенадцать.
Ондатра им не встретилась, зато они нашли заросли черники, которые помогли несколько приглушить терзающий Фиму голод. Ягоды были необычайно крупные, сочные и сладкие. Они смачно лопались под зубами, наполняя рот восхитительным соком и окрашивая губы в красивый фиолетовый цвет.