— Теперь мы пойдем обратно? — спросила Линк.
— Нет! — желание разреветься прошло, и меня охватила ярость. — Никуда мы не пойдем!
Я, не сдержавшись, пнула ни в чем не повинную сумку, подобрала подол юбки и присела, высматривая кусок земли без травы. Я не позволю какому-то мужлану выкинуть меня из собственного дома! Не позволю!
Призыв духа жилища мы проходили в академии, но я всегда была нерадивой ученицей. Да и не слишком способной, если уж честно. Таких, как я, называют «штилевыми» магами, то есть сила в нас вроде есть, а вот направление ей мы задать почти не способны. Никчемыши — более точное определение. Заклинания в моей голове путались, пальцы не складывались в нужные фигуры, а рисунки и плетения призывов я всегда забывала или переиначивала. Даже в академии штилевых обучают спустя рукава, зная, что толку от нас никакого. Но показывают простейшие ритуалы, на всякий случай. А я и академию не закончила, проучилась всего два года после появления кольца силы. Гордон тогда сказал, что ни к чему мне тратить время на столь неразумное обучение. И я согласилась. Впрочем, в то время я во всем с ним соглашалась, потому что была вне себя от счастья и любви.
Так что сейчас я пыхтела и сопела, пытаясь вспомнить ритуал и необходимые слова. Отсутствие света сильно усложняло мою работу, в наступающих сумерках я уже плохо видела, что именно рисую на земле. Кажется, в центре должен быть знак бесконечности? Или нет… треугольник? Квадрат призыва? Вот гадство!
— А что ты делаешь? — Линк присела рядом на корточки.
— Отойди, милая, в сторонку. Я сейчас вызову духа дома, и он надерет за… ну, то есть накажет этого мужлана!
— Да? — Линк радостно захихикала.
— Да! — уверила я, отчаянно морща лоб. И все-таки, какая фигура в центре? Вздохнув, нарисовала треугольник и произнесла заклинание.
— А этот дух очень злой? — с радостным ожиданием спросила Линк.
— Не знаю, — я не сдержалась и села прямо на землю, потому что ноги уже не держали. — Так как это мой дом, дух должен меня услышать и прийти на помощь.
Я умолчала о том, что бывают совсем слабые духи, которые не только не способны помочь, но и могут навредить. Нет- нет, это не мой случай! У меня дух будет сильным и, надеюсь, с парочкой припасенных заклятий для наглого захватчика!
Линк расположилась рядом со мной, и мы посидели, пялясь на закрытую дверь.
— А почему ничего не происходит? — Линк быстро надоело молчать.
— Сейчас, милая. Сейчас все случится, — безнадежно соврала я. Наверное, в центре все-таки квадрат… И, наверное, все-таки придется лезть на стену!
Но тут дверь снова открылась, правда вместо духа в проеме темнела угрожающая фигура все того же мужика. Мы с Линк вскочили на ноги.
— Вы что, глухая? — неприятно оскалился он. — Я велел вам убираться отсюда!
— Да как вы смеете! — уперла я руки в бока, косясь на двустволку в его руках. — Я же сказала вам, это мой дом! Сами убирайтесь отсюда! Пожили в чужой собственности и хватит, имейте совесть! Послушайте… — я попыталась воззвать к его разуму, хотя очень хотелось сказать что-нибудь такое, чего не должна говорить и даже думать благородная истра. — Я все понимаю. Вам негде жить, и вы решили временно присвоить чужое жилище. Не знаю, как вы там обошли охранный запрет, но обошли и ладно. Я на вас не сержусь, честное слово! Но теперь у этого дома появилась хозяйка, то есть я. А вы просто уйдите. Хорошо? Я не буду жаловаться на вас, честное слово! Надеюсь, вы не тронули фамильную посуду и мебель… Давайте вы просто выйдете за дверь, и мы не будем ссориться?
— Не станете жаловаться? Не тронул мебель? — мне показалось, что он все-таки пристрелит нас, таким жутким стало лицо дикаря. Белый шрам, рассекающий щеку и бровь, побелел на смуглой коже. Дикарь недобро усмехнулся. — Хозяйка, значит?
Он сделал к нам шаг, Линк пискнула и спряталась за мою спину. Я расправила плечи, демонстрируя уверенность, которой совсем не испытывала. Мы в лесу, рядом с каким-то сумасшедшим, хуже не придумаешь…
— Похоже, вам сделали изрядную подлянку, — с неприятной насмешкой протянул дикарь, и я нахмурилась. — И, кажется, забыли предупредить, что у этого дома уже есть владелец.
— То есть как это? — опешила я. Что значит, есть владелец? Собственность в Дейлише — единственное, что теперь у меня есть!
— Так, — рявкнул мужлан, снова начиная злиться. — Дом принадлежит мне точно так же, как и вам.
Проклятие! Мне захотелось снова сесть на землю. И прислониться к чему-нибудь твердому.