В моем сознании сюжет книги боролся с размышлениями об утреннем инциденте, я не могла сосредоточиться, отвлекалась, вспоминая смущенное, опечаленное лицо дикаря, неуверенно шутящего и называющего себя придурком, чтобы смягчить Ину. Его опущенные темные глаза со взглядом, бегающим по полу комнаты, сжатые губы напоминали мне поведение провинившегося ребёнка. Кай открывал и, замявшись, закрывал обратно рот, сомневаясь, подойдут ли слова. Грозный и суровый молчаливый мужчина, живущий в темном и опасном лесу, дорожил Светлой девушкой, чувствуя вину за свои обидные и глупые слова.
А родители Ины имели представление, где и с кем их дочь? Знали ли они о своей внучке? Может быть, у Белой осталась только мать: так отрешенно и с глубокой печалью она говорила об отце. Ина училась в Дориансе, значит, ее семья — уважаемые и сверхважные Белые, могла ли она сбежать от них, перевернув свою жизнь? Зачем? Неужели ради любви к тёмному и опасному дикарю, брату Кая? Не верю, что такое бывает, что можно променять блестящее будущее на настоящее в бегах. Видимо, эта книга скучнее моей нынешней жизни — совсем не занимала.
Потянувшись, я встала и подошла к нижним полкам, на которых аккуратными рядами стояли одни из самых интересных и, наверное, незаконных книг: разговорники, словари европейских, азиатских языков, разные самоучители и учебники.
Черт, я хотела взять какой-нибудь, сесть в уютное кресло и изучать. Нигде я не увижу подобного, никогда не будет такой идеальной возможности как сейчас: в запрещённой библиотеке древних книг в глуши леса. Но я боялась, что это слишком: одно дело знать о том, что существуют другие языки, другое — выучить даже простые бытовые фразы на одном из них. Вы понимаете, что теоретически возможно расчленить человека, но не принимаетесь отрезать кому-то конечности просто из любопытства. Еще меня напрягало время: хватит ли мне его, чтобы пройти «курс» до конца — я не любитель бросать дело на середине. А просить у дикаря с собой книгу «на память» будет слишком глупо.
Перебирая учебники, я наткнулась на странную вещь: за книгами была спрятана парочка журналов: современных, ярких и непонятно что здесь делающих. Они были прислонены обложками к стенке шкафа, я, уже в тысячный раз поддавшись любопытству, аккуратно вытащила один из них и начала листать с конца, гадая, чьи они. Неужели дикарь после своих бурных вечеров разглядывает Белых красавиц? Или это Ина читает о сочетаниях платьев с туфлями? Мне кажется, она сама без проблем могла бы вести такой журнал…
Вообще вся литература Республики выходит только в электронном формате для нолисов — удобных, легких и доступных каждому планшетов, но иногда некоторые издания делают что-то вроде уникальных и эксклюзивных версий своего материала — напечатанных и осязаемых журналов, редких и чертовски дорогих.
Я пролистала журнал, датированный семь лет назад, и, наконец, обратила внимание на обложку. Черт возьми, та темно-синяя тряпочка больше смахивала на нижнее белье, чем на действительно крошечный «купальник», надетый на белоснежную девушку. Она улыбалась на камеру улыбкой, наверняка вскружившей головы достаточному количеству мужчин, но я знала, что по-настоящему безумно красива та улыбка, которая предназначена её дочери. Волосы девушки были уложены целой командой парикмахеров, но я видела, что небрежный пучок на её голове смотрится ничуть не хуже. Да и в поношенных джинсах Белая выглядит даже лучше, чем практически обнаженной в этих дизайнерских кусочках супермодной ткани. «Летний показ Инессы Эйрменд».
Я ведь чувствовала, что лицо Ины мне знакомо, что я видела его в своем нормальном, привычном мире. Естественно. Как можно было ее не узнать? Как можно не узнать самую знаменитую девушку своей страны? «Принцесса» Республики — единственная наследница штата Эйрменд, который по многим показателям «обгонял» даже саму столицу, Дорианс. Модель, участвующая в каждом крупном показе, лицо, за которое сражаются самые известные бренды, кумир всех девочек от семи лет и «девушка мечты» многих мальчиков… Помню, Сара просматривала ее выступления несколько раз, пыталась подражать Ине во всем: начиная походкой и заканчивая любимыми цветами, и, хоть я не увлекалась миром моды (какая разница, модная ли рубашка у урода), больше двух раз в неделю я неизменно встречала новости об юной Эйрменд: где она, с кем она, в чем она, почему именно она… А когда шесть с половиной лет назад ее объявили сначала похищенной, потом пропавшей, а затем и мертвой, моя семья поехала в Эйрменд на похороны, которые транслировались по всем каналам Республики и выглядели больше как очередное шоу, крутящееся вокруг персоны Ины.