Ответ пришел с очень неожиданной стороны. Нет, со мной не вышли на связь серпентейры или разведчики из Содружества, которые пришли вместе с архами, сигнатуры их кораблей, а их было около десятка, я уже давно срисовал, и уж не архи тому виной. Ответ на мои вопросы пришёл из недр моего собственного корабля. Тварь! Она в ментальном зрении светится точно так же, как и этот непонятный корабль, тот же грязно-голубоватый свет и этот фонарик начинает все больше и больше разгораться, будто бы кто-то накачивает его энергией. Кто и почему, догадаться нетрудно, а как и зачем… неважно. Решение пришло как-то само-собой. Находящиеся неотлучно рядом с контейнером, где содержится тварь, пара штурмовых дроидов тут же залила его плазмой. Зря я это, наверное, сделал, от ментального крика твари я думал, что кончусь. Щиты снесло на раз и только то, что я находился в шлеме ментоусилителя, спасло мне жизнь. К счастью, этот крик-вопль длился совсем недолго, какие-то мгновения, но и его оказалось вполне достаточно, чтобы с корабля посыпалась ментальная маскировка, я, так сказать, предстал для всех заинтересованных сторон во всей красе. Времени на мерехлюндии у меня не осталось, после того, что я сделал, благодарности мне ждать не стоит ни от кого, а поэтому щиты на максимум, реакторы уже давно стоят стоят под парами, а значит «тапок в пол и газу». Бежать куда глаза глядят, но на последок…
Что это за штука такая, я разбирался долго, даже очень долго, с самого момента моего бегства из системы Бразерс. Досталась она мне по случаю, одна из команд искателей притащила ее откуда-то из самой жопы свалки. Долго пыталась продать, а в итоге отдала мне почти даром, зная о моей страсти ко всему непонятному. Торпеда не торпеда, ракета не ракета, но явно что-то из этой оперы. В общем, это оказался некий симбионт этих двух снарядов, точнее целый комплекс, пусковая, система наведения и целеуказания и боевая часть, все в одном. Двигателя как такового у него не было, точнее, не было в нормальном понимании этого слова, а был…гипердвигатель, маленький и какой-то ущербный. Когда я еще метался по территории занятой архами, смог его воспроизвести, разочаровался, плюнул и забыл, а вот сейчас вспомнил. Больше всего мне было жалко не сам снаряд, а его боевую часть, потому как это было почти десять килограмм антивещества, и не какого-нибудь там антигелия, антиводорода или антиазота, а десять килограмм антивещества с заоблачным атомарным весом, переваливающим за три сотни.
Пока ИскИн выжимал из двигателей каждую крупицу мощности, я кинулся в лабораторно-производственный сектор крейсера. Пять минут, чтобы туда добраться, еще три минуты, чтобы привести вундерваффе в боевое состояние, и две минуты, чтобы дроид выбрался на обшивку корабля. Воспользовался удалённым доступом к ИскИну дроида, взяв того под свой прямой контроль. Захват цели, расчет координат, благо, что корабль тварей висит почти неподвижно и резких маневров от него ждать не стоит, еще две минуты. В этот момент заработали турели ПРО-ПВО крейсера, отгоняя наиболее настырных архов. Ну… с богом! В следующее мгновение воедино слилось сразу несколько событий. Во-первых, мой крейсер ушел в гиперпрыжок, во-вторых, на ИскИн связи поступило какое-то короткое зашифрованное сообщение, а в-третьих…на месте корабля тварей засияла новая звезда, которая увеличивалась с каждым мгновением, пожирая все и всех, находящееся рядом. А я… а я тупо вырубился и только потом смог поглядеть на дело рук своих, но это уже в записи. ИскИны писали все происходящее в системе серпентейров до последнего мгновения.
— Итак, полковник, вы готовы предоставить мне полный отчёт о том, что произошло в системе этих нагианов?
— Да, Милорд.
— Я слушаю вас.
— Мы явно недооценили силы архов, как, впрочем, и нагианов. Причем не только мы одни. Змеелюди попались на тот же крючок, но в отличие от нас они знали с чем имеют дело. — Стоявшая на вытяжку перед кронпринцем Империи Аратан Зира на мгновение задумалась.
— Полковник, я это знаю и без вас! Меня интересует развязка этого сражения! Что именно там произошло!?
— Макс… Это был точно он…
— Вы абсолютно уверены?
— Так точно, его корабль я никогда и ни с чем не спутаю. Макс применил неизвестное оружие, мгновенно уничтожив штабной корабль архов, а вместе с ним и половину системы. Можно с уверенностью сказать, что проблема архов на десятилетия, если не на века, перед Империей и Содружеством не стоит. К сожалению, провести доскональные исследования, что именно применил Макс, мы не можем, система буквально забита кораблями нагианов.