К сожалению, вывалившийся из гиперпространства столь неординарный кораблик явно побывал в переделке. Его странная хитинообразная броня была повреждена и зияла огромными для кораблика подпалинами. Из трех маршевых двигателей уцелел, если так можно сказать, только один, на месте одного громоздилась неопрятная куча каких-то конструкций, периодически освещаемая сильными вспышками. Второй представлял собой не менее унылое зрелище, хотя еще, нет-нет, да и выдавал какой-никакой импульс, но даже очень далекому от всей этой машинерии разумному сразу было ясно, что кроме как на металлолом он уже ни на что не пригоден. Третий двигатель вроде как работал без перебоев, но и за ним тянулся необычно длинный шлейф раскаленной плазмы, что могло свидетельствовать, что и он уже на последнем издыхании и сейчас сжигает сам себя в попытке увести кораблик к ближайшему астероидному поясу. Большая часть «навесного» оборудования была так же уничтожена, решетчатая антенна гиперсвязи привлекала взгляд разорванными в клочья энерговодами, эмиттеры силового щита превратились в обугленные металлопластиковые наросты на корпусе, а плазменные скорострелки ближней обороны оплавились и никому никакой угрозы уже не могли представлять.
Если бы кто-то имел бы такую возможность и заглянул бы во внутрь корабля, то его взгляду предстала бы не менее удручающая картина. Почти все внутренние коммуникации корабля были разрушены, металлопластиковая отделка жилых и технических отсеков расплавилась и превратилась в неприятные потеки на бронированном внутреннем корпусе. Структура термоизолирующего материала была разрушена и на внутренних переборках уже начал рисовать свои узоры холод космического пространства, хотя герметичность корпуса, как бы это не было странно, была не нарушена, а те отсеки, где вражеские снаряды все же смогли проломить необычную броню, были надежно изолированы аварийными переборками.
В рубке корабля, в единственном пилотском, одновременно и капитанском, ложементе в отрешённой позе раскинулось тело единственного члена экипажа. Мерно вздымающаяся грудь и тихое шипение, вырывающееся из дыхательных фильтров прозрачного шлема, свидетельствовали, что «пациент скорее жив, чем мертв». Ткань боевого пилотского скафандра обтягивала стройную женскую фигуру, способную свести с ума любого мужчину. Длинные стройные ноги, тонкая талия и четко очерченные бедра, довольно крупная грудь и плоский живот венчались красивым женским лицом, которое чуть-чуть портили коротко стриженые, под ежик, абсолютно черные волосы. Узкий прямой нос, немного припухлые ярко-алые губы, изящные брови и длинные пушистые ресницы, за которыми прятались выразительные угольно-черные глаза, чуть-чуть вытянутые к вискам, сейчас бездумно глядевшие в потухшие экраны.
Дина Эго, ветеран флота Империи Аратан, капитан второго ранга в отставке, герой последней войны с архами, а сейчас… преступница, персона нон грата на любой планете или станции не только Империи, но и всего Содружества. Нет, она не была преступницей в общепринятом смысле этого слова, она никого не убивала и не грабила, не замышляла переворота и не готовила террористических актов, она не была замечена в пиратстве и работорговле… Ее «преступление» было намного более страшным в глазах Содружества, зато многие тысячи, если не миллионы разумных были готовы на нее и на таких как она молиться в самом прямом смысле этого слова. Ее вина в том, что она не смирилась, не сдалась и не приняла свершившегося как факт. Ее вина и ее преступление в том, что для нее война с архами все еще не закончилась, а десятки миллионов разумных, оказавшихся в одночасье по решению Сената Содружества вдруг на территории архов, все еще являются не «отыгранной картой», а живыми и нуждающимися в помощи людьми, не сдавшимися, не принявшими уготованной им доли, а продолжающими сражаться за свою жизнь и свое будущее, достойными уважения разумными.