— Нас устроит победа этих тварей?!
— Вполне. Во-первых, архи и сами в таком случае окажутся на грани полного уничтожения и есть мнение, что Империя сможет их добить, а во-вторых, мы избавимся от слишком агрессивной и непредсказуемой расы вблизи наших границ, ну и в-третьих, сможем получить очень интересные трофеи и огромный источник неизвестных или продвинутых технологий. Победа серпентейров нас тоже вполне устроит, из этой бойни они в любом случае выйдут слишком ослабленными и даже их технологическое превосходство не сможет сильно им помочь, если Империи ударит всей своей мощью. Добить неспособного толком сопротивляться противника нам вполне по силам. В любом случае, окончательное принятие решения Император оставил за командующим Экспедиционного Флота Империи…
— Что за Экспедиционный Флот?
— Флот, собранный из самых лучших кораблей Империи, самым легким, в котором будут средние крейсера новейших серий. Почти три тысячи вымпелов, цвет и гордость Империи. Не мы начали эту войну, но мы должны ее закончить… любой ценой, и Император решил, раз уж нам предоставляется такой шанс, не воспользоваться им было бы огромной глупостью.
— И кто назначен командующим?
— А ты как думаешь, Гира?
— Вы, милорд?
— Да, полковник, я. А вы назначаетесь моим личным консультантом. На сегодняшний день никто лучше вас не знает как поступит ваш протеже. Жаль, конечно, что твоя сестра сейчас занята, вместе вы составляете прекрасный тандем… Но она сейчас командует группой кораблей, не спускающих глаз с флота архов и, надо признать, справляется с порученным ей делом просто превосходно. Так что, собирайся. Примерные координаты, куда направляется Макс, мы знаем. Вылет через четыре часа.
44 глава
Целую декаду я слонялся по всему крейсеру, находясь в самом отвратном настроении. На душе было невероятно тяжело и мерзопакостно, как будто бы я сам добровольно и даже с радостью окунулся в бочку с дерьмом, при этом еще и испытывая самое настоящее наслаждение. В общем, в то время я бы и сам себе руки не подал, настолько мне было мерзко и противно. С чего бы это вдруг, спросите вы? Да с того, что мне реально было противно смотреть на собственное отражение, ведь я сделал то, чего не должен был, совершил то, за что меня теперь будут все ненавидеть, презирать и бояться. Будут-будут, специалисты-психологи в ИСБ работают очень хорошие и сложить два плюс два всегда смогут. А уж как ко всему произошедшему отнесется Гира… тут и гадать ненужно. И плевать будет всем, что думал я совсем не о себе, не свою шкуру спасал, главное, что я осмелился влезть в разум другого разумного и… нет, не подчинить его себе, на такие подвиги я пока не гожусь, так низко я еще пасть не успел. Но сам факт-то на лицо.
Да, работать мне пришлось на самой грани, скорее даже за гранью моих сегодняшних возможностей. Откуда я узнал, что и как делать? Да хрен его знает, скорее всего всплыла какая-то невычищенная до конца закладка или сработала интуиция. Сначала я очень аккуратно подтачивал и разрушал естественные ментальные щиты Гиры, затем буквально проделал ювелирную работу по снижению критичности восприятия реальности, так, кажется, это называется в одной из усвоенных мною баз по менталистике. Затем пошла кропотливая работа по внедрению в разум Гиры закладок по безоговорочному доверию ко мне красивому, по абсолютному принятию моей точки зрения и почти божественному поклонению, благодаря которому я смог получить ответы на некоторые очень важные для меня вопросы, а заодно разжиться очень интересной информацией, которую я пока не знаю как и буду ли вообще использовать. Как результат… королева архов, та водоплавающая тварь, оказалась на борту моего крейсера вместе с выпотрошенными телами ее симбионтов, ни один боевой корабль, ни один оператор систем вооружения ни на одной станции даже и не дернулся, когда я разгонялся и уходил в гиперпространство, увозя с собой не только инопланетную тварь, но еще и полдесятка накопителей информации, один из которых очень сильно отличался.
К счастью, время лечит не только физические и душевные травмы, но и, как оказалось, примеряет с собственной совестью. И последнее происходит намного быстрее, чем первое. Всего-то декада потребовалась, чтобы я успокоился и полностью абстрагировался от чувства вины перед Гирой, более того, я убедил сам себя, что поступил во благо ради всеобщего выживания и что я совсем не такой, как та же тварь, ведь я не брал Гиру под полный контроль, не убил ее ментально, не уничтожил ее личность и разум, а только чуть-чуть и то, на время, воздействовал.