Ничего.
Он не хуже.
Он, может, и не был рожден в одной из двенадцати башен, но и что с того? Всего, что имеет, магистр добился собственным умом и немалым усердием.
— Что ж… сегодня вам выпала возможность ознакомиться с моими… — он запнулся, поймав слегка насмешливый взгляд светловолосого юноши. — Разработками. Как вы, верно, знаете, я занимаюсь…
— Големостроением, — перебил парень и посмотрел сверху вниз.
Принесла его нелегкая.
Всем известно, что третий сын Старшего Магистра Ульграха, как и первые два, продолжит дело отца. И место для него в лаборатории готово. И, спрашивается, чего ему нужно?
— Отчасти. Но далеко не все мои создания являются в полной мере големами. Хотя и отрасль големостроения, несомненно, важна. Экспорт големов и их погонщиков занимает существенное место в статье доходов города. А спрос на них стабильно высок.
Магистр потер руки.
— Однако хочу заметить, что во многом благодаря моим наработкам эта отрасль может претерпеть существенные изменения. И рано или поздно, но на смену големам придут химероиды.
— Кто? — девица вытянула шею и покосилась на Ульграха-младшего. — П-простите.
Магистр простил.
— Химероиды. Я позволил себе ввести этот термин для обозначения данного класса существ. Главное их отличие от големов в том, что за основу берется изначально живой материал, который таковым и остается в процессе преображения. Но лучше показать. Идемте, господа… и дама.
Девица слегка запунцовела.
Квелая.
И силы едва-едва хватило, чтобы завершить обучение. С другой стороны, сам магистр силой не отличался. Куда ему до благословенных? Нет, сила не главное.
И он продолжил разглядывать девицу исподтишка.
— В вивариум я вас вести не стану, сомневаюсь, что вы найдете для себя что-то новое, — магистр распахнул дверь и зажмурился. В лицо пахнуло смесью запахов: прелой соломы, еды, навоза и всего то, что окружает живые существа.
— А кто там? — Ульграх-младший подошел к парапету. Галерея проходила над вивариумом. Вынесенная на тонких опорах, укрепленная железными жгутами, она все одно казалась обманчиво хрупкой.
— Существа.
— Какие?
— Пара горных львов, пардус, сейварский саблезуб, — принялся перечислять магистр. — Копытные содержатся в другом месте, равно как и птицы.
— Вы и птиц используете?
— Не так давно я сотворил пару гонцов, скорость полета которых превышает таковую стандартных големов.
— И?
Наглый мальчишка. Хотя, кажется, магистр понял, зачем он здесь. Совет желает убедиться, что магистр соблюдает Кодекс? И откуда вдруг возникли сомнения? Кто-то донес? Кто?
— Кроме того он способен сам добывать пропитание, отчасти понимает человеческую речь, не нуждается в постоянном погонщике, а главное, потребляет в десять раз меньше энергии.
— А это возможно? — близнецы подошли к краю галереи. Они и двигались-то синхронно, что завораживало.
Как эту пару упустил магистр Леонус?
— Энергия нужна лишь для поддержания стабилизирующего контура, а остальное обеспечивает само тело. В этом состоит главное преимущество химероидов. Идемте.
Магистр провел группу по мосту, стараясь ступать спокойно и решительно. Давно уже пора было перестроить башню, но он все откладывал. Да и привык уже. А теперь, под взглядом белобрысого Ульграха, вернулась вдруг прежняя робость.
— Прошу. Это лаборатория первичной обработки. Обратите внимание, образец уже подготовлен, — Магистр указал на темнокожего ануба, растянутого цепями. — И отличнейший экземпляр.
— Он… жив? — робко поинтересовалась девица, облизав бледные губы. И в глазах её появился характерный блеск.
— Вполне. И если вас волнует законность, то данная особь приобретена на Лазарском рынке, о чем имеются соответствующие бумаги.
Студиозусы кивнули.
— И… что вы собираетесь делать? — все так же, слегка заикаясь, поинтересовалась девица.
— Для начала необходимо провести полное сканирование на предмет наличия дефектов. Кто хочет?
— Позволите? — вылез вперед мальчишка с крысиным личиком.
— Прошу вас, — магистр отступил. — Конечно, при покупке проводились исследования, но в данном случае лучше повторить.
Парень хмурился.
Сопел.