л в себя воздух, но промолчал. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем она снова заговорила. - Ну, - неловко пробормотала женщина, - Я пошла, и так шкуру сдерут за последний отчет. - За его отсутствие, - подсказал Кай. - Хреновая поддержка, - обреченно произнесла женщина. Я услышала мягкие шаги и тихий хлопок, свидетельствующий о том, что дикарь и его гостья вышли из комнаты. Досчитав до тридцати я поднялась с кровати и на цыпочках добралась до ванной комнаты. На полке над раковиной обнаружился небольшой тюбик зубной пасты. С одной стороны, было отвратительно принимать что-либо с рук этого мерзавца, но с другой, гигиена, как говорила Ева, не менее важна чем удовлетворение самых примитивных человеческих потребностей. Ева Уолис - одна из гениальнейших женщин Республики, профессор Биохимического Института РСШМ. Именно от нее я и узнала про существование Элинера. Через пять минут я приоткрыла дверь ванной, чтобы убедиться, что комната пуста. На журнальном столике лежал поднос с едой, и я в очередной раз почувствовала это странное дежавю. Фрагмент повторяется, только с той разницей, что сейчас я с удовольствием наброшусь на омерзительную ранее пищу. *** Ничего. Полтора часа поисков не дали никакого результата. В доме нет ни мобильных, ни компьютеров, ни людей. Ребенок, дикарь, его подружка - все куда-то исчезли. Я обыскала каждую комнату на верхнем этаже: три спальни и два санузла. Только что закончила рыться в последнем ящике на кухне, до этого осмотрела гостиную. Что я вообще пытаюсь найти? Средства связи, планы нападения на штат, или коробку с ампулами элинера? Открываю очередную дверь - оказываюсь в очередной ничем не примечательной ванной комнате. Откуда взялся этот коттедж? Черт, мои родители - влиятельнейшие люди штата и то так не живут. Ужасная мысль закралась в сознание: "А вдруг все дикари настолько обеспечены? Сидят в своих огромных домах глубоко в чаще леса и спокойно, попивая кофе, готовят будущий набег на Республику?" Я всеми силами попробовала отогнать эту глупость, но она лишь отошла на второй план, мучая меня сумасшедшими вопросами. В любых других обстоятельствах я бы почувствовала себя грязным взломщиком или вором, вторгающимся в личное пространство и вещи другого человека. Но здесь и сейчас я просто хочу выжить. Вернуть свою жизнь. Массивная дверь из темного дерева заперта. Значит, там и прячутся все секреты мерзавца. Я осмотрела ее на предмет сканера для карты или отпечатка пальца, но наткнулась на древнюю скважину для ключей. Этот дом - удивительный ансамбль современнейшей техники и никому ненужного старья. *** Однажды, будучи семилетней девочкой, я пробралась в кабинет к отцу. Его и матери не было дома, а мне осточертело сидеть за нолисом и смотреть нудные мультфильмы о правилах поведения в обществе. Кабинет - запретная территория, в которую могут заходить только родители с их партнерами по работе, но мне было необходимо утолить детское любопытство, и я решилась на этот ужасный, как тогда казалось, шаг. Я чувствовала себя великим первопроходцем когда шагнула на светлые паркетные доски. Мой бегающий взгляд сразу же наткнулся на высокие стеллажи с какими-то толстыми бумажными документами в папках. Тихой, осторожной поступью, будто, услышав скрип доски, родители мигом могли вернуться, я направилась к полкам, зачарованно провела пальчиками по корешкам папок и вытащила самую яркую из них. Каково было мое удивление, когда, открыв документ, я не увидела скучных дат, отчетов или свидетельств. Я непонимающе листала пожелтевшие страницы, еще не до конца осознав, что держала в руках. Вдруг я услышала тяжелые шаги отца и звонкий стук каблуков матери. Прижав находку к груди, я бросилась к двери, надеясь, что взрослые привычно зайдут в спальню: переодеться в более удобную одежду. Через несколько десятков секунд я уже прислонялась к стене в своей комнате, пытаясь отдышаться. Папку спрятала под постельный матрас, а сама легла на кровать, плотно смежив веки. На следующий день я показала находку Еве и рассказала про свое вечернее приключение. Я никогда не видела ее такой сердитой и напуганной. Она строго приказала мне вернуть книгу, так она назвала папку, на место. Мне пришлось согласится, чтобы успокоить ее. Конечно, я выполнила это условие, то есть снова пробралась в кабинет и поставила книгу в стеллаж, но только когда полностью прочитала ее. С тех пор, каждую неделю, я забирала из кабинета по одной книге. Я снова и снова окунулась в странный мир до Великих Войн, где царили совершенно иные порядки, и люди жили по другим законам. Даже в том возрасте я понимала, что ни в коем случае не должна делится этим секретом. Со временем я заметила одну важную деталь - дверь была открыта. Всегда. Отец знал, что я читаю эти книги. Он ПОЗВОЛЯЛ мне делать это. На протяжении десяти лет я пользовалась этой возможностью, перечитав несколько раз всю его библиотеку. Я не задавала никаких вопросов. Это было бессмысленно. *** Как начать разговор о помиловании с потенциальным похитителем, накачавшим тебя сильнейшим наркотиком? Размышляя об этом долгие десять минут, я не пришла к какому-либо адекватному ответу. Масса тревожных мыслей и глупых планов крутилась в моей голове, в очередной раз вызывая тупую боль. Мне нужно, чтобы он помог мне добраться до города, а не повторно выбросил в лес. Я устало потерла глаза, понимая, что хочу от него слишком многого, а предложить взамен абсолютно ничего не могу. На мне даже свое нижнего белья нет, не то что каких-нибудь драгоценностей, способных заинтересовать мерзавца. А родительские деньги... Похоже, Кай лично знаком с моим отцом и его партнером, поэтому сразу догадается, что его ожидает только ловушка, а не обещанное вознаграждение. Свернувшись в комочек на кровати в "своей" комнате, я ждала пока в коттедже появятся люди. Очаровательно, я уже принимаю дикаря за человека. А дальше что, стану активным участником восстания имбецилов? Пойду против всех своих принципов, против своей Республики? Доживу ли я до этого "дальше"?