Мы вновь услышали, крик Ула снаружи здания. Тарны в развалинах загона зашевелились. Ул не станет нападать на тарна, птица гораздо сильнее, и просто порвет ящера в клочья.
— А ведь мы глупцы, — сказал я Самосу.
— Как так? — вскинулся Самос.
— Да ведь ясно же, что с точки зрения наших друзей, мы должны следовать их протоколу на этой встрече. Это разумно.
— Не понял, — сказал Самос.
— Поставь себя в их место, — стал объяснять я. — Они больше и сильнее нас, а кроме того, наверняка, более свирепы и жестоки. Также, они расценивают себя как более разумный вид, чем мы, и как следствие являющийся доминирующей расой.
— И что из этого следует? — не понял Самос.
— А то, — сказал я, — что они, вполне естественно, не собираются обращаться к нам первыми, они ожидают, что мы начнем первыми.
— Значит, — наконец понял Самос, — я должен первым обратиться к этим животным, я — первый капитан великого города Порт-Кара, сияющего бриллианта блестящего моря Тасса?
— Правильно.
— Никогда, и ни за что, — прорычал он.
— Ты хочешь, чтобы это сделал я.
— Нет.
— Тогда начинай сам, — сказал я.
— Пошли отсюда, — заявил Самос сердито.
— На твоем месте, — сказал я. — Я бы не рискнул бы вызывать их недовольство.
— Ты думаешь, что они разозлятся? — спросил он.
— Этого следует ожидать, — ответил я. — Я не думаю, что они хотели бы так бесполезно провести эту ночь, да еще и быть униженными людьми.
— Ну что же, в таком случае, я должен заговорить первым.
— Я бы рекомендовал так, и сделать, — согласился я.
— Хотя именно они, — заметил он, — вызвали нас на эти переговоры.
— Все верно, — поощрял я Самоса. — Кроме того, было бы обидно, быть разорванным на части даже не узнав, ради чего они нас сюда вызвали?
— Несомненно, — сказал мой спутник, мрачно.
— Я могу быть убедительным, — признался я.
— Да уж, — вынужден был согласиться Самос.
Самос откашлялся. Он, конечно, не очень доволен, говорить первым, но он сделает это. Как многие работорговцы и пираты, Самос был, в общем-то, добрым малым.
— Тал, — сказал Самос, очевидно адресуя это приветствие к нашим косматым собратьям. — Тал, большие друзья.
Мы заметили, что мех задвигался, гигантские мускулы медленно, равномерно, начали сокращаться. Поскольку они лежали, будет трудно обнаружить или поразить, жизненно важные органы. Извиваясь, медленно, эти два создания разделились, и затем, медленно, казалось, выросли прямо на наших глазах. Самос и я отстранились. Их головы и руки были теперь на виду. Свет отражался от пары огромных глаз одного из них. На мгновение они засветились, как раскаленные медные диски, как будто у волка, или койота смотрящего из темноты костер освещающий лагерь.
Теперь я мог видеть, как моргают большие, глубоко посаженные шары — глаза этой твари. Я мог рассмотреть зрачки, контрастно выделяющиеся на глазных яблоках. Эти существа в основном ведут ночной образ жизни. Их ночное зрение сильно превосходит человеческое. Их способность приспосабливаться к изменению освещенности, также намного выше, чем у людей. Предками этих существ, скорее всего, были кровавые ночные хищники. Кроме как от глаза, свет также, отражался от его клыков, и я видел, как длинный, темный язык высунулся из-за губ, и затем втянулся обратно в рот.
Существа, казалось, продолжали расти перед нами. Теперь они стояли вертикально. Их задние ноги, приблизительно восемь — десять дюймов толщиной, были не пропорционально короткими по сравнению с руками, размером приблизительно восемь дюймов в бицепсе, и около пяти дюймов в запястье. Рост большего из них, когда он стоял вертикально, был приблизительно девять футов, а меньшего — восемь с половиной. Я предполагаю, что вес большего составлял около девятисот фунтов, а меньшего — восемьсот пятьдесят фунтов. Это средние показатели роста и веса для этих существ. На стопах и ладонях было по шесть, похожих на щупальца, многосуставчатых пальцев. Ногти, или скорее когти на руках, обычно затачиваются, по-видимому, чтобы их можно было использовать в качестве оружия. Когти на ногах — выдвигающиеся, и обычно оставляются тупыми. Обычный метод нападения для этих тварей, выглядит примерно так: схватить жертву зубами за голову или за плечи, рвануть в сторону, а потом вспороть брюхо жертвы когтями задних ног и вырвать внутренности. Другим частым методом было, схватить жертву и разорвать ей горло или просто откусить голову.