Маргарет, внезапно выставленная на всеобщее обозрение, вскрикнула от страха. Она моргала от ослепившего ее света, и пыталась казаться еще меньше и незаметнее, лежа на боку. Сжавшаяся в траве, обнаженная, испуганная, и уже принадлежащая новому хозяину, девушка была изящна. Два друга краснокожего, выкрикнули с удовольствием и, ударяя его по плечам и спине, поздравили того с удачей. Маргарет съежилась в их ногах. Краснокожий, который был более чем рад, даже попробовал, заставить Гранта принять, по крайней мере, еще одну дополнительную, шкуру за девушку, но конечно, Грант великодушно от этого отказался. Заключенная сделка была, в конце концов, заключенной сделкой, и правил надо придерживаться. В конце концов, кто здесь был торговцем? Маргарет вздернули на колени, и Пыльноногий сразу завязал свой бисерный ошейник на ее горле. Потом он плотно связал ее маленькие запястья спереди, длинной веревкой, поднял уже свою собственность на ноги, и повел, держа за свободный конец веревки, к своей кайиле, сопровождаемый его друзьями.
— Похоже, они очень рады, — заметил я.
— Я тоже так думаю, — ответил Грант улыбаясь.
Мы наблюдали за Пыльноногими, которые рассаживались по своим животным, мужчины и женщины, готовясь покинуть торговое место. Улла и Ленна были уже на ногах, их руки все так же были связаны за их спинами, их шеи, были привязаны к высоким, разукрашенным седлам своих новых хозяев. Их владельцы рассматривали их. Они похлопывали по голым бокам девушек с видимым удовольствием, как если бы это были кайилы. За тем и они вскочили в седла, оставляя девушек пешими, голыми, и привязанными за шеи, около своих стремян. Девушки смотрели на хозяев со страхом, а затем, поскольку кайилы начали движение, поспешно пошли следом около высоких животных, в траве достигавшей их бедер. Я не сомневался, что им скоро будут преподавать их обязанности, и те, что вне вигвама и те, что внутри него. Я увидел Маргарет, безумно смотрящую через плечо, будучи увлеченной вперед, веревкой связывавшей ее запястья, вслед за животным ее нового Господина. Несомненно, она также скоро получит инструкции относительно методов служения и ублажения, которые будут взысканы краснокожим рабовладельцем.
Мы смотрели вслед уезжающим сквозь травы Пыльноногим.
— Это была хорошая торговля, — польстил я.
— Я тоже так думаю, — согласился Грант. — Все остались довольны.
— Ты думаешь, эти два краснокожих, которым достались Улла и Ленна достаточно рады? — спросил я. — Мне показалось, что Ты, провел довольно рискованный маневр, и они могут почувствовать себя обманутыми.
— Я не думаю, что они возражали бы против такого обмана, — сказал он. — Разве Ты не видел, как они шлепали своих девушек по бедрам, по-хозяйски, с гордостью и добродушно? Они более чем рады иметь таких девушек на своих привязях, привести их домой, добавить их к своим кайилам и прочей собственности.
— Ну, что ж, пожалуй Ты прав.
— Пристегни эту к каравану, — попросил он, указывая на темноволосую девушку, которую мы обменяли на три топора. Она так и лежала в траве подле нас, — и последи, чтобы она помылась.
— Сделаю, — пообещал я. — Какие у Тебя планы на будущее?
— Мы встанем лагерем здесь.
— Здесь? — поразился я.
— Поблизости есть вода, — пояснил он, — и лес.
— Ты собираешься оставаться какое-то время на торговом месте? — спросил я, озадаченно. Это был последний торг на территории Пыльноногих. Мне не казалось, что есть смысл ожидать еще одного появления Пыльноногих, по крайней мере, не в течение ближайшего времени. Сам же я стремился двинуться в дальше на восток.