Оборотень явно пришёл сюда на запахи пищи и теперь пытался съесть Гарри. Тот со страха перекинулся в кролика и резво исчез с поляны. Ночью он был почти невидимкой. Что играло Тому на руку. Его мальчик понимал, когда стоит уходить и отлично умел сливаться с местностью. При прошлой атаке, когда к ним наведалась стая волков, было также. Теперь Том мог не волноваться и поставить перед собой одну цель — уничтожить.
Его сознание имело обе стороны, как волчья, так и человеческая. Оборотень же двигался на волчьих инстинктах голода и убийства. Но на его стороне была сила чудовища и это могло сильно навредить.
От особо опасных ударов Том всегда уходил и не лез в лобовую. Когти оборотня без труда могли вспороть брюхо или полоснуть по глотке. Но когда глупый зверь, ведомый инстинктами, открывался — Том атаковал. Метил в самые уязвимые места и прокусывал толстую шкуру. В пасть заливалась горячая кровь врага, скулящего от боли, и травила сознание. Её вкус мешал держать человеческое сознание на месте, внушая сильную жажду убийства и вытаскивая потаённую ярость.
Не проживи он годами в волчьем облике, злобы было бы меньше. Опомниться помог откуда-то известный ему факт, что капли крови оборотня входили в состав зелья берсерка. Узнать это он мог только в истинном облике. Человеческое начало зацепилось за всплывшую мысль и помогло отогнать в сторону звериную сущность.
Она едва не погубила Тома. Так бы и набросился, жаждя окончательно добить…
Оборотень рассвирепел и стал двигаться быстрее, словно и не истекал кровью. Том попался под его когти в самый последний момент они задели заднюю лапу… когда могли полоснуть бок. Благодаря вернувшемуся человеческому сознанию удалось вовремя уйти.
Вместо того, чтобы врезаться в Тома, оборотень, потеряв опору, рухнул и пропахал землю. Это был шанс вцепиться в его горло и разорвать артерии вместе с мышцами и связками, чтобы тот быстро истёк кровью и подох.
Том не останавливался, рвал и зубами, и когтями, не оставляя оборотню ни единого шанса. Кровь брызгала в разные стороны. Жизнь в могучем некогда теле зверя стремительно ускользала.
Последний скулящий звук потонул в тишине леса. Прекрасная картина на берегу реки омрачилась смертью. Том отступил от мертвого, растерзанного тела, перевоплощаясь обратно в человека. И даже тогда вкус крови чувствовался на языке, от чего он скривился в омерзении. Не говоря уж о том, что был покрыт кровью и остатками оборотня с головы до пят.
— Гарри!
В обозримом месте его кролик не находился — нашёлся только когда его позвали второй раз. Дрожащий и перепуганный, он вылез из-под дерева, куда успел закопаться своими могучими лапами.
Недоверчиво смотря на Тома, он робко подошёл ближе, так и не перекидываясь в человека. От него за версту тянуло страхом. Том не прикоснулся бы к белоснежной шерстке, будучи в крови… но выбора не было. Он должен был успокоить своего мальчика. Но тот не приблизился к нему ни на шаг, а наоборот, удрал обратно под дерево.
Том понял. В крови оборотня он точно выглядит так, будто собрался сожрать беззащитного ушастика. Пришло решение искупаться в реке. Вода ледяная, но Тому на свои неудобства было плевать. Главное Гарри, который слишком сильно напуган. Умываясь, он вдруг увидел, как его кролик в одиночку копал землю около оборотня, сумев прикопать его голову и левую лапу. Таким темпом он мог за час закопать всего оборотня целиком. Нужно было ускорится. Волосы, в которых буквально застряли куски плоти зверя, особенно долго пришлось вымывать.
Том вышел к берегу полностью чистым, мокрым и покрытым мурашками от холода, и вскоре оказался перед кроликом.
— Гарри.
Наконец узнав его и не испугавшись, кролик запрыгнул в подставленные руки и уткнулся носиком в мокрую грудь, дрожа всем пушистым тельцем и пряча ушки.
— Не бойся, — тихо стал проговаривать мужчина, вместе с драгоценной ношей уходя к месту их ночлега. Он был буквально в нескольких шагах и к счастью разрушен не сильно. — Всё закончилось.
Не сразу его кролик поднял мордочку. А когда поднял, то потянулся носиком к его лицу. И только коснувшись его, парень смог стать собой.
— Я т-так испугался… п-просто ужас.
Момент его перевоплощения не стал неожиданностью, Том лишь поудобнее перехватил и крепко к себе прижал, усаживаясь на сбуробленную шкуру. Гарри уютно расположился на его ногах.
— Знаю. Я тоже. Сначала.
— Неожиданно. Я думал, что тебе уж точно нечего бояться, — куда спокойнее, без заиканий, сказал Гарри, ложась на грудь Тома. Звук его сердца успокаивал.
— Я тоже. Так думал, — вздохнул тяжело Том и прикрыл глаза. — Ты — причина.
— Прости. Я не хотел напоминать тебе страх. Наверное, это у тебя от того, что ты вспомнил, как быть человеком. Люди многого боятся, — мудро для своих лет, но всё же неверно по отношению к их ситуации, сказал кролик.
— Нет. Я испугался. За тебя. Оборотень. Мог ранить. Или убить. Тебя.
После услышанных слов, Гарри приблизился к мужчине и поцеловал его в ещё прохладные губы. Приятно знать, что небезразличен волку. Сердце в груди все ещё бешено колотилось после пережитого, и руки дрожали, словно от холода, но он был так счастлив… Чувства к Тому вспыхнули с новой силой. А когда тот ласково обхватил его лицо своими большими и сейчас прохладными руками, и стал осыпать не только губы, но и все лицо множеством мелких поцелуев, на глаза навернулись слезы. Гарри и подумать не мог, что мужчина, который знаком ему от силы месяц, так сильно западёт в сердце. Влюбчивостью Гарри не страдал, хотя в деревне были красивые девочки. Однако же его тянуло именно к этому хищнику. Он и не знал, что так бывает. Понимал лишь одно…
— Я люблю тебя…
Соленая влага на губах гораздо лучше и вкуснее, чем кровь зверя. Том слизал их и осторожно стукнулся о лоб юноши своим, заглядывая в прекрасную зелень глаз. Любовь… кто бы мог подумать, что это чувство однажды вспыхнет в его сердце. Он не говорил вслух, но теперь…
— Гарри. Я люблю тебя. Тоже. Люблю. Моя пара.
Восторг в глазах стоил того, чтобы признаться в своих чувствах. Гарри сиял, как никогда прежде. Лицо было наполнено таким счастьем, что нельзя передать словами. Но поцелуй смог выразить всё.
— Обязательно буду жить с тобой, когда ты построишь дом. Наш дом.
— Да, — улыбнулся не менее радостно Том, обхватывая за талию приподнявшегося на его ногах юношу и коротко целуя в приоткрытые губы. — А сейчас побудь здесь. С помощью магии я избавлюсь от трупа оборотня.
— Хорошо. А я верну наш шатёр как было, — послушно кивнул парень и слез с его колен, быстренько вспоминая, как это делается. Чувство радости и тепла от слов Тома, от ситуации в целом, когда они вновь оказались в шатре, помогало Гарри не думать о недавней битве… Как и о том, что этот оборотень — не последняя опасность, что может встретиться им на пути.
***
Несмотря на то, что ночь прошла спокойно, Гарри проснулся спозаранку. Том ещё спал. А завтрака, к сожалению, у них не имелось. И тогда парень решил поохотиться сам. Для этого он вооружился рогаткой. Ему не составляло труда подбить утку. Отец научил охотиться в любое время года. Для более тяжёлой добычи, он мог использовать пращу. А вот обращаться с луком не умел. Но оно и не нужно. С ним было много мороки.
Том проснулся от запаха еды.
— Доброго утра, малыш, — встретил его Гарри, улыбаясь и ощипывая глухаря. — Я приготовил тебе отвар. Выпей, чтобы заразы не было.
— Ты… уходил? — спросонья Том сразу и не понял ничего, но как очнулся, так резко подорвался. Сегодня ночью на них напал оборотень, а сейчас Гарри один уходит в лес охотиться?!
— Недалеко. Вот за теми деревьями был, — ответил парень, показав на пятое дерево от их шатра. — Повезло найти. А вечером тебе придётся поохотиться, если не успеем сегодня дойти до твоей деревни. И останавливаться на постоялом дворе я не хочу. Там безобразников много.