По секрету всему свету - всегда смотрю, как мужчина готовит кофе и (что столь же важно) преподносит его. Да, да, самые умные уже догадались, какие выводы из того следуют. И знаете, что? Ни разу меня этот махонький тест не подводил. Верный стопудово.
А потому означенная дама невероятным усилием воли удерживалась, чтобы не проваливаться в нирвану всякий раз, когда на неё обращался взгляд тех умных глаз - в полумраке квартиры они сделались цвета морской волны и смотрели так, словно хотели докопаться до самых-самых дальних уголков души.
Э-э, нет, милый, а вот сюда посторонним низзя - а ты именно что посторонний... как вошёл по касательной в мою жизнь, так и уйдёшь из неё - слишком мы разные, в разных вселенных живём. Помочь я тебе, разумеется, помогу - в конце концов, журналистика - это не профессия, а образ жизни под девизом "Хочу всё знать". А вот распахивать перед тобой свои многочисленные шкафы с не менее многочисленными в них скелетами... тебе они совершенно ни к чему, а мне - дороги, как хрустальная мечта детства... точнее, память о ней.
Кстати, о памяти.
- Малыш, включи Нюту и вытащи папку с фотами, что мы делали тогда на заказ. Да, и гугловский глобус запустите там - город выведи на экран.
Дик с нескрываемым удовольствием присоединился к Нюте, и они деловито запыхтели над полученным заданием.
Алексей глянул вопросительно и так печально, что у меня сердце заныло - или это ныло его сердце, а почуяла я? Но некогда это обдумывать, некогда - что-то смутное и очень тревожное вертелось в сознании, однако обрывки эльфовых воспоминаний упорно не складывались в целую картину. Чёрт, если мне от этого муторно, хоть скули, то ему-то каково?
Тихое кладбище и рядом дома, много-много красных домов. Если не вспомнить то, что же там нарыл этот чёртов сын неизвестного мне Виктора... ма-а-ма! У меня в голове словно бомба взорвалась - и запылал над моим родным городом бешеный пожар, испарилось лунное олово с раскалённого добела неба, ночь превратилась в извращённое подобие дня, сплошь затянутого дымом и болью, болью, болью!
Стоп, стоп, не время паниковать - надо сосредоточиться на том, где именно находится это кладбище - и эти дома.
- Нюта, плиз, открой ещё и Яндекс-карту.
Компьютесса с проворством вышколенной секретарши отворила на мониторе новое окошко.
Дальнейшее было делом техники. Повторю вслед за мсье Пуаро - без серого вещества ни в одном деле не обойтись. К тому же - так уж получилось - я одна из всей нашей компании смутно понимала, что рассчитываю увидеть. Но если бы не Дик с Нютой, ковыряться пришлось ужас как долго - а так всего через полчаса методичного поиска и горячей дискуссии из трёх сотен комбинаций удалось выудить пяток более-менее подходящих к тем кусочкам, которые имелись перед моим мысленным взором благодаря любви к прогулкам на рассвете в компании фотоаппарата.
"Не пора ли остепениться?" - мелькнула незатейливая мыслёна, но в данный момент я не поручилась бы за то, что сама её придумала. Уж больно не походит на обычные мои.
Принтер выдал пять листочков с адресами и отличного качества картинками при тексте - если бы не фон в виде сумрачных сизых елей и скорбных берёзовых крон, можно было бы и полюбоваться даже.
- Ну, всё. Задачи поставлены, цели определены - за работу, товарищи! Поехали? - обратилась я к эльфу, но ответило мне злое молчание. Собралась я съехидничать что-то по этому поводу, но осеклась: на заросшем щетиной, загорелом и покрытом морщинами лице проступил такой гнев, что врагу не пожелала бы оказаться его причиной. И как меня угораздило наступить тёмному эльфу на любимую мозоль? Ах, ну да... роль дамы в пьесе сыграна, и вот он, молча забрав распечатки, уходит с моей орбиты, не оглядываясь. Всё правильно: война - это дело мужское. Ступай, рыцарь, и да не коснётся серебра твоих волос никакая беда отныне.
А пожар всё-таки был - страшный, жестокий, пылал далеко за городом неимоверный факел, корчилось над ним раскалённое добела небо, а луна, казалось, погасла навсегда.
Но ни одна искорка, ни одна - слышите! - не долетела до жилых домов, ни одна душа в ту ночь не рассталась с телом... мой тёмный эльф дело знал туго.
Мы с Диком видели отчаянное то зарево на далёком юго-юго-западе... а вот фоты ни одной не получилось: с влажным видоискателем и запотевшим объективом, знаете ли, как-то оно несподручно.