*** Было темно, холодно и мокро. Ледяной воздух заполнил лёгкие. Кожа покрылась мурашками. Дождь застилал глаза.
- Иди.
Мерзавцу не холодно. Сволочь в брюках и туфлях. А я босая ночью стою под осенним дождем в мокрой футболке. Зубы застучали друг об друга.
- Если вдруг решишь вернуться, я оставлю дверь открытой. И, кстати, кричать не советую. В радиусе десяти километров нет ни одного ЖИВОГО человека. Зато огромное количество волков, росомах и, я слышал, даже медведей.
Дикарь наградил меня очередным уничтожающим взглядом, развернулся и зашёл в дом. В мою "тюрьму". В теплую и уютную "тюрьму".
Он меня отпустил? Я свободна? Слёзы покатились по щекам. Но они быстро смешались с каплями усилившегося дождя, который безжалостно бил по лицу.
*** Меня окружал лес. Я даже могла увидеть очертания высоких деревьев в свете луны, но ни на тропинку, ни на дорожку, ни на хоть что-то отдалённо напоминающее ворота мой взгляд не натыкался. Маленький фонарь рядом с дверью излучал слишком мало света, чтобы быть хоть немного полезным.
Я стояла под дождем всего несколько минут, но уже продрогла до самых костей.
Я обхватила себя руками, пытаясь сохранить оставшиеся крохотные частицы тепла, как вдруг почувствовала укол боли в ступне. Он был маленький, еле заметный, наверное, всего лишь наступила на камешек, но от неожиданности я потеряла равновесие и, поскользнувшись о мокрую землю, упала на колени. Сейчас стало реально больно, похоже, кожа на коленях содрана.
"Пожалуйста, пусть туда не попадёт инфекция," - умолял неизвестных человечеству Богов голос разума. Я начала подниматься, когда услышала это.
Треск веток. Треск грёбаных веток. "Зато огромное количество волков, росомах и, я слышал, даже медведей." Слова дикаря, наконец, обрели смысл. Я в лесу. Ночью. А ночь, как известно, время смерти. Глупой, болезненной, жестокой, дикой смерти.
Ветер доносил вой животных со всего леса. Я вздрогнула, услышав громкое завывание хищников. Казалось, они близко, обступают меня со всех сторон, чуя горький запах страха.
Глава 9
Прошло несколько минут.
Я могу описать, какие они были бесконечно долгие, как медленно капали секунды; могу сказать, что я настолько замёрзла, что больше не чувствую холода, настолько промокла, что капли дождя кажутся теплыми. Но я этого не пишу и говорю не об этом. Я поражена, шокирована. Ведь я до сих пор жива. Я вздрагиваю от каждого шороха, но я жива. Моё сердце бьётся в бешеном ритме, перекачивая ледяную кровь, мои легкие всё ещё наполняются холодным воздухом, а в голове крутится одна лишь мысль: "Жива!" Я продержалась всего несколько минут, но они казались мне настолько длинными, будто я стою здесь уже всю ночь.
Мою радость омрачает только то, что я ни на шаг не отошла от дома. Я - трусиха. Мне казалось, что сделай я хоть одно движение, то меня схватят все страшные монстры леса. Я всё ещё стояла на крыльце, подставляя свое тело дождю.
Не было никаких планов. Никаких мыслей о спасении. Я даже не думала о том, как выбраться из леса живой. Было только два варианта. Третьего не дано. И ни один из не заканчивался долгой и счастливой жизнью.
В школах, институтах нам всегда рассказывали ужасные вещи о диких землях и их обитателях. О том, как во время специальных рейдов находят изуродованные трупы. О том, как целые группы глупых людей, осмелившихся провести "поход", навсегда исчезают в темных лесах. О том, что если вы не попадётесь в лапы зверей, вы умрете от рук ещё худших чудовищ - дикарей.
Какие из них правда, а какие ложь, никто не знал. Раньше я даже не задумывалась, что некоторые из них могут быть выдумками. Но за эти несколько дней многое из того, что я знала, развеялось в пух и прах.
Этот мерзавец жил лучше, чем подавляющее большинство населения Республики. У него есть всё: начиная от горячей воды, заканчивая плазменным телевизором и живыми растениями. Откуда взялись эти деньги? Насколько грязными способами он их добыл? Он крал? Убивал?
И обо всём этом я размышляла под струями дождя.
Всего за несколько минут я успела задать тысячу вопросов. Но никто на них не ответит. Я никогда не услышу правду, ведь каждый по своему врёт. О себе, о жизни, об окружающих, все всегда врут. Кто-то чуть приукрасит правду и позже корчится в муках совести. А кто-то всю свою жизнь врёт толпам, обманывает миллионы людей, загоняя в ловушки, и потом пирует на их обглоданных костях. Я уверена, дикарь - один из этих стервятников. Его выдают эти властные ноты и манера поведения, будто он может поставить весь мир на колени.