Рост молчал, исподлобья смотря на развеселившегося Квадрата. Впрочем, веселье быстро закончилось — настроение у Квадрата менялось, как у пятилетнего малыша.
— В общем, уважаемый любитель преферанса, мне нужны деньги, — скучающим голосом сказал он. У него был такой вид, будто общество Роста ему уже порядком надоело и теперь он с огромным интересом наблюдал за плавающими в аквариуме рыбками. — И чем скорее, тем лучше.
— У меня нет такой суммы. И вы это, похоже, отлично знали, — стараясь, чтобы голос звучал уверенно, сказал Рост.
На лице Квадрата появилось страдальческое выражение.
— Сударь, что вы говорите?! А-а-ай… Да-да, такие дела… Что же вы сразу не сказали? Прежде чем сесть за стол со мной, а? — огорченно спросил он, но Рост видел, с какой яростью сверкнули его глаза. — И что вы мне предлагаете? Я не благотворительная организация, да и, при всем моем желании и уважении к вам и вашему таланту в карточной игре, я не могу себе позволить разбрасываться такими деньгами. Пожалуйста, войдите в мое положение.
Росту начинало казаться, что он бредит — со стороны все выглядело так, будто этот плюгавый знак вопроса уговаривает и даже умоляет вернуть ему деньги.
— Мне нечего вам предложить, — сварливо ответил Рост. — Работы у меня нет, родственников за границей тоже. Даже собственной квартиры нет.
— У вас есть родственники на Украине, — как бы невзначай напомнил ему Квадрат, продолжая любоваться рыбками.
Рост дернулся, словно от пощечины, к лицу прилила краска. Как он мог об этом узнать?
— Ваша мама Галина Владимировна и сестричка Олеся. Судя по вашим словам, она очаровательна, — невозмутимо продолжал Квадрат.
— Если ты… вы попробуете приплести сюда моих родных… — зашипел Рост, борясь с искушением разорвать Квадрата на куски прямо здесь, за столом. Квадрат наконец-то оторвался от созерцания подводного мира и оценивающе взглянул на Роста.
— Ой. Помогите. Я, кажется, насрал в штаны от страха, — холодно процедил он, не сводя глаз-буравчиков с Роста. Наклонившись через стол, он приблизил свое тонкое лицо почти вплотную к Росту. — А теперь слушай сюда, щенок. Я и так потратил на такую блевотину, как ты, уйму времени, а ты только сидишь и слюни с соплями размешиваешь, как тебе херово и весь ты такой бедненький и разнесчастненький Буратино, твою мать. Ни одного дельного предложения, одни мудацкие вопросы и плач. Я даю тебе неделю. Как указано в расписке, все по правилам. В это же время, на этом месте, Ростик. Буду ждать с нетерпением.
Закончив тираду, Квадрат откинулся на стуле, и лицо его вновь приняло умиротворенно-благостное выражение. Рост оторопело смотрел на него. Происшедшая с Квадратом перемена была настолько неожиданной, что ему даже показалось, будто с ним разговаривал другой человек.
— Смею надеяться, Ростислав, что наша встреча была небесполезной и весьма конструктивной. Полагаюсь на вашу ответственность и исполнительность, мы ведь джентльмены? — Квадрат намеренно растягивал слова, словно наслаждался звуками собственного голоса. Он стал собираться. За его тощей спиной как по команде замаячили глыбы-телохранители.
— Позвольте кое-что напомнить, Ростислав. Если в силу каких-то причин у вас возникнут затруднения, влияющие на исполнение вашего обязательства, я буду очень признателен, если вы выйдете на связь со мной, поскольку я могу предложить вам посильную помощь в решении этой проблемы. Разумеется, не бесплатно.
Мордовороты помогли Квадрату надеть плащ. Он галантно поклонился Росту.
— Да, еще, Ростик, — уже совсем по-дружески сказал он. — Не вздумай слинять. Очень тебя прошу. Да и друг твой, как там его… Лелик-Болик… в попе колик… Пока пусть никуда не уезжает. И последнее. Береги Олесю с мамой, Ростик. Да-да, такие дела… Сам знаешь, всякое случается…
Эти слова были последней каплей. Не помня себя от захлестнувшей ярости, Рост опрокинул стол, разбив наполовину опорожненную бутылку «Боржоми» вместе с бокалом, и рванулся к Квадрату. На пути к нему моментально возник один из телохранителей, второй тут же закрыл своим телом Квадрата. Стоявший перед Ростом громила с мерзкой улыбкой ждал, затем размахнулся, намереваясь размозжить этому вспыльчивому молодому человеку лицо. Рост нырнул под удар и ударил его правой в живот, вложив в удар всю силу. Несмотря на кажущуюся тучность здоровяка, пресс у него оказался каменным. Тем не менее он согнулся пополам, вытаращив глаза и кашляя. Следующий удар Роста пришелся в челюсть громилы, и ее хруст отозвался в мозгу Роста блаженной музыкой. С грохотом здоровяк покатился на пол, увлекая за собой еще один стол с расставленной посудой. На звон расколотых тарелок и бокалов выскочили перепуганные официанты.