А все началось с серьезного медицинского исследования. Дело в том, что уже в середине 90-х годов я полностью разочаровался в диетах, которые рекомендовала для сбалансированного питания Американская ассоциация по исследованию сердца. Это были диеты, основанные на низком содержании жиров и высоком содержании углеводов. Дело в том, что эти диеты, при тщательной проверке, оказывались неэффективными. Я задумался над тем, как не только изменить внешность моих пациентов, но и предотвратить несметное число сердечно-сосудистых заболеваний, связанных с избыточным весом.
Среди предлагавшихся программ сбалансированного питания я не нашел той, которая соответствовала бы выдвигавшимся мною требованиям. Поэтому я разработал свою собственную.
В настоящее время я чувствую себя одинаково хорошо как среди кардиологов, так и среди диетологов. Мои лекции привлекают внимание практикующих врачей, исследователей - всех, кто занимается проблемами сердца, рационального питания и снижения веса. Мои интересы в этой области поначалу лежали исключительно в плоскости терапии. Но со временем я пришел к выводу, что и чисто косметические результаты снижения веса имеют для человека весьма важное значение, ведь порой пациенты заинтересованы в том, чтобы изменить к лучшему свой внешний вид, даже больше, чем в перспективах иметь просто здоровое сердце. Добившись первых зримых результатов, человек испытывает психологический подъем, который благотворно сказывается на состоянии всего организма. А это, в свою очередь, заставляет его идти дальше. Конечным же результатом этого процесса становится восстановление сердечно-сосудистой системы.
Итак, я поначалу совершенно не предполагал, к каким результатам приду. Все, что я знал о моих пациентах, это то, что они страдали избыточным весом и связанными с этим фактором болезнями и подвергались риску инфарктов и инсультов.
Лечение можно было построить с помощью новых медикаментов, можно было применять самые прогрессивные процедуры, однако становилось очевидно, что без борьбы с излишним весом эта война заведомо проиграна. Ведь пищевые пристрастия пациентов вносили свои коррективы в эту борьбу: их кровь до опасных пределов насыщалась холестерином и триглицеридами, что вело к закупорке артерий, воспалению сосудов. Кроме того, еще одна проблема, связанная с питанием, вставала в полный рост, угрожая почти половине американцев, страдавших от сердечных приступов. Я имею в виду так называемый метаболический синдром (преддиабет).
Нужно было искать новые пути.
(a) В поисках верной программы снижения веса
Мой маршрут в поисках методики предупреждения болезни с помощью диеты начался лет 30 назад, в пору университетской учебы. Еще в конце 70-х годов, во время практики, я искал безмекаментозные методики лечения больных с заболеваниями сердца. Один из наиболее известных кардиологов того времени на мой вопрос: «Как лучше всего предупредить болезни сердца» - ответил: «Выбрать правильных родителей». Ведь если человек унаследовал от родителей здоровое сердце, он будет жить до глубокой старости. А коли у членов семьи - отца или матери - наблюдались ранние заболевания сердца, то их отпрыск вряд ли сможет кардинально изменить свою судьбу и стать полноценным здоровым человеком.
Несколько позже, в 1984 году, мне пришлось посещать курсы в Американском кардиологическом колледже в штате Мериленд. На меня произвели огромное впечатление лекции блестящего исследователя и прекрасного педагога Билла Кастелли. Он поведал нам о только что завершенных исследованиях Национального института сердца. Результаты исследований со всей очевидностью показывали, что снижение холестерина в крови вело к уменьшению риска возникновения заболеваний сердца. В то время единственным средством против высокого содержания холестерина был весьма неприятный на вкус порошок серого цвета, который называли смолой. Пациент должен был принимать эту смолу несколько раз в день перед едой. Поэтому мы все были очень воодушевлены сообщением доктора Кастелли о том, что специально для наших пациентов разработана диета. Она поможет снизить уровень холестерина в их крови и остановить рост сердечно-сосудистых заболеваний.
Мы разъехались по домам полные энтузиазма, готовые вести наших пациентов к здоровью через научно выверенную сбалансированную диету. Я вернулся в Майами уверенный в том, что мои новые знания скоро принесут заслуженные плоды. Моя жена даже шутила в то время, что коль скоро сердечные заболевания исчезнут, я мог бы переключиться на более перспективную специальность - пластическую хирургию. Однако вскоре я убедился, что безработица кардиологам все-таки не грозит.
Диеты с низким содержанием жиров и высоким содержанием углеводов, которым по моей рекомендации стали следовать мои пациенты, не дали ожидавшихся результатов. Справедливости ради надо отметить, что поначалу у них наблюдалось некоторое снижение холестерина и похудение. Однако вскоре холестерин возвращался к прежним показателям, а зачастую даже превышал их. То же происходило и с весом моих пациентов. У моих коллег наблюдалась такая же картина. Все это нашло исчерпывающее отражение в медицинских публикациях того времени. Вывод был однозначным: диеты с низким содержанием жиров и высоким содержанием углеводов были не в состоянии поддерживать снижение холестерина и способствовать уменьшению веса наших больных.
В течение нескольких лет я полагался на многие из популярных тогда диет. И ни одна из них не оправдала ожиданий. Некоторые диеты были слишком сложны, и мало кто мог им следовать, другие давали явно завышенные показатели. В результате я почти перестал советовать моим пациентам следовать той или иной диете, ведь у меня не было никакой уверенности в положительном исходе. Мне, как и большинству кардиологов в тот период, пришлось вернуться с медикаментам, благо тогда поступили в продажу новые лекарства, которые эффективно боролись с холестерином, не воздействуя на снижение веса пациентов.
Вместе с тем я решил провести собственное исследование проблем правильного питания и излишнего веса. Это была последняя отчаянная попытка вырваться из заколдованного круга. Как и большинство практикующих врачей, я не слишком разбирался в вопросах питания. Поэтому в качестве первоочередной задачи мне нужно было проштудировать все существовавшие на тот момент программы снижения веса, как тяжеловесные научные исследования, так и популярные массовые издания, пополнявшие списки бестселлеров. Затем я принялся изучать книги по кардиологии, нарушениям углеводного обмена и связанным с этими проблемами ожирением и болезнями сердца.
(b) Наука успеха
Сейчас наукой доказано, что излишний вес пагубно сказывается на способности инсулина активно перерабатывать жиры и сахара. В результате человек быстро набирает лишние килограммы. В принципе наличие жировой прослойки генетически заложено со времен возникновения вида Homo sapiens - запасы жира помогали древнему человеку пережить неблагоприятные времена года.
Однако сейчас проблема как раз и заключается в том, что нам грозит не голод, а переедание. Организм человека, как и прежде, накапливает жиры, однако не сжигает их. К тому же мы потребляем значительное количество так называемых «плохих» углеводов, содержащихся в продуктах глубокой переработки: выпечках, хлебе, в гамбургерах и хот-догах, предлагаемых ресторанами быстрого питания. В результате современной промышленной переработки из зерновых и крупяных изделий удаляется клетчатка. И организм человека все хуже усваивает пищу.
Исследования показывают, что даже простое уменьшение потребления «плохих» углеводов значительно выправляет ситуацию с инсулином в организме человека. Вес снижается, инсулин начинает правильно перерабатывать углеводы. Исчезает и желание потреблять продукты с высоким содержанием углеводов. И наконец, когда излишки углеводов перерабатываются организмом и удаляются, то улучшается химический состав крови, приходит в норму содержание в ней триглицеридов и холестерина.
Именно поэтому в основу моей диеты был заложен принцип: потреблять больше продуктов, содержащих «хорошие» углеводы (это - фрукты, овощи, цельные зерновые и злаки), и кардинально уменьшить потребление продуктов с «плохими» углеводами (продукты питания, прошедшие глубокую переработку, и прежде всего те, из которых удалена клетчатка). Так мы избавляемся от основной причины излишнего веса. Кстати, именно в этом основное отличие моей диеты от прочих, в частности от диеты Аткинса, которая запрещает потребление практически любых углеводов, оставляя человеку единственный выход - существовать за счет белков. Аткинс также рекомендует своим пациентам неограниченное потребление насыщенных жиров, содержащихся, к примеру, в мясе и сливочном масле. Но ведь все мы знаем, что именно такая модель питания может привести к сердечно-сосудистым заболеваниям. Тем не менее у Аткинса нашлись миллионы последователей. Ситуация катастрофическая, пора бить тревогу - даже если его пациенты и сбрасывают лишний вес, вызывает опасение тот факт, что под влиянием такой диеты химический состав крови меняется в худшую сторону.