- Не совсем представляю, - сказал я, - как же…
- Никак, - зевнул Страуклоо, - ваши шахматы лучше. В наших игра кончается слишком быстро и ничьих не бывает.
Используя удобный момент, я небрежно спросил:
- И часто у вас встречаются эти самые колдуны?
- Очень редко. Как правило, они рождаются в семьях лордов, а если нет - все равно захватывают власть. Сейчас на планете их около 15. Суанмуу - самый сильный. Еще то ли 6, то ли 8 послабее он заклял на верность себе. Остальные - в лагере Киитумела.
- Почему же никто из них не захватывает власть там?
- Слабоваты они для этого. Говорят, что лишь двое из них способны накладывать заклятье и никто не может убить человека взглядом. А их заклятья Суанмуу может запросто пересилить своим. В истории встречались колдуны и посильнее его. Они даже на верность в словах могли заклинать. Хотя… Хотя быть такого не должно. Когда нашу планету заселяли, то генетики постарались, чтобы колдунов не было.
- Почему? - заинтересовался я, позабавившись сочетанию в одной фразе слов «генетики» и «колдуны».
- Наша планета не совсем обычна. Она была определена как место ссылки.
- Что? - Я усомнился, правильно ли до меня доходят английские слова.
- Да. Сейчас эту планету заселяют потомки сосланных преступников.
13
Храп Страуклоо звучал вполне по-земному. А я никак не мог уснуть. С одной стороны, почти все прояснилось. 600 лет тому назад планету заселили преступниками, определив им два основных закона и организовав разделение труда. 14 так называемых диких планет были предоставлены версеннцам как рынки сбыта. Где находится планета-метрополия - неизвестно. Передатчиками материи здесь пользуются, как земной обыватель телевизором: переключая с программы на программу (то бишь с планеты на планету). Часть торговцев, дорвавшаяся благодаря разделению труда до оружия, принялась эксплуатировать остальных. Результат налицо.
Но… Появились такие вопросы, что и задумываться страшно. Что это за цивилизация, которая запросто переделывает целые планеты в места для ссылки каторжников? Условия заключения просто роскошные, но этично ли наказывать детей за провинности их родителей? Второй закон, запрещающий науку и технику, это что - страх перед преступной наследственностью? Как на Земле делают технику, приспособленную для местного энергополя? Хотя на этот вопрос, кажется, просто ответить: заказы можно разместить, не объясняя, для чего это надо. Но где же делали технику во время Золотой Орды, инквизиции и открытия Америки?
Все эти проблемы были слишком глобальны. Меня интересовал сущий пустяк: как добраться до одного из восьми передатчиков?
Утром я задал этот вопрос Страуклоо.
- Силой, - ответил мой спутник, - а так как сил у нас мало, то хорошо бы спросить совета у Зеркала. Хотя добраться до Зеркала немногим легче.
- Что это за Зеркало? - поинтересовался я. А в памяти всплыло пушкинское: «Свет мой, зеркальце, скажи…»
- Зеркало - это Зеркало, - очень понятно объяснил Страуклоо, - его же почти никто не видел. Только покупали у хозяина сведения. А я, наверное, говорю глупости: легче добраться до передатчика, чем до Зеркала. Оно одно, а передатчиков восемь.
Ясненько. И здесь и там никаких шансов. Передатчики явно охранялись лучше местных темниц. А Зеркало, если оно одно на всю планету… Черт бы их всех побрал, каторжников проклятых.
- Послушай, - я решил выяснить еще одну мелочь, - а какую пользу я могу принести Суанмуу? Зачем я ему нужен?
- О, - оживился Страуклоо, - это очень важно. Эту возможность здесь уже давно обсуждают.
- Что обсуждают? Я здесь недавно.
- Арсенал, - веско сказал мой товарищ по несчастью, - ты - чужак, инопланетянин, значит, тебе нетрудно будет войти в Арсенал. Суанмуу хотел это использовать. Его дела стали достаточно плохи, и он созрел для нарушения запрета на вход в Арсенал.
- Пожалуйста, - взмолился я, - ты меня достаточно заинтриговал. Что это за Арсенал, что за запрет и при чем же здесь я?
- На планетах для преступников иногда случаются разные неприятности: крупные войны с нарушением двух основных законов. Тогда прибывают посланцы из метрополии, чтобы навести порядок. Оружие для этого хранится в Арсенале. Это очень сильное оружие, не простая хлопушка, - он кивнул на автомат, - настолько сильное, что его боятся хранить на планете-метрополии. Никакого запрета на вход в Арсенал нет. Туда просто невозможно зайти. Невозможно для местных жителей. Но считают, что дикарю вроде тебя это совсем несложно.