— Ну вижу, и что?
— Я ищу его, — раскрыл я свою цель.
Он уставился на меня.
— Нет, я не безумен, — успокоил я Гранта.
— Это — животное из видения, — объяснил Грант. — Это не настоящее животное.
— Он реален. И я не уверен, произошло ли это в видении.
— Я никогда не видел подобных существ, — стоял Грант на своем.
— Они не являются аборигенами Прерий.
— Ты думаешь, что сейчас это находится в Прериях.
— Я уверен в этом. И я думаю, что могут быть еще несколько других таких же.
Я не знал того, что стало с кюрами, которые были с капитаном наемников Альфредом из Порт-Олни. Возможно, конечно, что они были уничтожены во время нападения на колонну и обоз.
— Ты — охотник? — спросил Грант.
— Если потребуется, — усмехнулся я.
— Прерии огромны, — предупредил Грант.
— Как Ты думаешь, автором кожи мог бы быть Кайила? — спросил я.
— Я получил кожу у Пыльноногих, которые получили ее от Кайил, — размышлял Грант. — Но являлись ли Кайила первыми владельцами, я не знаю.
— Я должен рискнуть, и пробраться в земли Кайила, — заявил я.
— Чтобы это сделать, Ты должен будешь пересечь земли Пересмешников, я потом и земли Слинов и Желтых Ножей, — напомнил он.
— Насколько я знаю, я не нарушил их законов.
— Но ты белый, — не сдавался Грант. — Ты можешь подвергнуться их нападению просто потому, что они так захотели, и неважно нарушил ли Ты их законы, или нет.
— Я понимаю это.
— Ты собираешься выходить утром?
— Да.
— Ты понимаешь, какие опасности тебя ждут впереди?
— Думаю, да.
— Я пойду с тобой, — решил он.
— Тебе не надо этого делать, — отказался я.
— Уже — лето. А я еще не забрался настолько далеко, чтобы не успеть возвратиться.
— Ты, собираешься пойти в восточном направлении?
— Да.
— Твое намерение — пойти в земли Кайила?
— Да. У меня есть дела там. И я был там прошлым летом.
— У тебя есть договоренности о торговли там?
— Да, и важно, чтобы я выполнил эти договоренности. Мне важно, поддержать свою репутацию среди этих людей, с которыми я говорю, на одном языке.
— Когда Ты должен быть там?
— В Кантасави, луна, когда сливы краснеют. — Это была луна, следующая после луны, которая известна по-разному, как Такиюхави — луна Гона Табука, или Канпасапави, луна Созревшей Черемухи.
— Ты успеешь возвратиться в Кайилиаук? — спросил я, понимая, что иначе он будет вынужден зазимовать в Прериях. Иногда и сами-то краснокожие считали трудным пережить долгие и суровые зимы, особенно если охота была неудачна.
— Две луны будут достаточны, чтобы возвратиться в Кайилиаук, — объяснил Грант. — Если Ты не останавливаешься для торговли.
Насколько я позже выяснил, этими двумя лунами, которые он имел в виду, были Канвапегиви — луна, во время которой листья становятся коричневыми, и луна, известная по-разному как Ваюксапиви — Полнолуние перед осенним равноденствием зерна, или Канвапекаснави — луна, когда ветер избавляется от листьев. Осеннее равноденствие происходит в Канвапегиви.
— Почему это так важно, относительно Кантасави? — заинтересовался я.
— Это — луна, во время которой стадо Бенто входит в страну Кайила. Это — время сбора Кайила, время больших охот и праздников.
— Я не отказался бы от твоей компании, — сказал я, более не расспрашивая о его бизнесе среди племени Кайила.
— Тогда решено, — воскликнул Грант. — Мы выступаем утром, вместе.
— Хорошо.
Девушки, в их шейных кандалах, конечно, не знали о ни нашем решении, ни о том, чем это могло бы закончиться, и для них в том числе. И это было правильно, поскольку они были всего лишь рабынями.
— По дороге в земли племени Кайила я хотел бы осмотреть место резни.
Грант озадаченно посмотрел на меня.
— У меня есть причины сделать это, — объяснил я, не вдаваясь в подробности.
— Это недалеко отсюда, — сказал Грант.
— Я не знал.
— И это не будет приятно, — добавил он.
Я кивнул. Все же я должен был определить, были ли кюры среди павших, и, если да, то сколько.
— Сегодня вечером, Ты можешь попользоваться Присциллой, если желаешь, — предложил Грант поднимаясь.
— Нет, — отказался я, — не сегодня.
15. Пересмешник
— Здесь, — указал Грант вниз с седла высокой кайилы, — видишь следы фургона, вон те колеи?
— Да, — отозвался я. Мы обнаружили следы, где они появились из небольшого ручья. Им было несколько дней.