— Они будут двигаться медленно, — предположил я, — для того чтобы не испугать нас. Я думаю, что и мы, должны поступать таким же самым образом.
— Согласен, — прошептал Самос.
— В загоне есть тарны, — сказал я, заметив движение, и отблеск лунного света на длинном, изогнутом как ятаган клюве. Я также увидел, что птица дважды подняла и сложила свои крылья. Из-за тени я не обнаружил их раньше.
— Два, — поправил Самос. — Твари прибыли сюда на них.
— Пойдем к столу? — предложил я.
— Да.
— Медленно, — сказал я.
— Да, — поддержал меня Самос.
Тогда мы, очень медленно, приблизились к столу, и встали перед тварями. Теперь, вблизи, в свете фонаря, я мог разглядеть, что мех одного из существ был темновато-коричневого оттенка, а у другого почти черным. Насколько я знаю, наиболее распространенный окрас этих бестий темно-коричневый. Они были огромными. Настолько огромными, что когда они лежали, как живые курганы, вершина этой горы, соответствующая хребту, на несколько дюймов возвышалась над поверхностью стола. Я не мог видеть головы. Ноги и руки, также, были скрыты. Я не мог, даже если бы захотел, выхватить клинок и напасть на них, мешал стол, находившийся между нами. Подозреваю, что позиция, которую они заняли, не была случайной. Что для меня, так я не был раздосадован, тем, что нас разделяет тяжелый стол, и даже, был бы, не против, если бы он был еще шире. А еще лучше, и со мной согласился бы любой человек, вообще, чтобы твари были закованы в цепи, с дюймовыми звеньями, или сидели за частой решеткой, с прутьями приблизительно три дюйма в диаметре.
Самос установил фонарь на стол. Мы замерли.
— Что будем делать? — спросил Самос.
— Понятия не имею, — отозвался я. Я весь вспотел. Я слышал свое собственное сердцебиение. Моя правая рука, лежала на эфесе меча, левая рука придерживала ножны.
— Может, они спят, — прошептал Самос.
— Нет, — прошептал я в ответ.
— Они никак не реагируют на наше присутствие, — удивленно сказал Самос.
— Но они знают, что мы здесь, — сказал я.
— Так все-таки, что мы будем делать? — переспросил Самос, вытянув руку в сторону стола. — Может, я коснусь его?
— Не стоит этого делать, — прошептал я напряженно. — Неожиданное прикосновение может вызвать защитный рефлекс.
Самос отдернул руку.
— Кроме того, — напомнил я, — Они — слишком гордые и тщеславные существа. Они не приветствуют прикосновения человека, приходят в ярость от этого, и могут просто разорвать того, кто осмелился на такой поступок.
— Приятные ребята, — заметил Самос.
— У них, так же, как и у любых других рациональных существ имеются чувство собственности и определенный этикет, — пояснил я.
— Ты можешь относиться к ним, как рациональным существам? — удивился Самос.
— Конечно, их умственные способности и коварство, заставляют считать их рациональными, — сказал я.
— Это Тебя поразит, — продолжил я. — Но Ты должен знать, что с их точки зрения люди абсолютно не рациональные создания, мы для них низшие существа, и для большинства из них мы занимаем нишу лишь немного отличающуюся от еды.
— Тогда, зачем они вызвали нас на эти переговоры? — еще больше удивился Самос.
— Я не знаю, — ответил я. — На сегодня, это для меня, самая занимательная загадка.
— Они не обращают на нас внимания, — разозлился Самос. В конце концов, он являлся представителем Царствующих Жрецов, и кроме того был первым капитаном совета капитанов, фактически правящего органа Порт-Кара.
— Похоже на то, — согласился я с ним.
— Что будем делать? — в который раз спросил Самос.
— Подождем еще немного, — предложил я.
Снаружи, раздался крик хищного Ула, гигантского, зубастого, крылатого ящера, пролетающего над болотами.
— А каким образом была устроена эта встреча? — спросил я.
— Пару дней назад, мой человек нашел цилиндр с сообщением, прямо на земле, посреди воинской тренировочной площадки. — Скорее всего, кто-то сбросил его туда ночью, со спины тарна.
— Думаешь одним из них? — спросил я.
— Сомнительно, — не согласился Самос. — Вряд ли кто-то из них мог летать над городом.
— Правильно, — сказал я.
— А это означает, что них есть союзники среди людей, — заявил Самос.
— Да, — не стал я спорить. В моих путешествиях и приключениях на Горе, я встречал немало союзников этих тварей, как мужчин, так и женщин. Женщины, неизменно, были довольно красивы. У меня даже возникло подозрение, что они были отобраны, из расчета выполнить определенное задание, а потом — ошейник, клеймо и рабство. Несомненно, этот запланированный вариант их использования, им при вербовке никто не разъяснял. Одна из них, та, что когда-то была мисс Элисией Невинс, а теперь рабыней по кличке Элисия в моем доме, как раз сейчас нагой прикована цепью за ошейник к моему рабскому кольцу, была именно такой дурочкой. Правда, вместо того, чтобы оказаться рабыней своих инопланетных союзников, или просто оказаться на невольничьем рынке, она стала рабыней одного из своих бывших врагов. Я полагаю, теперь Гор, даст ее рабству особенно интимный и пугающий привкус. До рассветных сумерек оставался последний ан. Уже скоро, она была бы отстегнута от кольца. За ней присматривают, даже во время туалета и мытья. А потом она присоединится к остальным моим женщинами. Как и всем прочим, ей выдадут на завтрак рабскую кашу, а после завтрака мытья своей деревянной миски, ее ждет ежедневная работа по дому в течение всего дня.