Женщинам места за столом не нашлось, как и детям.
Ица же попытался втиснуться между михой и крупным медведееобразным мужиком, за что едва и не поплатился. Миха успел перехватить руку.
— Не надо, — сказал он старосте, стараясь держаться спокойно. — Иди сюда.
Это уже мальчонке, который понял верно и от мужика убрался подальше. Тот заворчал.
— Ишь, зыркает, отродье.
Отродье сделало вид, что не понимает. Пускай.
— Госпоже баронессе отправили гонца, — сказал староста, поднимаясь. В руках он держал резной ковш, наполненный до краев. — Многих лет…
И крик этот подхватили с разной степенью энтузиазма.
Мальчишке тоже поднесли ковшик.
Причем девица в ярком платье, к тому же украшенном вышивкой. На груди её поблескивало ожерелье из монет, на запястьях звенели браслеты. Две косы спускались на грудь, а лоб перехватывала расшитая бисером повязка. В общем, выделялась девица.
Слишком уж выделялась.
И мальчишка повелся, встал, взял ковшик двумя руками, а потом выдохнул и выпил. Весь. До дна. И наклонившись, если не захмелев, то почти, ткнулся мокрыми губами в девичью щеку.
Заорали мужики.
Затопали.
А Миха с тоской подумал, что пещера и в самом деле была далеко не худшим вариантом. В Михин же бок ткнулся кулак и мужик, сидевший рядом, сказал:
— Ешь, господин хороший, а то ишь, отощал.
Миха подумал и согласился.
Отощал.
И еда — это хорошо. А хорошая еда и того лучше. Остальные же проблемы он будет решать по мере их поступления. И даже от ковша, который, робея и краснея, подала ему бледная женщина не отказался. Местная брага была кислой и слабой, а вот хлеб удался.
За хлеб, вкус которого он почти уже позабыл, Миха готов был простить многое. Даже брагу.
— Многие годы! — вновь заревели за столом.
И мальчишка сам потянулся к ковшу.
Глава 43
Господин барон изволили блевать. Прямо с крылечка, которое не было ни резным, ни золоченым, но для процесса очищения организма подходило, как нельзя лучше. На всякий случай Миха придерживал подопечного за шкирку, а то еще навернется.
Шею сломает.
Дурацкая, если подумать, смерть. Михе же потом отплевывайся.
В доме шумели. Кто-то кричал, кто-то спорил, кто-то порывался песню спеть. И люди, собравшиеся у старосты, казалось, вовсе позабыли, зачем, собственно говоря, собрались.
Про барона в том числе.
А он блевал. Тощее тельце то и дело сводило судорогой, ноги подкашивались и тогда барон повисал на остатках некогда роскошной куртки, которую почему-то никто не предложил сменить на что-то, может, не столь роскошное, но и не такое драное. Когда блевать стало нечем, он только икнул и прикрыл глаза.
— Пить плохо, — сказал Миха, подумав, что ему, если уж полез в наставники, надо как-то позицию обозначить. И для усиления педагогического эффекта легонько тряхнул тело.
Барон промычал что-то.
И снова содрогнулся.
Как бы не помер с перепою-то. Миха огляделся.
— Эй, — окликнул он девицу в сером платье. — Воды бы. Умыться. Ему.
На всякий случай он приподнял барона, который висел тихо, всем видом своим демонстрируя полную покорность судьбе.
Девица застыла.
Уставилась круглыми испуганными глазами.
— Плохо. Ему, — Миха продолжал держать неподвижное тело. — Умыться бы. И напиться. Воды. Есть вода?
Она кивнула.
И поманила за собой. Идти пришлось недалече, к колодцу, представлявшему собой круг из камней. Над кругом покачивалось ведро на веревке, а та уходила куда-то ввысь, цепляясь за острый край колодезного журавля. С ним Миха управился легко. Немного смутило, что вода ледяная, не застудить бы его баронство. Миха вздохнул и поставил ведро на землю.
А потом взял барона и макнул.
Головой в ведро.
Легонько.
Джер захрипел и вынырнул с широко раскрытыми глазами.
Миха опять макнул. И снова, посоветовал:
— Пей. Вода помогает.
В общем, вода ли помогла или так, обстоятельства, но спустя четверть часа Джер и вправду пил, жажно, крупными глотками. По волосам его, по одежде стекала вода. Лицо было бледным, он и не говорил-то, икал, что, впрочем, не мешало пить.
— А еще бароном назвался, — Миха подал руку, и мальчишка уцепился за нее. Поднялся он не с первой попытки, но сумел-таки. Только опять икнул.
Но не стошнило.
— Я…
— Ты, — Миха отер рукавом воду с баронской физии. — Думай в следующий раз. Сам.
Джер попытался было кивнуть, но едва не упал.
— Это… то… я… не хотел.
— Верю, — Миха подхватил бедолагу, не позволив нанести урон баронской чести.
Откормить его бы надо, а то никакой солидности.
— Она ж сама… и все смотрели.
— И будут смотреть. Всегда. Ты ж барон.
— Неудобно отказываться было.
— Зато блевать удобно, — согласился Миха, волоча несчастного к дому. Барон ногами перебирал, старался, но тело его, отравленное алкоголем, слушалось плохо. — Думать надо о себе, а не о том, что там и кто о тебе подумает.
Оратор из него, конечно, хреноватый, но мысль Миха в целом донес.
— Я… б-больше не буду! — пообещал барон и зевнул во всю пасть. — Поспать бы.
— Поспишь. Эй, — Миха обернулся, но девки не было.
И никого не было.
Улица опустела, только тощая псина старательно царапала пыльную землю. Вот ведь. Ну ничего, деревня такая, что не заблудишься.
Барона Миха усадил на лавку, из-под которой высунулась косматая голова Ицы.
— И ты тут, — Миха потрепал мальчонку по вихрам. — И правильно.
Ица выглядел грязным, косматым, но вполне довольным жизнью. Выбравшись из-под лавки, он озабоченно ткнул в барона пальцем.
— Пить не умеет, — пояснил Миха. — Ничего, к завтрему отойдет. И сам не рад будет, что пил.
Если Миха что и помнил из той, своей жизни, так это то, что похмелье — на диво неприятная штука. Вот и барону предстояло ощутить на себе всю его мощь. Пока же мальчишка сгорбился и сгреб Ицу.
— Теплый, — сказал он. — Сиди уже. Со мной не обидят.
И снова зевнул.
— Я же ж барон как-никак…
Это он сказал, забираясь на лавку с ногами. Ица лишь вздохнул.
— Ум. Нет, — сказал он.
— Никакого, — согласился Миха. — Пригляди за этим… бароном, чтоб его. Пойду поищу, где переночевать можем.
Сперва он собирался вернуться в дом, но народ гулял. К чему мешать людям? Благо, рядом стоял сарай. Крепкий. Теплый. И если внизу вздыхали коровы, копошились в грязи свиньи да тоненько жалобно блеяли овцы, то наверху лежали вязки старого прошлогоднего сена и тюки соломы. Было их немного, но для ночевки хватит.
Миха вернулся к лавке и поднял спящего мальчишку.
Точно откормить надо, этакого барона любая коза затопчет.
— Идем, — сказал он Ице. — Надеюсь, ты поел?
Тот молча вытащил из-под драной рубахи лепешку, которую протянул Михе.
— Спасибо. Сам ешь, я как-нибудь.
Ица покачал головой.
— Надо, — сказал он и потянул носом воздух. — Плохо. Тут.
— Уходить надо?
Пацаненок задумался, но покачал головой.
— След. Найдут.
Понятно.
— Тут. Встреч.
— Встречу, — пообещал Миха, закидывая барона на плечо. — Уж я всех встречу.
Мальчишек он устроил, распотрошив тюк соломы. Та слабо пахла плесенью, кололась, но была легкой и теплой. А уж драное одеяло, обнаруженное здесь же, на чердаке, и вовсе дало понять, что жизнь понемногу налаживается.
— Такхвар с ними?
— Нет. Не он. Не другой. Не тот, что слово, — Ица задумался. Он жевал лепешку медленно и пальцами шевелил, явно пытаясь выбрать нужные слова. — Слово дать. Не он. Не его кровь. Другой.
— То есть, не староста? Не тот, который тут главный?
— Да!
— А его кровь в смысле сын?
— Да! Один. Два. Три нет.
— Два сына, а третий нет?
Кивок. И сосредоточенное выражение лица.
— Они. Думать я не знай. Слово не знай. Говорить. Ты спать. Он спать. Старый спать. Отец спать. Всех бить. Звать кого. Тот бить. Палить. Много. Беда.