— Мне на Смольную. Плачу полтора счетчика.
Водитель кивнул и вышел из машины. Он открыл багажник, и журналист поставил туда свои сумки.
— А эту? — ткнул шофер в сумку с Жориком.
— Эту я на заднее сиденье поставлю. Там мой кот! — заявил Глеб.
— Ты мне сиденье испортишь. Гляди, какой дождь, сумка-то мокрая… — начал было говорить водитель и вдруг осекся.
Он с неподдельным интересом уставился на журналиста и вдруг спросил:
— Скажи, парень, а как ты это делаешь?
— Делаю что?! — удивился Глеб.
— Ну, это… не мокнешь!
Журналист посмотрел на свои руки, в которых держал сумку с Жориком, и только сейчас заметил, что они совершенно сухие. Более того, сухой была и сама сумка. Капли дождя долетали до рук Глеба, но не касались его кожи. Каким-то чудесным образом они испарялись прямо над ее поверхностью. От этого вокруг парня как будто клубился легкий туман.
— Это новое средство такое появилось, китайское! — ни секунды не задумываясь, соврал журналист. — Оно быстро влагу испаряет. Мажешься им, и несколько часов дождь не страшен.
— Да ну?! — вытаращив глаза, пробормотал таксист. — Ишь до чего, паразиты, додумались! А название не подскажешь?!
— Забыл. Да оно вам и ни к чему! От него побочные эффекты нехорошие: волосы выпадают, — Глеб провел рукой по своей лысине, — и писаться бегаешь каждые двадцать минут.
— А зачем же ты его на себя намазал?
— Не знал сначала. А потом в поезде один китаец перевел инструкцию, я этот препарат сразу и выкинул. Всю дорогу мучился, по туалетам бегал. Сейчас вот полегче стало, но вода еще испаряется, значит, средство пока действует.
— Я всегда говорил: «Китайцам доверять нельзя!» — многозначительно произнес водитель. — Ладно, парень, кидай свою сумку на заднее сиденье и поехали. А то, не дай бог, в пробке застрянем, а ты в туалет захочешь.
Глеб поставил сумку с Жориком на заднее сиденье, предварительно приоткрыв немного молнию. Затем сел рядом с шофером, и они отъехали от вокзала.
Всю дорогу разговорчивый таксист на чем свет ругал несчастных китайцев. Журналист решил в полемику не ввязываться и лишь утвердительно кивал головой. Когда они подъехали к дому Глеба на Смольной, дождь прекратился. Парень расплатился с водителем и посоветовал ему не пользоваться китайскими товарами. После этого забрал сумку с котом, свои вещи из багажника и отправился домой.
Глеб часто ездил в командировки, поэтому к своей квартире он относился как к тихой пристани, ждущей его после бурных водоворотов событий. Мебели у него было немного, но она вызывала приятное ощущение домашнего уюта. Особенно парень любил дедушкин диван, который привез из деревни и отреставрировал.
Открыв дверь, журналист радостно улыбнулся и произнес:
— Дом, милый дом!
Затем он поставил на пол вещи и расстегнул молнию на спортивной сумке. В ту же секунду на пол коридора выбрался рыжий взъерошенный кот. Он с подозрением покрутил головой и начал обнюхивать все, что находилось вокруг. После этого он заурчал и уверенно рванул в зал.
— Эй, ты куда?! — крикнул парень.
Он закрыл за собой дверь, снял обувь и прошел в комнату.
На дедушкином диване величественно, как Сфинкс, возлегал Жорик. Он лениво вилял кончиком хвоста и, казалось, смотрел на Глеба.
— Ну ты нахал! — усмехнулся парень. — Занял мое самое любимое место! Да ладно! Ты же гость, так что прощается.
Журналист вернулся в коридор и принялся разбирать сумки. Затем он решил искупаться с дороги.
Глеб забрался в ванну и включил душ. Он встал под бегущие струйки воды в предвкушении того, что наконец-то смоет с себя дорожную грязь. Однако воду он не почувствовал. Парень стал с изумлением осматривать свое тело и заметил, что оно совершенно сухое. Создавалось впечатление, что вода каким-то образом огибала его и стекала сразу в ванну.
— Этого еще не хватало! — пробормотал журналист. — Что за хрень такая?! Я же мылся у деда Матвея и воду прекрасно чувствовал. Никак братан опять озорничает?!
Глеб выбрался из ванны, закрыл ее пробкой и стал набирать вод у.
— Посмотрим, что ты теперь станешь делать… — с кривой усмешкой заметил он.
Когда ванна набралась, парень тут же забрался в нее и по плечи погрузился в воду. К своему безграничному удивлению, он увидел, что вокруг его тела тут же образовался воздушный пузырь, который не давал воде касаться его кожи.
— Блин! — в сердцах воскликнул журналист. — Это уже перегибы, брат! Я, конечно, понимаю, что воду ты не любишь, но мне-то она нужна! Сам посуди, если я тело мыть не стану, оно покроется лишаями, паршой какой-нибудь, заболеет и коньки отбросит. Тогда конец нашему с тобой сотрудничеству! А другого «носителя» ты вряд ли найдешь! Какой дурак согласится в себе бомбу замедленного действия таскать?