"Опять его понесло!" - с тоской подумала Вероника.
- А что они от вас хотят?
- Денег, что-же ещё? - придумала она. - Они почему-то думают, что я богатая.
По его лицу было невозможно понять, поверил он или нет.
- А почему же вы не попросили защиты у генерала Сушко? У него есть все возможности, и, как сказал мне Джордж, генерал хорошо к вам относится.
"Так вот, оказывается, зачем меня сюда притащили. Дался им этот генерал!"
Это было фатальным невезением. Она отобрала отрывок из записи разговора с генералом, где он говорил о грозящей ей опасности, и дала прослушать его Джорджу просто для иллюстрации того, что информация, которой она обладала, имела ценность. Кто бы мог подумать, что из всей её страшной истории об угрозе для жизни и здоровья американцев Джорджа заинтересовал лишь отрывок в 30 секунд, где он услышал знакомый голос человека, который, очевидно, где-то наступил ему на мозоль. К сожалению, именно в этом коротком отрезке разговора генерал позволил себе говорить с ней, как выразился Джордж, "по-отечески". Из этого он сделал вывод о "специальных" отношениях между ними, да ещё и убедил в этом Геннадия Васильевича. А тот, недолго думая, прислал за ней команду своих похитителей. Да, ещё и затрачивает сейчас государственные средства на то, чтобы нашпиговать её жилище всяческой аппаратурой.
"Спасибо, Джордж. Благодаря тебе я получила море удовольствия от общения с таким интересным человеком, как Геннадием Васильевичем".
Но нужно было что-то отвечать на заданный вопрос о человеке, которого она ни разу в жизни не видела, и при этом изворачиваться, чтобы всё выглядело правдоподобно. Плюс не допустить, чтобы Геннадий Васильевич заподозрил, что всё завертелось вокруг отправок органов для трансплантации. Джордж, по-видимому, ничего ему об этом не сказал, рассудив, что тот со своим усердием может наломать дров. При всей своей ограниченности Джордж понимал, что чем меньше людей знает об истории с органами, тем лучше.
- Это сложный вопрос, - начала Вероника, на ходу обдумывая варианты ответа.
Геннадий Васильевич ждал, глядя на неё сквозь очки.
- Генерал - человек непростой, и я не настолько его знаю, чтобы просить о помощи. Тем более, я не уверена, что помощь вообще нужна.
- Ну, не скажите! Конечно, ситуация в городе в последние годы изменилась к лучшему, но криминагенная обстановка всё ещё остаётся сложной. Поэтому если вы чувствуете, что вам угрожает опасность, то охрана никогда не бывает лишней. И если вы считаете неудобным просить о чём-то генерала, то мы дадим наших людей. Таким образом, вы не будете от него зависеть.
Он говорил как по писанному. Гладкими, выверенными фразами. И всё время старался убедить её взять охрану. По-видимому, Джордж решил, что таким образом он сможет её контролировать и не допустить, чтобы она сделала какую-нибудь глупость. В его понимании этого слова. И в качестве оплаты за услуги он подбросил Геннадию Васильевичу сведения о том, что она в приятельских отношениях с генералом, деятельностью которого тот интересовался.
- Я полностью согласен с вашим замечанием, что генерал - человек сложный, и надо отдать ему должное - не глупый.
Как видно, Геннадий Васильевич полностью переключился на интересующую его тему.
-- Многие руководители его ведомства занимаются тем, что обирают коммерческие фирмы, но сейчас прослеживается тенденция, когда некоторые из них стали полность брать под контроль доходные сферы бизнеса, различными способами вытесняя их хозяев. А средства для достижения этой задачи у них имеются. Мы подозреваем, что генерал - один из них. Поэтому будьте готовы к тому, что если вы опираетесь на него в каких-то коммерческих операциях, то в один прекрасный момент можете оказаться не у дел, и всем станет заправлять он сам. Тем более, что вы - иностранная гражданка, и он всегда сможет сделать так, что вам придётся уехать.
"Это была фаза запугивания. А что же следуещее?"
-- Но я надеюсь, что до этого не дойдёт. Вы всегда можете опереться на нашу помощь. Если вы опасаетесь генерала, то в ваших же интересах будет опередить его, не дожидаясь того момента, когда ситуация может обострится. Даже простая беседа и чей-то совет могут вам помочь.
Он сделал паузу, приглашая её к диалогу.
"Господи! А, наверное, есть люди, которые покупаются на все эти слова. Недаром же они содержат эту квартиру".
Но вслух она сказала:
- Я благодарна за ваше участие и непременно обращусь к вам, когда это потребуется.
- Я думаю, что рано или поздно вам это потребуется, - с некоторым раздражением в голосе сказал он. - Вот здесь мой телефон.
Он протянул ей карточку, где от руки был написан телефонный номер и больше ничего.
- Можете звонить в любое время. Надеюсь, что вы запомнили моё имя-отчество?
С этими словами он поднялся. Она уж подумала, что всё, наконец, закончилось, но это было не так.
- Вы тут посидите, а я узнаю, пришла ли машина, чтобы отвезти вас домой.
Его не было минут десять. По-видимому, проверял, управились ли его техники. Наверное, нет, потому что, появившись в дверях, сказал:
- Машина придёт минут через десять-пятнадцать.
И опять расположившись в кресле, сняв очки и потирая глаза, вдруг спросил:
- А вам нравится Джордж?
Вероника мысленно его поздравила. Мало кто мог застать её врасплох, а Геннадию Васильевичу удалось. Такого от него она не ожидала.
Не дождавшись её ответа, он продолжил:
-- Между нами: Джордж - хороший парень, но быть хорошим парнем - это не профессия. Джордж - чиновник, связанный по рукам и ногам. Он оторвался от земли и парит в бюрократических небесах. При всей своей значимости в посольстве, здесь, на земле, где идёт настоящая работа, он - никто, и ему всё время приходится прибегать к нашей помощи. А это его так злит! Он же американец. Он должен давать указания, и все должны подстраиваться под него. А мы нет. Нас надо просить. А это унижает.
"Так. Теперь я должна продать старину Джорджа".
- Поэтому, если вам потребуется помощь, то сразу приходите сюда, а не в посольство. Они ничего не могут, и в конце концов, сами придут к нам. Так зачем же они нужны?
Опять не получив ответа, он задал ещё один вопрос:
- Знаете, чем мы отличаемся от них?
Веронике стало интересно, поэтому она спросила:
- Чем же?
- А тем, что мы умеем ждать. Иногда десятилетиями. Если вы не пришли к нам сегодня, то придёте послезавтра. И ещё. Они относятся к людям, с которыми приходится работать, как к средству для достижения каких-то своих целей, а для нас люди - не средство, а личности, которые требуют уважения и внимания. Мы отличаемся тем, что умеем платить, причём не только деньгами, но и дружбой. И платить авансом.
Он опять поднялся.
- Вы тут посидите, почитайте что-нибудь.
И он указал на стопку прошлогодних журналов.
- Машина скоро будет.
- Зачем мне дожидаться машину? Я поймаю частника на улице.
-- У нас так не принято. Если человек пришёл сюда сам, то сам и уходит. Если его привезли на машине, то и отвезут или туда, откуда забрали...
И добавил, уходя:
-- ...Или в тюрьму.
Дверь за ним закрылась.
Читать журналы не было охоты, поэтому пришлось заняться привычным занятием - анализом. Итак, складывалась следующая ситуация. На бизнес, налаженный Львом, претендуют три группы: старые "кладбищенские", а также Алексей Константинович и генерал. Бизнес состоит из двух частей: сбор и переработка "материала" здесь и сбыт "продукции" там. Зачем нужен Лев? Он отвечает за организацию процесса здесь и за связи с людьми, сбывающими "продукцию" там. Сейчас он предпочёл генерала, но он нужен и "кладбищенским", и Алексею Константиновичу. Конечно, те могут и сами организовать сбор "материала". В этом городе с этим нет проблем. Но что они будут делать с "продукцией"? Тут нужен Лев. А если не Лев, то она. Алексей Константинович догадался, что она осведомлена о каналах сбыта в Америке. Теоретически "кладбищенские" тоже могут об этом догадаться, но вряд-ли смогут её достать. Значит она сейчас может быть целью для этих двух команд. Только ли для двух? А крепок ли тандем Лев-генерал? Вальяжный Лев и солдафон генерал. Лев может завтра выкинуть непредсказуемый фортель или просто надоесть генералу, и тогда ему понадобится замена. И этой заменой может стать она. Может быть, предложение Геннадия Васильевича об охране имеет смысл?