Пришлось снова лезть в свой угол, разыскивать шпагат. Нашелся коротенький кусок, всего с метр длиной. Но больше и не нужно.
Дик сделал петлю, надел ее на горлышко бутылки и стал быстро из стороны в сторону водить веревкой по стеклу. Даже вспотел от усилий.
Разогрелся не только он - бутылка в том месте, где был шпагат, тоже стала горячей. Все шло как по писаному. Еще несколько минут работы, и можно будет считать, что дело сделано.
Дик завертел веревкой быстрее, потом схватил молоток и легонько стукнул.
Есть! Горлышко отлетело в сторону.
Теперь уж ни с какой стороны к бутылке не придраться - пиратская и пиратская.
Глава шестая
ФИРМА «ГРИН И ГОРДОН»
Как Майк чуть не проиграл свою голову
Придав бутылке тот вид, какой ей следовало иметь с самого начала, Дик собрался заняться крысиной норой, но приход Майка помешал. Хорошо еще, что, услышав на лестнице шаги, Дик вовремя успел сунуть отбитое горлышко за мусорное ведро. А то получился бы конфуз.
Бронза вошел в комнату и сразу же заметил синюю бутылку. Рыжие искорки в его глазах стали больше и ярче.
- Постой, постой, постой! - закричал он. - Дик, что это?
- Сам видишь, бутылка. - Дик наслаждался удивлением Бронзы, но говорил так, будто сам ничего особенного в синей посудине не находит.
Равнодушный тон приятеля обманул Майка. Мелькнула мысль: может быть, растяпа Дик не знает, что у него в руках пиратская бутылка? Может быть, он не обратил внимания на посудины, из которых пили морские разбойники в радиофильме?
Бронза сделал вид, будто бутылка его мало интересует. Вот разве только, если через стекло на свет полюбоваться?
Повернувшись к окну, Майк подержал бутылку у глаз.
- Плохо видно! - вздохнул он. - Если бы плоская была, было бы лучше. А то форма какая-то странная.
- Да, странная, - согласился Дик, - сейчас таких не делают.
Бронза подозрительно посмотрел на друга:
- Ну уж, не делают!.. Что она, особенная?
- Сам знаешь.
- Что знаю?
- Знаешь, что это за бутылка.
- Нет, не знаю.
- Нет, знаешь!
- Нет, не знаю.
- Вспомни-ка, что по телевизору показывали? Стало ясно: Дик, оказывается, не такой уж растяпа. Он кое в чем разбирается не хуже других. Хитрить больше не стоило.
- А ведь верно! - закричал Майк. - Ведь действительно так! Ведь в «Есть повесить на рее!» пираты из таких бутылок пили! Помнишь, Роберт Кид здорово открывал их: стукнет ножом по горлышку - и готово… Фу, черт! Вон и у этой верх отбит! Значит, точно: можешь мне поверить, Дик, - бутылка пиратская. Голову против пуговицы ставлю, что пиратская!..
Предложение было рискованное. Стоило Дику сказать: «Согласен, давай на пари…» - и Майк запросто проиграл бы свою рыжую голову. Но Дик отказался от верного выигрыша. Он только посмотрел в сторону, где за мусорным ведром валялся синий стеклянный осколок, слегка покраснел и промолчал.
Зато Бронза забросал его вопросами: как попала к нему редкая бутылка, у кого он ее достал, много ли отдал, собирается ли уступить?
- Ты обменяешь ее, Дик? - спросил Бронза.
- Смотря что дадут.
- Ну, ребята за такую вещь что хочешь дадут. Только тебя ведь в два счета обжулят. Лучше без меня не меняйся… - Майк решительно взял бутылку в руки: Пошли на пустырь, посмотрим, что ребята скажут.
Дик поднялся вслед за Бронзой, но вспомнил: он хотел заколотить крысиную нору. Да и Бетси оставить одну нельзя.
- Не могу, - твердо сказал он. - У меня дело дома.
- Дело? Какое?
- С крысами надо покончить. Пока я у вас сидел, они чуть Бетси не искусали. Хорошо, ма пришла…
- Вот черти! - обругал крыс Бронза. - От них нигде покоя нет.
Порошок из бриллиантов, порошок из стекла
Порассуждали еще о крысах. Дик рассказал о сложной, сделанной как лабиринт крысоловке, которую видел в аптеке, и о том, что против крыс можно применить стекло. Осколки стекла в отверстие норы - лучшее средство. Дерево крысы прогрызут, камень подточат, а со стеклом ничего не сделают - стекло даже их зубам не взять. Вот он и собрался забить осколками крысиный ход в комнате.
- Не поможет, - авторитетно сказал Майк. - Ты один ход забьешь - они другой прогрызут.
- Я и другой забью, - ответил Дик.
- Третий прогрызут.
- А я третий забью.
- Ну и что? Кончится тем, что весь пол изгрызут. Еще вниз провалитесь…