Смерила меня презрительным взглядом и бросила:
- Прикройте, пожалуйста, свои антропогенетические причиндалы. А то ещё сфотографирую и присовокуплю к статье...
Поймала! Ноги будто сами собой сомкнулись, а руки поправили кожаный фартук. Обнародования моих анатомических подробностей мне уж точно не хотелось.
Вероника подхватила свои инструемнты и села обратно в кресло.
- Если хотите, можете переодеться, - милостиво предложила королева журналистики. - Я подожду.
- Если хотите остаться в моём доме и завершить порученное вам дело, прекратите распоряжаться, - посоветовал я ей с холодной усмешкой.
Она пожала плечами:
- И в мыслях не было. Начнём?
Я сделал приглашающий жест рукой. Вероника включила диктофон и поинтересовалась:
- Так что это было? Испытание? Проверка? Способ отделаться от надоедливых папарацци? Вы всем журналистам демонстрируете подобные... дикарства?
- До вас здесь никого не было, - отрезал я. - Обычно связями с общественностью занимается мой партнёр.
- Юрий Негматов! - подхватила девушка.
- Да.
- Почему вы сами не даёте интервью?
- Слишком щепетильно отношусь к своему прайваси, - я выделил это слово интонацией, а Вероника довольно улыбнулась. Как у неё это получается - я пытаюсь подколоть её, а вместо этого бешусь сам?!
- Возможно, вас терзает некая разновидность мании преследования: вам кажется, что все вокруг только того и желают, что влезть в вашу голову и сердце, но, поверьте, абсолютному, подавляющему большинству людей нет никакого дела ни до вас, ни до вашей компании.
- У нас интервью или сеанс психоанализа?
- Я просто хочу, чтобы вы перестали меня бояться - тогда оно пройдёт намного легче, быстрее и приятнее для нас обоих.
Я с трудом подавил приступ гомерического хохота и выпустил наружу лишь один саркастический смешок:
- Я... бояться - вас? Я вас, Вероника... как там... Львовна, на левый кулак положу, а правым прихлопну - и мокрого места не останется.
- Мы не про физический страх говорим...
- Я вас не боюсь ни в каком смысле.
- Тогда почему вы прячетесь здесь, в глуши? Зачем устраиваете эти дурацкие шоу с переодеваниями? Это же чистой воды ребячество и уход от реальности.
- Просто вы мне не нравитесь. Как и абсолютное, подавляющее большинство людей там, на "большой земле".
- Чем это я вам не угодила? Мы и познакомиться не успели - вы принялись за свои штучки.
- Просто я знаю людей вашего типа.
- Ах, вы уже меня классифицировали! За пять минут? И что я за человек, по-вашему?
- Вы красивая женщина, а среди таких я не встретил ни одного мало-мальски порядочного человека.
- То есть, вы делаете обобщения обо всех на свете людях, исходя из своего личного опыта? Позвольте поинтересоваться, сколько красивых женщин вам удалось исследовать?
- Вас это никоим образом не касается.
- Очень даже касается! Ваши негативные убеждения на пару с полным отсутствием понятий о нормальном поведении в обществе мешают мне выполнить задачу, ради которой я приехала.
- Не считаю нужным оправдываться перед вами, а что касается вашей задачи, лично я не просил вас её выполнять.
- Но вы на неё согласились. Не изволите ли ответить по обязательствам?
Я вскочил с кресла и чуть не заорал:
- Ты ещё будешь обвинять меня в нарушении слова, женщина?! - вышло довольно похоже на рык дикого животного.
Вероника напряглась, слегка сжалась и втянула голову в плечи. Голос её задрожал:
- Я просто прошу вас отбросить на время своё предубеждение против людей с "большой земли" и ответить мне на несколько вопросов. Спокойно. Потом я уеду и больше никогда вас не побеспокою. Обещаю.
Девчонка права, я малость переусердствовал... Пришлось кивнуть, признавая, что в чём-то был не прав, сесть и продолжить диалог в более конструктивном русле.
Глава 4. Интервью Вероника
Я осторожно, незаметно выдохнула. Так, этот раунд, кажется, за мной. А мне всего-то вечер продержаться да ночь простоять. Папа пообещал, что за это время он решит вопрос с клоунадой кардинальным образом.
Как же этот дикарь напугал меня своим поцелуем! На мгновение я действительно поверила, что он намерен... бред, конечно, фантастический: наши отцы знакомы, ну о каком изнасиловании может идти речь? Однако, честно сказать, меньше всего этот бородатый верзила был похож на сына университетского профессора. Скорее уж на Кинг-Конга...
Мне стоило больших усилий вернуться к нормальному разговору:
- Так, на чём мы остановились?.. Ах да, расскажите, как к вам пришла идея создания "Сиберикс".