Гэри на мгновение задумался, но потом рассмеялся, шутливо подняв руки вверх.
- Эй, эй. Я просто озвучиваю то, что думают и другие. Я не имею в виду, что это идея хороша, моральна или не экстремальна, чтобы воплотить её в жизнь, я просто говорю, что мы должны понимать своих врагов, чтобы успешно бороться с ним. Или, в данном случае, просто найти их.
- Исходя из твоих комментариев, я беспокоюсь, что люди скорее захотят стать ими, а не бороться с ними.
Затем Марсия и Гэри,начали говорить об обществах, которые перестали существовать, и о других вещах, которые Джек пропустил мимо ушей, потому что был слишком занят, наслаждаясь ароматом Харпер. Она всё ещё пахла, как его Харпер, но также от неё исходил аромат свежести и свободы. Джек снова попытался притянуть её ещё ближе к себе, хотя Харпер уже и так сидела у него на коленях.
Она снова посмотрела на него, и он застенчиво улыбнулся. Она тихо рассмеялась, проведя рукой по его подбородку.
Лори выключила телевизор.
- Пожалуй, этого достаточно. Когда вы двое собираетесь уйти отсюда?
- Надеюсь, в любую минуту, - ответила Харпер.
- Уверена, вы очень устали и хотите отдохнуть. Но если вы голодны, я могла бы приготовить ужин… О, нет, вы наверняка, хотите побыть одни.
Харпер незаметно слегка сжала руку Джеку.
- Хорошо было бы поужинать с вами и Марком, - сказал Джек, без тени сомнения.
Лори улыбнулась так, словно только что поймала самую большую рыбу в реке.
«Нет, - покачал головой, - словно она счастлива, лишь от того, что мы хотим провести с ней время».
Это было очень приятно знать.
Дверь распахнулась, и кто-то ещё ворвался в их комнату.
- Райли, - сказала Харпер, вставая и обнимая подругу.
- О Боже, я не поверила своим ушам, когда услышала. Ты в порядке? - Она отступила назад, глядя на неё так же, как недавно Лори.
В комнату вошли двое мужчин, и Харпер улыбнулась им.
- Привет, Джефф. Мистер Адамс.
- Харпер. - Они тоже обняли её, а потом повернулись к Джеку и Лори.
Харпер назвала их имена и сказала Джеку и Лори, что Райли ее подруга, Джефф – муж Райли, а мистер Адамс - отец.
«Почему Харпер повторяет их имена? Я ведь только что слышал, как она обращалась к ним, - удивился Джек, а затем вспомнил слова, которые впервые услышал от дедушки: – Хорошие манеры».
Они все пожали друг другу руки.
Джек увидел, как Райли посмотрела на Харпер и произнесла: «О Боже», а потом перевела взгляд на Джека и быстро отвернулась. Он не был уверен, что это означает, но не думал, что это были хорошие манеры.
- Я бы тоже хотела пригласить вас всех на ужин, если вы свободны, - сказала Лори, и Райли взяла Харпер за руку.
- С удовольствием.
Потом все заговорили разом, как птицы по утрам, радуясь, что дожили до следующего рассвета, и, желая поделиться этим со всем лесом.
Харпер встретила взгляд Джека, и он смягчился. Она улыбнулась, и его мозг опустел, как бывало всякий раз, когда она смотрела на него таким невинным, любящим взглядом.
- Люблю тебя, - прошептала она одними губами.
- Люблю тебя, - также беззвучно ответил Джек.
Он боготворил её. Он желал её. Он любил её.
И так будет всегда.
Эпилог
Джек
Несколько месяцев спустя
Огонь потрескивал, тени плясали на стенах библиотеки. Джек улыбнулся, когда запах женщины, которую он любил, коснулся его носа.
- Здравствуй, жена.
Харпер тихо рассмеялась, обошла кресло и села к нему на колени.
- Смогу ли я когда-нибудь подкрасться к тебе незаметно? - спросила она, обнимая его и ласкаясь щекой о его щетинистую челюсть.
Джек улыбнулся, уткнувшись носом в её шею.
- Возможно.
Он ожидал, что его обоняние притупиться, ведь он прожил в цивилизации уже достаточно долго, и теперь выживание не зависело от скорости его реакций и чувств.
- Хм, - промурлыкала Харпер, нежно целуя Джека.
Он провёл рукой по маленькой выпуклости её живота. Их ребенок был в безопасности её тела. Во всяком случае, на ближайшие пять месяцев. После его работой будет защитить их обоих. Чтобы убедиться, что они сыты и согреты, и что их сердца полны. Он никогда не принимал эту третью часть как должное, особенно, после того, как всю жизнь был способен удовлетворять только физические потребности. И зачастую, не мог обеспечить себя даже самым необходимым. Дрожь благодарности волной из мелких мурашек пробежала по его телу.
«Моя семья».
От этих двух слов у него всё ещё перехватывало дыхание от счастья.