Вот только в какой-то момент, в одном из боковых экранов появился астероид, стремительно летящий прямо в меня. А с противоположной стороны, только разгонялся другой, к которому крепко закрепился корабль одного из шахтеров…
Спасти оборудование я уже не успевал, и даже более того, сам корабль из под удара вывести удалось лишь чудом, не глядя вжав рукоятку подачи топлива на маршевые двигатели… Экраны заволокло пылью, а воображение дорисовало треск, с которым стукнулись камни за спиной… Ну, теоретически. На практике же, какой может быть звук в безвоздушном пространстве? Только собственный голос, орущий что-то нецензурное, да скрежет обшивки корабля, на полном ходу прочертивший по краю еще одной скалы железным боком. Хотя, может и этот звук дорисовало воображение…
Не знаю, каким чудом мне удалось успеть погасить скорость прежде чем корабль размазало об очередной летающий в пустоте валун, но я успел. И даже успел заметить очертания стремительно удирающего корабля среди облака пыли и кинулся вдогонку, с трудом сдерживаясь чтобы не превысить скорость. Тут конечно, гаишников нет, но штраф все равно будет, камнем по обшивке…
И тем не менее, урода покусившегося на мой корабль, я догонял, пусть медленно, но верно. И пилот наверняка тоже это заметил, как и то, что летаю я намного лучше него, а потому в этом забеге с препятствиями у него нет шансов и он рванул из облака на всех порах, видимо надеясь, что на открытом месте ему удастся от меня уйти.
А я впервые задумался о том, что буду делать, когда догоню крысу… По сути, все происходило в абсолютной тишине, а как только мы вылетим на простор, с грузовоза увидят лишь сам факт погони, где агрессором выступать буду уже я. Думаю, это понимание, меня и спасло…
Наверное, в этот день все с самого начала шло не так, и поговорка «беда не приходит одна», сегодня оправдалась на все сто процентов. Но это для меня. А вот для крысы, решившей устроить мне аварию с летальным исходом, больше подошло бы понятие кармы. Потому что первое, что я увидел, вынырнув на чистое место, это кувыркающийся в пустоте разбитый корабль, с безжизненными двигателями. А когда решил посмотреть, что случилось, увидел и все остальное…
Вокруг нашего грузовоза крутилось сразу три чужих корабля, с еще более нелепыми очертаниями чем слепленные на коленке шахтеры, но при этом, вполне вооруженные и пользующиеся этим оружием без особых внутренних терзаний. Во всяком случае, место где должна была быть рубка корабля уже окуталась паром, показывая, что герметичность нарушена. А агрессоры, уже вовсю избавлялись от лишних свидетелей, расстреливая спящих шахтеров на внешней подвеске поверженного грузовика.
— Екарный бабай! — Выдохнул я, врубая носовые двигатели в надежде успеть нырнуть в облако астероидов прежде чем меня заметят. Корабль мотнуло, разворачивая, и уже тогда я дал газу, но судя по тому, что за мной отправился один из противников, не успел…
Одновременно с этим, неподалеку от меня из-за камней вынырнул еще один шахтер, но тот сориентировался намного быстрее меня, и почти мгновенно скрылся обратно, сбросив на ходу полный контейнер с рудой.
Я же, давил рукой рукоятку подачи топлива, даже не замечая, что ускорился уже намного сильнее, того уровня, при котором можно выжить среди камней, и только чудом успевал дергать штурвал, уходя от столкновения, а сзади мчался противник, стреляя из своих орудий, но попадая пока лишь по камням…
И все же, удача в этот день явно была на моей стороне, потому что в один прекрасный момент, когда я, случайно выскочив на относительно чистое место, уже прощался с жизнью, мне пришла в голову замечательная мысль… Хотя, кому я вру? Мысль была откровенно идиотская. Но других то не было вовсе…
В общем, я сделал финт ушами, который не раз выполнял на тренажере, и с помощью маневровых двигателей совершил мертвую петлю, оказываясь сзади противника и… Машинально стукнул по клавише, выпускающей зонд, который как ракета полетел в хвост моего противника.
В свое оправдание могу сказать, что в изначальном плане, я должен был сразу отвернуть в сторону и нырнуть в нагромождение скал, выигрывая секунды времени. И уж точно не рассчитывал на то, что мой преследователь вильнет, уходя от зонда, который он принял за ракету, и на всем ходу врежется в астероид, выбивая пыль из камня, и расплющивая по нему свой корабль.
— Саечка за испуг… — Пробормотал я, гася скорость и внимательно осматривая экраны в ожидании новых преследователей. Но, не то мне все еще везло, не то я их пока просто не видел.
И опять таки, признаюсь, лишь когда я немного успокоился, в мою голову пришла очередная мысль, на этот раз умная: сообщить остальным шахтерам о нападении.
Вот только, сколько бы я не пытался выйти на связь хоть с кем-то, ничего не выходило.
— Либо эти уроды глушат связь, либо… — Продолжать мысль вслух я не стал, чтобы не накаркать, но мысль о том, что все мои коллеги могут быть уже мертвы, посещала меня все чаще и чаще, пока я осматривал окрестности, пытаясь засечь погоню раньше, чем она меня.
При этом, выход из ситуации у меня был, достаточно выскочить на чистое место, и разогнавшись уйти в прыжок на координаты станции, но… Как раз в чистом, от астероидов, месте меня подстрелят как утку на взлете.
В итоге, часа два я висел в пустоте, спрятав корабль среди камней, и старался не отсвечивать, ожидая пока не появится связь. А потом плюнул на все, и подлетев к разбившемуся кораблю противника, принялся крепить его к своему судну, благо размерами тот был, не намного больше контейнера для руды.
А пока занимался уже знакомой работой, отвлекся и перестал дергаться, постоянно ожидая нападения. Разве что появилась новая печаль, поскольку я не знал, удастся ли уйти в прыжок с дополнительным грузом, но подумав, я махнул рукой и решил не париться. Мне сегодня везет, а значит все должно получиться. Ну а если нет… То я подумаю об этом потом, если будет чем думать.
Из астероидного облака я вылетел стремительно, как пробка из бутылки шампанского, и тут же врубил двигатели на максимум, даже не думая о расходе топлива, и прочих глупостях.
На экранах было пусто, видимо во время погони я ушел сильно в сторону от места где остался грузовоз, но сильно на этот счет не обольщался, наверняка у агрессоров и радары найдутся, или еще что-то позволяющее засечь корабль на расстоянии. Так что до самого момента прыжка я напряженно вглядывался в мониторы, и лишь когда экраны погасли, выдохнул и растекся по креслу, борясь с неприятным помутнением сознания, к которому так и не успел привыкнуть…
— Риф вызывает станцию, Риф вызывает станцию… — Бубнил я в микрофон радио, десять минут подряд, пытаясь докричаться до дежурного, чтобы получить разрешение на посадку, но ни ответа, ни привета так и не услышал… А в итоге, меня еще и чуть не снес взлетающий с посадочного стола корабль, словно я вдруг стал невидимым. И лишь когда меня никто не обматерил в эфире за провокацию аварии, заподозрил неладное, и нагло пошел на посадку, не дожидаясь разрешения.
С трудом дождавшись, пока мой корабль втянут на станцию, и за ним закроется шлюз, я отключил захваты, удерживающую трофей, а потом и сам вывалился из рубки, выдохнув в уверенности, что приключения, наконец закончились…
— И кого же ты приволок в этот раз? — Послышался голос Чипа справа от меня, и тут его же голосом кто-то возмутился слева — Ты нахрена его приволок!
Я же, занятый в этот момент поисками антенны, которой не оказалось на своем месте, только подпрыгнул от неожиданности и обернувшись, уставился на двух Чипов, стоявших рядом. Причем один из них уже тащил из кобуры что-то явно стреляющее, а другой направлял на мой корабль газовую горелку, которой до того что-то резал.
— Охренеть… — Выдохнул я — Тебя двое…
— Ты нахрена его сюда притащил? — Никак не реагируя на мои слова, повторил тот что с горелкой — А если он сейчас вылезет?
— Кто вылезет то? — Не понял я, но кое-что уже сообразив, тоже достал пистолет и взял на прицел люк трофейного корабля.