Ромеро держал меня за руку, пока мы шли вместе с Арлен и Коброй. Едва кончик моего ботинка переступил порог, как вдруг женщина заорала, а мужчина приземлился под каким-то неуклюжим углом на деревянный пол в нескольких футах от нас.
― Это один! ― с верхнего этажа крикнул Гримм.
Вокруг головы мужчины начала скапливаться кровь. На нем не было ничего, кроме пары боксеров. Взгляд его безжизненных, широко распахнутых глаз был прикован к нам.
Кобра обошел его с козлиной головой в руках и зашел на кухню. Наверху хлопали двери, по полу грохотали шаги, отчего дребезжали потолочные светильники.
Ромеро взглянул в сторону лестницы и отпустив меня, немного подтолкнув вперед.
― Вы двое, накрывайте на стол.
― Какого черта нам нужно это делать? ― спросила меня Арлен, когда мы больше не видели его.
― Методы Ромеро имеют смысл лишь для него самого.
― И для него, ― она жестом указала на кухню, где Кобра наливал масло в кастрюлю.
Двигаясь вперед, объясняла свою дрожь нервозностью и нестабильным поведением Ромеро. Кухня и столовая были рядом. Заметив в дальнем углу шкафчик с посудой, задела Арлен плечом и устремилась к нему.
― Здесь грязно.
― Это преуменьшение, ― пробормотала Арлен.
Повсюду был беспорядок и грязное белье. В воздухе стояло густое зловоние приготовленной плоти. Осматривая столовую в поисках выключателя света, окинула взглядом кухню и заметила, что там все еще хуже.
В мойке была свалена гора посуды высотой в милю, подтеки черной грязи были размазаны по выцветшей желтой плитке, а пластиковый кувшин с сомнительным содержимым был опрокинут на столешнице.
Найдя выключатель, щелкнула по нему кончиком пальца, не имея ни малейшего желания прикасаться к чему-либо вокруг.
― Стол уже накрыт, ― заметила Арлен.
― Отлично, тогда мы можем начать, ― ответил Ромеро, входя в комнату наполовину волоча женщину за затылок. Я моментально узнала ее со дня нашего побега.
― Это был Билл. Ты знаешь, что мне известны правила! Я никогда не была бы настолько глупой, Ромеро.
Она цеплялась за его руку, но он просто стряхнул ее.
― Марта, мы заключили сделку, а ты нарушила условия. Тебе вообще нечего было делать в моем лесу. Разве я не обеспечивал твою семью необходимым продовольствием?
Скрестив руки и нахмурив брови, наблюдала за их препирательством.
Эти люди были каннибалами. Единственный способ, которым он снабжал их пищей ― это отдавать им других людей. Какого хрена он это творил?
Ром усадил ее на стул и полез в задний карман, доставая нож Браунинга, который всегда носил с собой.
― Положи руки на стол, Марта.
Со слезами, скатывающимися по лицу, женщина посмотрела на него и покачала головой. Прикусив нижнюю губу, я заглянула на кухню, чтобы проверить Кобру. Он копался в ящиках, складывая в кучу вещи, которые, как полагаю, собирался взять с собой.
― Мне нужна твоя помощь, Кали.
Вернувшись к Ромеро, разжала руки и обошла вокруг стола, остановившись рядом с женщиной.
― Положи ее левую руку на стол.
Интересно, к чему парень клонит, отвела непокорную руку женщины от места, где она прижимала ее к груди, и положила туда, куда он велел.
― Буду считать до трех.
При этих словах женщина начала сопротивляться и отталкивать меня другой рукой. Арлен схватила ее и крепко прижала, как и я.
― Три, ― спокойно произнес Ромеро, вонзая нож в левую руку, вынимая и погружая его прямо в тыльную сторону правой.
Вздрогнув, отвернула голову, когда женщина завизжала мне в ухо. Кровь быстро потекла по столу, часть попала на мою кожу.
― Прижми их на месте, ― тем же ровным тоном приказал Ромеро.
В поисках чего-либо, что могло бы помочь сделать то, что он хотел, подхватила нож для стейка с теперь уже окровавленного серванта рядом со мной, затолкала его в отверстие, которое он только что проделал и воткнула его в деревянный стол, вкрутив.
Арлен без колебаний поступила также.
Женщина прижала подбородок к груди и застонала, скорее всего, впав в шок. Я вытерла окровавленную руку об рубашку на ее спине и отступила.
― Глянь, что у меня есть.
Гримм вышел из другой комнаты с мужчиной в бессознательном состоянии и маленьким мальчиком из амбара, словно он был мешком картошки.
― Дай мне ребенка.
Ромеро протянул руки, забирая у Гримма плачущего мальчишку.
Когда Гримм поместил мужчину напротив женщины, которая еще не перестала стонать, я вопросительно взглянула на Ромеро.
― Что ты делаешь? ― спросила со спокойствием, которого не чувствовала.
― А что я по-твоему делаю? ― он перевернул ребенка так, что теперь спиной прижимал к своей груди, а ноги болтались над полом.
― Соус-смазка готов! ― крикнул Кобра под звук хлопающей дверцы духовки.
― Отпусти его, ― я не сводила с него глаз, голос был тихим, но требовательным.
― С чего бы мне его отпускать?
― Он всего лишь ребенок, ублюдок!
Арлен бросилась вперед, чтобы схватить пацана, но Гримм действовал быстрее. Он позволил мужику упасть со стула, и обхватил Арлен за талию, оттаскивая назад.
В мгновение ока, Ромеро поднял мальчика повыше и резко свернул шею, настолько сильно, чтобы разорвать связь между головным мозгом и нервной системой, перед тем, как провести ножом по горлу. Швырнул тело рядом со стулом матери, а затем продолжил пытать ее, отрезав два пальца.
Я просто приросла к полу, наблюдая за происходящим, словно сквозь перископ. Крики Арлен были приглушенными, поскольку Гримм зажал ей рот рукой.
Вошел Кобра, неся кастрюлю с маслом, и поставил ее посередине стола. Ромеро бросил отрубленные пальцы, они сразу же начали всплывать и шипеть.
Наблюдала, как мужик на полу, сначала медленно приходивший в себя, поразительно взбодрился, когда развернувшаяся сцена дошла до его понимания. Гримм сменил Арлен на этого человека, позволив ей сбежать от него.
Не теряя времени, она вышла из комнаты. Услышав ее шаги на крыльце, поняла, что девушка собирается смыться.
Я взглянула на Ромеро, на его лице уже была понимающая усмешка, на два шага опередившая мои размышления. Легким, практически незаметным кивком головы, он заставил меня броситься прочь.
Глава 22
Калиста
Я поворачивалась кругом, тонкие ветки цеплялись за кожу, когда протискивалась сквозь них, пытаясь отыскать дорогу во тьме.
Вопли с фермы затихли, а затем возобновились, заставив меня считать, что у меня достаточно времени, чтобы добраться туда, куда направлялась, но вскоре услышала, что кто-то двигался в непосредственной близости от меня.
― Арлен? ― прошептала, оглядывая деревья и листву.
― Кали, это я.
Остановившись, искала обладателя голоса и отпрыгнула, когда он появился справа от меня.
― Какого х*ра ты здесь делаешь, Саймон? ― прошипела, прислушиваясь к любому иному звуку.
― Тито отправил меня присматривать за тобой. Разбил лагерь в лесу у склада, пытаясь тебя встретить, но до сих пор не получалось. Подслушал, куда вы собирались.
Он ответил на все вопросы, которые я не задавала, но посылать его так близко было абсурдно глупо, вероятно, именно поэтому Тито отправил парня, который ему не нравился. Если умрет, то ничего страшного. Тито оказался занозой у меня в заднице. Он хотел добра, но его планы не были надежными.
― Он хочет, чтобы ты вернулась.
― Я не могу этого сделать… пока, ― добавила для верности, заметив, что крики прекратились.
― Что? Зачем тебе... черт возьми, ты, сумасшедшая пи*да, перешла на другую сторону? Ты же понятия не имеешь, что этот ублюдок задумал, так ведь? Спроси его о...
Слишком много болтовни.
Он закончил свое предложение криком, когда я набросилась, обхватила ногами его талию и укусила так сильно, как только могла.