Наконец собеседник Гир открыл глаза и слегка ей улыбнулся.
— Я всегда знал, Гира, что из тебя отвратительный оперативник. Как косморазведчику тебе просто цены нет, как аналитику… ну, бывает и хуже, а вот как оперативник ты полный ноль, если не еще меньше. Даже такой дилетант как этот твой Макс обвел тебя вокруг пальца как несмышленыша. Пара ничего не значащих имен и фактов, стройная теория, которую мы не можем ни подтвердить, ни опровергнуть… и ты уже готова верить ему практически, беспрекословно. И как результат этой твоей доверчивости мы лишились источника бесценной информации.
— Милорд! Но как же, ведь он всё рассказал!
— Гира, он ничего не рассказал. Ну, кроме этой своей теории. Все ответы и выводы ты сделала сама, а он даже не удосужился их подтвердить. Переданные им кристаллы с базами знаний и это непонятное устройство? Это он просто откупился от тебя, отделался, так скажем, малой кровью. Если у него были с собой эти кристаллы, значит была и возможность их изучить, то есть, нейросеть-то у него точно есть и намного, намного более совершенная, чем мы даже можем себе представить. А сколько ещё знаний находится у него в голове? Тех знаний, которыми он не посчитал нужным с нами поделиться. Ты можешь сказать, что их было б проблематично получить, если бы он не захотел… но, тут уже пятьдесят на пятьдесят, вытащили бы их или нет. По крайней мере, мы бы хоть попробовали и при этом ничем бы не рисковали, еще бы и с прибылью остались. Это я про его корабль говорю, если ты не поняла. — Закусив губу, Гира склонила голову. Да, спорить и что-то доказывать абсолютно глупо, она это и сама прекрасно понимает. В тот день она совершала одну ошибку за другой и до сих пор не может понять, почему так получилось.
— Милорд, признаю, я виновата и готова принять любую кару.
— Нет, милая, так легко ты теперь не отделаешься! Ишь, чего захотела! Думаешь, покаешься, снимешь погоны да поедешь на астероиды, а там, лет так через десять, все и образуется, да и сестренка с племянником подсуетятся? Ладно, не падай в обморок, целому полковнику ИСБ это совсем не к лицу. Могу тебя успокоить, твое поведение, все твои действия в тот день были очень скрупулезно изучены. Как опытными оперативниками, аналитиками, так и психологами… В общем, мы сами во всем виноваты. Почему-то никому даже не пришло в голову, что разумный, способный закрывать свой мозг от постороннего воздействия, вполне способен это самое воздействие и оказывать. Ты всего лишь самую малость облегчила ему задачу, оставшись с ним один на один. Есть и еще одна причина, почему принято решение не проводить в твоем отношении никаких репрессивных действий. В тот самый момент, как крейсер этого твоего Макса ушел в гиперпрыжок… архи остановились и вот уже двое суток находятся без движения. К сожалению, не все, часть их Флота продолжает движение к системе Браст, но очень и очень незначительная. Имеющихся в Системе сил и средств с лихвой хватит для их полного уничтожения. Так что, версия этого Макса, что мы архам и на хрен не сдались, а интересует их только эта тварь, пока подтверждается. Ну а если он и всё остальное выполнит, то к тебе вообще никаких претензий не будет, даже наоборот… А информации, содержащихся на переданных им тебе кристаллах, и этом накопителе… нам лет на пятьдесят-семьдесят активного изучения хватит.
— Спасибо, милорд!
— Да не за что, полковник. Гира, ты лучше мне вот, что скажи, у тебя во время разговора… не было такого чувства, что ему практически безразлично все, что ты говоришь, что он имеет какую-то возможность… уйти в любой момент, только не хочет ею воспользоваться?
— Нет, такого чувства у меня не было, но… он не один раз говорил, что «вы обречены», никто «вам не поможет», словно проводил какую-то невидимую границу между Содружеством и собой, не считая себя его частью, пусть даже и вынужденной или временной. При этом он ни разу не высказал чувства страха, обреченности или паники. Я думаю, что способ сбежать у него есть, но, да, он не горит желанием им воспользоваться.