Впрочем, вскоре мне пришла в голову более умная мысль, и я принялся увеличивать изображение на переднем экране, чтобы прицелиться получше, решив больше не ждать. У меня-то, в отличии от временных соратников, щита нет!
— Это что, ваши? — Стоило мне приблизить изображение вражеского корабля, как сам собой возник вопрос, который я поспешил озвучить в эфире. Уж больно корабли противника напоминали истребители упырей. Немного другой формы, но такие же прилизанные и красивые…
— Чужие. — Последовал лаконичный ответ — Другая семья…
Если честно, этот ответ абсолютно ничего не прояснил, но от дальнейших вопросов пришлось воздержаться, потому что куцие крылья вражеских истребителей озарились вспышками, и я поспешил уронить корабль вниз, уходя от снарядов, и ругаясь про себя на то, что не успел выстрелить первым.
Ну а дальнейшее, запомнилось мне как сплошной калейдоскоп рывков, виражей и… мотыляния меня по креслу, из стороны в сторону, а иногда и вверх-вниз…
— На тренажерах такого не было! — Пытаясь сморгнуть кровь, занивающую правый глаз, ворчал я всеми силами держась за штурвал, чтобы опять не врезаться головой в потолок. Или подбородком в тот же штурвал, как тоже уже случалось. И при этом, я практически не смотрел, куда лечу, лишь краем глаза следил, чтобы на переднем экране было чисто, и во все глаза следил за тем, что творится на экранах заднего видя, чтобы не словить снаряд в сопла…
Иногда корабль вздрагивал, видимо от попаданий, но воздух в кабине был, и двигатели работали, а с остальным я планировал разобраться позже, если выживу.
И вот как раз с этим, намечались неслабые проблемы… Просто потому, что во время одного из кульбитов, я заметил, как кто-то из моих соратников разлетается на осколки, а за вторым устремляются сразу два противника. Ну и мой персональный недоброжелатель, никак не хотел стряхиваться с хвоста.
Причем сам я успел выстрелить лишь дважды, и оба раза, когда в прицеле на долю секунды оказывались чужие противники. Может быть даже попал, потому что в какой-то момент видел, как рядом в смертельной карусели кружатся уже двое. Но это не точно…
Если честно, то я уже успел пожалеть, что ввязался в эту авантюру, но мысль, возникшая между двумя фигурами пилотажа, как появилась, так и исчезла, сменившись холодной сосредоточенностью. Да и пилотажем те безумные кульбиты, которые крутил мой корабль, стремительно расходуя топливо, назвать можно было только с большой натяжкой. Впрочем, падать то было некуда, а потому, я не отказывал себе ни в чем.
А в какой-то момент, неожиданно заметил, что мы с противником уже некоторое время кружимся в астероидном поле, стремительно огибая крупные обломки. Каким чудом мне удавалось не врезаться во что-то по курсу, я и сам не знал, но осознав происходящее, решил воспользоваться моментом и устремился в центр облака, туда где летать было опаснее всего. Авось и противник, после того как собьет меня, и сам гробанется, пытаясь найти выход…
Честно говоря, не знаю, какой черт меня дернул вжать кнопку запуска зондов переделок, когда я пролетал мимо очередного валуна, с трудом разминувшись с большой группой обломков. Может похулиганить решил напоследок, а может подсознание сработало, подсказывая выход… Но этот дурацкий поступок решил исход боя в мою пользу. Просто потому что, когда все вокруг пришло в движение и камни начали двигаться, ударяясь друг об друга, я успел проскочить, а мой оппонент — нет. И если честно, то наблюдать как очередной булыжник плющит сопла чужого двигателя, было даже приятно.
Впрочем, выпускал снаряд в кабину чужого истребителя я уже без злорадства, и даже с легким сожалением. При этом понимая, что если оставить врага живым, то он и маневровыми двигателями сможет навести на меня свое оружие. И уж точно не будет медлить.
Ну и да, радовался неожиданной победе я не долго. Просто потому, что сначала мой взгляд упал на датчик топлива, которого осталось совсем немного, а потом, как будто этого было мало, заметил горящую красным пиктограмму на приборной панели.
И сигнал этот означал, что прыжковый двигатель благополучно сдох, оставив меня без возможности покинуть эту негостеприимную систему…
Глава 13
Почти двое суток я выбирался из того футуристического трехмерного лабиринта, куда мы влетели во время боя. Казалось бы, ну не могли мы сильно углубиться в поле астероидов! Ну сколько там бой шел? А поди ж ты, выберись теперь…
В некоторых местах, каменные нагромождения висели настолько плотно, что пролететь можно было только очень медленно и без груза. Приходилось сначала запускать вперед свою ношу, с тоской наблюдая, как ценный трофей бьется о камни, пролетая по инерции узкие места, а уже потом лететь самому, маневрируя и тратя драгоценное топливо.
И да, несмотря на проблемы, я действительно решил забрать с собой трофейный истребитель. Просто потому, что сам не до конца верил, что удастся выжить, а уж если мне повезет, то хотя бы будет чем оправдаться перед самим собой за авантюризм и раздолбайство.
Но была и еще одна причина… Судя по количеству попаданий, полученных в бою, мой корабль придется чинить, и наверняка понадобятся запчасти. А денег на счету не так уж и много. Что там с рудой, которую я сгрузил на грузовик, не ясно. Ну а чем занимаются те, у кого не хватило денег на ремонт корабля, я уже видел. Впахивают на станции за копейки, контролируя роботов, или обслуживая космонавтов в кафе. Ну не для того же я сюда летел?
Размышляя таким вот образом, я плыл в пустоте, замусоренной обломками местной луны, пытаясь найти выход из лабиринта и мучительно боролся с усталостью.
После того, как из крови схлынул полученный в бою адреналин, на меня навалилась усталость, разбавленная хроническим недосыпом. Настолько, что иногда даже мысли путались, а некоторые события проходили мимо, абсолютно не запоминаясь.
Дважды я встречал дрейфующие среди камней обломки кораблей, небольшие, но заметные среди серых поверхностей. В первый раз это был кусок обшивки, а во второй, целая надстройка с силовыми захватами, вроде того, которым я сейчас удерживал свой трофей. Были бы инструменты, можно было бы попробовать выйти из корабля и приварить настройку на свое суденышко, а уж подключить к пульту управления как-нибудь смог бы, благо насмотрелся на то, как это делают техники. Но…
На самом деле, пока я летал, в голову приходило множество дурацких мыслей, но помимо них, накатывала и страшная лень, а потому ни одну из них я так и не осуществил. К счастью.
А через двое суток, я выбрался из облака и выдохнул, с облегчением. А потом равнодушным взглядом скользнул по экранам и покачал головой, в такт своим мыслям. На всем просматриваемом пространстве, никого живого не наблюдалось.
Нет, для очистки совести, я все-таки поорал немного в рацию, вызывая добрых людей, но не дождавшись ответа, покинул орбиту чужой планеты и дав импульс двигателями, направил корабль в открытый космос. А после, перекрыв подачу топлива, откинулся в кресле и с чувством выполненного долга, закрыл глаза.
— Вот это я моргнул! — Пробормотал я, пытаясь сфокусировать взгляд на часах. И если ничего не перепутал, выходило, что спал я никак не меньше двенадцати часов, сидя в кресле и уткнувшись лицом в штурвал. Хорошо еще, двигатели отключил накануне, а то улетел бы за это время непонятно куда, да еще и топливо в баках сильно сократил…
Тело, затекшее от такого вида, отозвалось болью, казалось, даже уши болели… Хотя, взглянув в черный экран, я поймал свое отражение, и увидел, что ухо изрядно покраснело и немного опухло. Либо спал на нем, уткнувшись во что-то твердое, либо в бою стукнулся и не заметил…