А потом и вовсе случилось нечто странное.
Пока ведущий торгов то и дело озвучивал на весь зал повышающиеся едва не каждую секунду ставки за голову Каллена, тот не смог удержаться от соблазна и не взглянуть украдкой на самих покупателей, рассевшихся уже полностью на стоявших там креслах. Ему хотелось увидеть, кто же так усердно за него борется и постоянно перебивает цены один у другого.
Как вскоре молодой раб выяснил, этих ненормальных оказалось не менее шести человек, и никто из них не хотел уступать в этом странном соревновании.
– Двадцать шесть тысяч кредитов от номера сто семь. Двадцать шесть тысяч с половиной от господина сорок девять… Тридцать тысяч кредитов от сто двадцать четвёртого номера!.. Кто больше?..
Рассмотреть лица покупателей с неблизкого расстояния ещё и воспалёнными от пота и слёз глазами было крайне сложно. Но, как очень скоро выяснилось, этого и не нужно было делать. Где-то ещё минут через пять, когда цена перевалила за пятьдесят тысяч местных денег, ведущий неожиданно вдруг замолк. После чего, снова заговорил, но уже не столь воодушевлённым, как до этого, голосом.
– Мы приносим свои искренние извинения всем участникам последнего тура торгов, но нам только что поступила экстренная информация от владельца финального лота. Он и сам не знал, что так получится, но данного раба уже зарезервировали на покупателя, пожелавшего остаться анонимом. Ещё раз просим у всех прощения за столь неприятный инцидент. Поэтому после следующего раунда торгов, всем нашим покупателям при оформлении покупки будут предоставлены тридцатипроцентные скидки!
Казалось, Каллен и тогда так ничего не понял. Пока за ним не пришли его предыдущие конвоиры и не потащили обратно к сцене и к выходу из зала. Передвигать затёкшими ногами всё в тех же кандалах было уже намного сложнее, а чувства облегчения так и не наступало.
– Ну что, грёбаный ты везунчик. – перед ним опять возник «Харон», который привёз их сюда на своём эксклюзивном транспорте, а теперь собирался передать очередного доверенного ему раба в руки нового хозяина. – Считай, тебе сегодня повезло, как никому другому. Хотя, не обольщайся. Поскольку здесь в любом месте ты будешь считаться всего лишь бесправным куском мяса, с которым в любой момент могут сделать всё, что угодно. Это всего лишь вопрос времени и ситуации. Поэтому помни. Второго такого шанса тебе уже никто и никогда не даст.
Глава 3
Его не сразу увели из этого отвратительного здания. Каллену пришлось прождать где-то с получаса в тёмной коморке, где их подготавливали к аукциону и выходу на сцену, под присмотром здоровенного и молчаливого надсмотрщика. Слава предкам, «Харон» хоть куда-то ушёл в это время. И лучше бы вообще не возвращался. Каллен хотя бы успел немного прийти в себя (ведь ему позволили сесть у стены на пол и уже там дали предостаточно времени на то, чтобы отдышаться и размять затёкшие мышцы с суставами). А тело у него гудело после последнего испытания будь-будь, даже частично сомлело, ещё и в спине будто кто-то кол вставил.
Правда, фиксирующего кольца с основания члена убирать не разрешили, так что пришлось терпеть насильственную эрекцию ещё довольно долго. И, само собой, ничего с этим не делать, кроме как тупо ждать и дуреть от неизвестности ещё сильнее. Ведь с ним действительно могли сделать всё, что угодно.
Как считал сам Каллен, смена хозяев ордикианцев мало что меняет – они же все с одной планеты, с одинаковым мышлением и схожими представлениями о жизни. Для них рабы, доставленные сюда из других точек галактики вообще не люди, с которыми можно вытворять всё, чего не пожелает душа. Ведь эти несчастные рождались не на Ордике и не на тех небесных объектах, которые входили в число межпланетной Конфедерации Единого Содружества Свободных Граждан Свободного Космоса.
Молодой раб узнал обо всём этом не так уж и давно, то, что он не являлся Свободным Гражданином, и что жил до этого на одной из тех планет, которые до сих пор считаются планетами изгоями в Поясе Чёрной Границы. Точнее, в той части заселённой когда-то земными людьми галактики, которая и по сей день является плохо изученной, не финансируемой государственными субсидиями Единого Содружества, и где безнаказанно промышляли и промышляют нелегальные группы Незарегистрированных Граждан Свободного Космоса.
И ведь если бы на его планету никто не напал и ничего с ним не сделал, он бы и по сей день ничего об этом не знал, считая, что в космосе больше никакой жизни не существует. Да что там кривить душой? Ему до сих пор хотелось верить, что происходящее с ним – всего лишь кошмарный сон и не более. Что однажды он наконец-то проснётся и…