— Даже с луком, — сказал Самос, — он не может ожидать победить пять мужчин.
— Это довольно сложно, — признал я.
— Он подбадривает себя, присутствием своего магического помощника, — объяснил Ког. — Он неустрашим.
— Продолжайте вращать кожу, — попросил я.
Ког повернул кожу на тяжелом столе, в свете незакрытого ставнями потайного фонаря.
— Первый из всадников мертв, — указал Ког, — тот, у которого копье было в положении атаки. Кайила другого, однако, сбросила своего наездника и убежала.
Я кивнул. Я предполагал это. Высокая, шелковистая кайила — чрезвычайно внимательное, пугливое животное.
— Второй охотник, тот, кто считал его копье готово к бою, таким образом, лежит в снегу, сброшенный с кайилы. Два пера вынужден, таким образом, быстро изменить прицел на третьего наездника, того что держал копье поперек седла. Он ранит его. Темный гость начал действия. Он прыгает через тело убитого кайилиаука и хватает человека, который выпал из седла.
Я не хотел рассматривать эту картинку.
— Мы можем предполагать, что охотник в снегу кричал, — продолжил меж тем Ког. — два других охотника, с пиками за спиной, отбегают в сторону. На расстоянии полета стрелы они останавливаются, чтобы рассмотреть кайилиаука, темного гостя и охотника. Темный гость прыгает назад к туше кайилиаука, его кровь, красная в снегу. Поблизости, в снегу, лежит тот, кто был вторым наездником. Его копье сломано, тело наполовину перекушено. Темный гость отбрасывает назад голову, царапает свою грудь, поднимает когтистые лапы, и бросает вызов двум оставшимся охотникам. Кровь второго охотника окрасила в красный цвет о его челюсти и спутанный мех на его груди. Два оставшихся в живых охотника сбегают. Теперь темный гость и человек остались одни, с тушей кайилиаука и с тремя кайилами лишившимися наездников. Темный гость снова садится позади кайилиаука. Человек убирает свой лук и стрелы. Темный гость приглашает его на пир.
— Эта история, не более чем интересный вымысел, — заявил Самос.
— Поверните кожу, — попросил я Кога.
— Темный гость уходит, — продолжил Ког. — Два пера отрезает мясо от туши кайилиаука.
Ког снова повернул кожу.
— Охотник возвращается в свой лагерь, — сказал Ког. — Он возвращается с тремя кайилами, на одной из которых, едет сам. Другие два нагружены мясом кайилиаука. Теперь в его лагере не будет голода. Он возвращается, также, со шкурой кайилиаука и тремя скальпами. Он решает сделать щит.
Снова Ког повернул кожу.
— Это — щит, который он собирается сделать, — сказал Ког, указывая на последнюю картину на коже. Эта последняя картина была намного больше, чем все предыдущие. Приблизительно семь или восемь дюймов в диаметре.
— Я вижу, — отозвался я.
На щите, был нарисован хорошо узнаваемый облик темного гостя, волшебного помощника.
— Вы узнаете? — спросил Ког.
— Да, — ответил я, — это — Зарендаргар — Безухий.
— Ты не можешь быть уверен, — сказал Самос.
— Мы, также, полагаем, что это Зарендаргар, которого некоторые люди называют Безухий, — сказал Ког.
— Значит, он жив, — вздохнул я.
— Похоже, что так, — усмехнулся Ког.